Gehirnchemikalie bei der Entwicklung von Depressionen
Europäische Forscher entdeckten zum ersten Mal, dass eine Chemikalie im Gehirn namens Galanin am Risiko einer Depression beteiligt ist.
Galanin ist ein Neuropeptid (ein kleines Protein), das vor über 30 Jahren von verschiedenen Gruppen entdeckt und untersucht wurde, darunter der schwedische Wissenschaftler Tomas Hokfelt.
Hokfelt ist einer der führenden Autoren des in der Zeitschrift veröffentlichten Papiers PNAS. Er und andere machten die grundlegende Entdeckung, dass Neuronen neben ihren klassischen Transmittern Peptide freisetzen können und dass Galanin und Noradrenalin ein solches Paar sind. Beide waren lange Zeit mit Schmerzen und Stress und damit mit Depressionen verbunden, aber in der Vergangenheit war es schwierig, Peptide beim Menschen zu untersuchen.
Die neuen Untersuchungen von Wissenschaftlern aus Schweden, Ungarn und Großbritannien zeigen, dass Galanin ein wichtiger Stressmechanismus im menschlichen Gehirn ist, der beeinflusst, wie empfindlich oder belastbar Menschen gegenüber psychosozialem Stress sind.
Die Hauptautorin Dr. Gabriella Juhasz, wissenschaftliche Mitarbeiterin an der Universität von Manchester und der Semmelweis-Universität in Budapest, sagte: „Unsere Forschung zeigt, dass einige Versionen des Gens, das für Galanin kodiert, vor dem Risiko von Depressionen und Angstzuständen schützen, jedoch nur bei Menschen die in jungen Jahren Vernachlässigung oder Trauma oder in jüngster Zeit unerwünschte Ereignisse erlebt haben.
„Darüber hinaus beeinflussen die drei Gene für die drei Rezeptoren, über die Galanin wirkt, auch das Risiko einer Depression bei Menschen, die in einem frühen oder jüngeren Lebensumfeld leiden. Entscheidend ist, dass alle Galanin-verwandten Gene auf verschiedenen Chromosomen weit voneinander entfernt sind und die Chancen gegen vier zufällige Gene gestapelt sind, die zufällig auf die gleiche Weise wirken. “
Die Ergebnisse der Forschung zeigen, dass Galanineffekte die wesentlichen Auswirkungen von Stress nur um wenige Prozent verändern, obwohl die Ergebnisse statistisch zuverlässig sind. Tatsächlich wird der moderate genetische Gesamteinfluss (etwa 35 Prozent) auf Depressionen wahrscheinlich durch viele kleine genetische Effekte vermittelt, die miteinander und mit psychosozialen Faktoren interagieren, die auf Stressmechanismen im Gehirn konvergieren.
Der Co-Autor Dr. Bill Deakin von der Universität Manchester sagte: „Die Ergebnisse liefern einen starken Grund, Medikamente zu entwickeln, die die Funktion von Galanin als neue Klasse von Antidepressiva verändern. Und neue Medikamente werden dringend benötigt, da fast alle häufig verschriebenen Antidepressiva auf Serotonin wirken und oft nicht sehr wirksam sind.
„Unsere Forschung bestätigt, was frühere Berichte über die Variation des Serotonin-Transporter-Gens gezeigt haben und wie es das Risiko einer Depression beeinflusst. Wir haben festgestellt, dass die Galanin-Effekte wesentlich größer sind als die von Serotonin. “
Das Forscherteam gibt auch an, dass es zunehmend Hinweise darauf gibt, dass Depressionen, Fettleibigkeit, Diabetes und Alzheimer unterschiedliche Manifestationen gemeinsamer zugrunde liegender Anomalien des Körperstoffwechsels sein können.
"Galanin kann Teil dieser allgemeinen Verwundbarkeit sein, da es eine wichtige Rolle bei Appetit und Fettleibigkeit spielt", fügte Deakin hinzu.
Quelle: Universität von Manchester
