Erinnerungen an Gräueltaten rechtfertigen und löschen

Vielleicht ist es keine Überraschung zu erfahren, dass Menschen Kriegsgräueltaten rationalisieren, um ihre Handlungen zu rechtfertigen, wobei die Rechtfertigungen manchmal so stark sind, dass sie die Erinnerung an das Ereignis verändern.

Seit einiger Zeit enthalten Geschichten über Kriegsgräueltaten und Foltermethoden wie Waterboarding und Schläge Rechtfertigungen, obwohl die Begründung legitim war.

In einer neuen Studie der Princeton University zeigen die Ermittler nun, wie Rechtfertigungen tatsächlich die Kriegserinnerungen einer Person beeinflussen, und entschuldigen die Handlungen ihrer Seite.

Der Bericht im Tagebuch Psychologische Wissenschaftzeigt, wie die Motivation der Amerikaner, sich an Informationen zu erinnern, die amerikanische Soldaten von Gräueltaten befreien, ihre Erinnerungen verändert.

"Die Menschen sind motiviert, sich an Informationen zu erinnern, die sie moralisch aus dem Gleichgewicht bringen", sagte der Hauptautor Alin Coman, Ph.D. "Auf diese Weise können sie sich selbst oder ihre Gruppe von der Verantwortung befreien."

Für die Studie rekrutierten Coman und seine Mitarbeiter 72 Teilnehmer: 56 Prozent waren weiblich, 44 Prozent waren männlich und alle Teilnehmer wurden als europäisch-amerikanisch identifiziert.

Die Experimente wurden in zwei Teilen durchgeführt.

Zunächst wurden die Teilnehmer in der Studienphase gebeten, vier Geschichten mit 160 Wörtern über Situationen zu lesen, denen Soldaten und Kämpfer im Irak und in Afghanistan ausgesetzt waren. Jede Geschichte enthielt sowohl Gräueltaten der Soldaten als auch die Rechtfertigungen für diese Aktionen.

Alle Geschichten waren fiktiv, basierten jedoch auf echten Medienberichten über Gräueltaten im Irak und in Afghanistan. Jede Geschichte enthielt „kritische Gegenstände“, die Einzelheiten zu den von Soldaten begangenen Gräueltaten und die Rechtfertigungen für diese Gräueltaten sowie „Fakten“ wie die fiktiven Namen und Heimatstädte der Soldaten enthielten.

Es wurden zwei Versionen jeder Geschichte erstellt - eine, in der der Täter ein amerikanischer Soldat war (z. B. „Jim Green“), und eine andere, in der der Täter ein afghanischer Soldat war (z. B. „Jawid Gawri“).

Die Hälfte der Teilnehmer las die amerikanische Version der Geschichte, während die andere Hälfte die afghanische Version las. Die Reihenfolge der Geschichten variierte zwischen den Teilnehmern und sie hatten 90 Sekunden Zeit, um jede Geschichte zu lesen.

Eine Geschichte handelte von einem Soldaten, der einen Gefangenen wiederholt mit einem Gürtel schlug, weil der Gefangene Essen in die Cafeteria warf. Eine andere Geschichte zeigte einen Soldaten, der den Kopf eines Gefangenen in Wasser tauchte, weil er nicht bereit war, über einen bevorstehenden Angriff zu sprechen.

Als nächstes sahen sich die Teilnehmer in der Übungsphase ein Video eines männlichen oder weiblichen Schauspielers an, in dem selektiv nur die Gräueltaten aus zwei der ursprünglich untersuchten Geschichten nacherzählt wurden. Diesmal ließen die Akteure jedoch die Rechtfertigungen aus.

Coman und seine Mitarbeiter haben das Experiment auf diese Weise entworfen, um das durch das Abrufen verursachte Vergessen zu analysieren, bei dem das Gehirn einige Erinnerungen herausfiltert und an anderen festhält, wodurch das ursprünglich gespeicherte Gedächtnis eines Ereignisses verändert wird.

"Wenn wir Erinnerungen abrufen, erinnern wir uns normalerweise nicht an alles, was wir erleben", sagte Coman.

„Vielmehr rufen wir selektiv Informationen aus dem Speicher ab. Das einfache Abrufen von Erinnerungen verstärkt diese Erinnerungen und erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass sie in Zukunft in Erinnerung bleiben. Dies ist jedoch mit Kosten verbunden - wichtige Informationen zu diesen Erinnerungen können später verloren gehen. “

Nach Abschluss der zweiten Phase führten die Teilnehmer eine von Coman als „Ablenkungsaufgabe“ bezeichnete Aufgabe durch, bei der auch ein grundlegender Fragebogen ausgefüllt wurde.

Diese Übung ahmte die natürliche Verzögerung zwischen dem Hören einer Geschichte und dem späteren Nacherzählen nach. Die Teilnehmer wurden dann in einem Raum isoliert und gebeten, alles über die ursprünglichen vier Geschichten, die sie lasen, aufzuschreiben. Um ihre Erinnerungen zu wecken, erhielten die Teilnehmer Stichworte wie „Jim Green“ und „Raub“.

Die Rückrufdaten wurden dann basierend auf dem, woran sich die Teilnehmer erinnerten, codiert, und die Forscher analysierten und berechneten die Rückrufwerte für die Gräueltaten, Rechtfertigungen und Füllfakten. Durch statistische Analysen stellten sie fest, dass die von den Akteuren erwähnten Gräueltaten von den Teilnehmern mit größerer Wahrscheinlichkeit in Erinnerung bleiben, unabhängig davon, ob der Täter Amerikaner oder Afghane war.

Sie stellten jedoch auch fest, dass sich die Teilnehmer eher an die Rechtfertigungen für Gräueltaten amerikanischer Soldaten als an Gräueltaten afghanischer Soldaten erinnern.

„Als amerikanischer Teilnehmer möchten Sie diese Gräueltaten rechtfertigen und sagen:‚ Ja, diese sind passiert, aber sie haben einen Grund. 'Wenn Sie also die Informationen hören, die der Sprecher im Video präsentiert, diese Motivationskräfte treiben Sie dazu, Rechtfertigungen für die Gräueltaten amerikanischer Soldaten zu finden “, sagte Coman.

"Die Ergebnisse haben Auswirkungen sowohl auf die Politik als auch auf den Journalismus", sagte Coman.

"In Bezug auf die Politik ist es wichtig anzuerkennen, dass die Art und Weise, wie Sie sich an die Vergangenheit erinnern, Ihre Entscheidungen leitet, wie Sie abstimmen und wen Sie unterstützen. Während diese Studie das politische Verhalten nicht analysierte, könnte das allgemeine Ergebnis Obertöne im politischen Bereich haben, von politischen Kampagnen bis hin zu ethnischen Konflikten. "

"In Bezug auf die journalistische Berichterstattung müssen Journalisten entscheiden, wie Informationen aus Kriegssituationen gemeldet werden sollen", sagte Coman. „Enthalten sie sowohl Gräueltaten als auch Rechtfertigungen? Wie können sie diese Situationen besser melden, damit sie keine Bedingungen für das Auftreten dieser Vorurteile schaffen? "

Quelle: Princeton University