Gewalt traumatisiert Kinder monatelang

Eine neue Studie stellt fest, dass Kinder bis zu einem Jahr nach der Exposition traumatisiert sind, wenn sie Gewalt in der Gemeinschaft ausgesetzt sind.

Forscher des Penn State und der University of London glauben, dass dies langfristig negative gesundheitliche Folgen haben kann.

In der Studie rekrutierten Wissenschaftler 124 Jugendliche aus Kleinstädten und ländlichen Gemeinden. Die Jugendlichen waren zwischen 8 und 13 Jahre alt.

"Wir wissen, dass Gewaltexposition kurzfristig mit Aggression, Depression, posttraumatischen Stresssymptomen sowie akademischen und kognitiven Schwierigkeiten verbunden ist, über die langfristigen Auswirkungen einer solchen Exposition ist jedoch wenig bekannt", sagte Elizabeth Susman, Jean Phillips Shibley Professor für Bioverhaltensgesundheit, Penn State.

„Unsere Daten zeigen, dass die Stressreaktion auf Gewaltexposition nicht nur unmittelbar ist. Es gibt einen Effekt, der anhält. "

Die Wissenschaftler rekrutierten 124 Jugendliche im Alter von 8 bis 13 Jahren, die in kleinen Städten und ländlichen Gemeinden lebten, um an der Studie teilzunehmen.

"Die meisten Studien zu den Auswirkungen von Gewaltexposition beziehen sich auf Kinder, die in Innenstädten und städtischen Gemeinden leben", sagte Melissa Peckins, Doktorandin für Bioverhaltensgesundheit im Penn State.

„Unsere Studie ist einzigartig, weil wir uns auf Kinder konzentriert haben, die in kleinen Städten leben. Es handelt sich also nicht um Kinder, von denen man normalerweise erwarten würde, dass sie viel Gewalt ausgesetzt sind. Es handelte sich auch um gesunde Kinder, bei denen in der Vergangenheit Misshandlungen gemeldet wurden. “

Die Forscher gaben jedem Jugendlichen einen Fragebogen, in dem die lebenslange Exposition gegenüber Gewalt und Exposition innerhalb der letzten 12 Monate ermittelt wurde.

Dann gaben sie den Jugendlichen den Anfang einer Geschichte und baten sie, sie vor zwei Scheinrichtern zu vervollständigen, denen gesagt wurde, sie würden ihre Antworten und Leistungen bewerten, um sie später mit denen anderer gleichaltriger Kinder zu vergleichen.

Nach der Aufgabe zur Vervollständigung der Geschichte erhielten Jugendliche auch eine serielle Subtraktionsaufgabe.

"Die Aufgabe zur Vervollständigung der Geschichte und die Aufgabe zur mentalen Arithmetik werden häufig verwendet, um in Laborumgebungen eine Stressreaktion auszulösen", sagte Peckins.

"Unsere Hypothese war, dass Kinder, die im vergangenen Jahr gewalttätigeren Ereignissen ausgesetzt waren, auch 12 Monate nach der Inzidenz eine abgeschwächte Reaktion auf den Laborstressor haben werden, verglichen mit Kindern, die weniger gewalttätige Ereignisse erlebt haben."

Das Team maß die Stressreaktionen der Kinder, indem es die Cortisolspiegel in Proben ihres Speichels verglich, die vor und nach der Durchführung des Stresstests entnommen wurden.

Überraschenderweise wurde bei Männern und Frauen eine unterschiedliche physiologische Reaktion festgestellt.

„Bei Männern stellten wir fest, dass die Cortisolreaktivität mit zunehmender Gewaltexposition abnahm, sodass die Cortisolreaktivität abgeschwächt wurde. Es war ein Gewöhnungseffekt “, sagte Peckins.

Der Befund war bei Frauen nicht vorhanden.

Die Ergebnisse wurden online in einer aktuellen Ausgabe der veröffentlicht Journal of Adolescent Health.

Experten vermuten, dass sich Männer evolutionär an Ereignisse mit hohem Stress angepasst haben, daher die Unterdrückung des Cortisonspiegels im Blutkreislauf.

Längerer Cortisolspiegel kann zu negativen gesundheitlichen Folgen führen, wie Autoimmunerkrankungen, verminderter Immunität, Arthritis und atypischer Depression.

Frauen hingegen haben möglicherweise gelernt, auf Stresssituationen zu reagieren, indem sie darüber sprechen. Dies kann ihre Möglichkeit sein, die negativen Auswirkungen von Cortisol im Blutkreislauf zu verringern.

"Wenn Eltern und andere Erwachsene zur Verfügung stehen, um mit Kindern über Episoden von Gewalt zu sprechen, könnte dies den Kindern, insbesondere den Frauen, helfen, ihren Cortisolspiegel zu senken", sagt Peckins.

In Zukunft hofft das Team, die Rolle der Dauer der Gewaltexposition und der nach der Gewaltexposition verstrichenen Zeit für die Cortisolreaktivität untersuchen zu können.

Quelle: Penn State University