Positives Denken über die Zukunft kann später nach hinten losgehen
Provokative neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass positive Fantasien darüber, wie sich zukünftige Ereignisse entwickeln werden, Ihnen helfen können, sich in der Gegenwart wohl zu fühlen, aber sie können auf lange Sicht tatsächlich zu erhöhten depressiven Symptomen führen.
Dieser Befund führt die Ermittler dazu, viele Programme in Frage zu stellen, die die Kraft des positiven Denkens betonen. Sie glauben, dass die Aufrechterhaltung eines realistischen Perspektivengefühls in der Gegenwart einer Person helfen könnte, im Laufe der Zeit ein emotionales Gleichgewicht aufrechtzuerhalten.
Die Ergebnisse wurden in veröffentlichtPsychologische Wissenschaft, eine Zeitschrift der Association for Psychological Science.
"Unsere Ergebnisse legen nahe, dass positive Fantasien für eine depressive Stimmung im Moment so angenehm und hilfreich sind, dass sie im Laufe der Zeit problematisch und umständlich sein können", sagte die leitende Forscherin Dr. Gabriele Oettingen von der New York University.
In einer Reihe von vier Studien haben Oettingen und Kollegen Drs. Doris Mayer (Universität Hamburg) und Sam Portnow (Universität Virginia) stellten fest, dass je positiver die Teilnehmer über die Zukunft phantasierten, desto weniger depressive Symptome zeigten sie in diesem Moment, aber desto mehr Symptome zeigten sie bei einer Nachsorge.
Dieses Ergebnismuster zeigte sich, als die Forscher sowohl Erwachsene als auch Kinder und über Nachbeobachtungszeiträume von einem Monat bis zu sieben Monaten nach der ersten Sitzung testeten.
In einer Studie baten die Forscher 88 Studenten, sich in 12 verschiedenen offenen Szenarien vorzustellen. Die Schüler erhielten eine Aufforderung zum Szenario und sollten sich vorstellen, wie sich die Szenarien entwickeln würden.
Die Teilnehmer schrieben alle Gedanken und Bilder auf und bewerteten, wie positiv und wie negativ diese Fantasien waren.
Oettingen und Kollegen stellten fest, dass die College-Studenten, die sich positivere Fantasien einfallen ließen, auf einer Skala zur Messung depressiver Symptome niedrigere Werte hatten; Das heißt, in diesem Moment schienen sie weniger depressiv zu sein als ihre Kollegen.
Als die Schüler die Skala jedoch einen Monat später erneut beendeten, zeigten sie im Vergleich zu Schülern, die sich negativere Szenarien vorgestellt hatten, höhere depressive Symptome.
Die Forscher sahen ähnliche Ergebnisse in einer Studie, die sie mit 109 Viert- und Fünftklässlern durchgeführt hatten. Dabei stellten sie fest, dass Kinder, die mehr positive Fantasien berichteten, in der ersten Sitzung weniger Symptome hatten, aber sieben Monate später mehr Symptome als Kinder, die mehr negative Fantasien berichteten.
Zusätzliche Ergebnisse deuten darauf hin, dass individuelle Anstrengungen (oder Motivation zur Arbeit) zumindest teilweise dazu beitragen können, den Zusammenhang zwischen positiven Fantasien und depressiven Symptomen zu erklären.
College-Studenten, die positive Fantasien berichteten, gaben an, weniger Aufwand in ihre Kursarbeit gesteckt zu haben. Dies war wiederum mit niedrigeren Noten und höheren Depressionswerten verbunden.
Angesichts des Korrelationscharakters dieser Studien wären weitere experimentelle Untersuchungen erforderlich, um festzustellen, ob ein direkter Kausalzusammenhang zwischen positiven Fantasien und depressiven Symptomen auf lange Sicht besteht.
Laut den Forschern deuten die Ergebnisse jedoch darauf hin, dass positive Fantasien ein Risikofaktor für eine depressive Stimmung im Laufe der Zeit sind.
Diese Ergebnisse könnten angesichts des Fokus der Bevölkerung auf positives Denken als Schlüsselelement der populären Selbsthilfebranche besonders wichtig sein.
"Die moderne Ära ist geprägt von einem Drang nach immer positivem Denken, und der Selbsthilfemarkt, der durch das Vertrauen in solch positives Denken angetrieben wird, ist eine 9,6-Milliarden-Dollar-Branche, die weiter wächst", stellen Oettingen und Kollegen in ihrer Zeitung fest.
"Unsere Ergebnisse werfen Fragen auf, wie teuer dieser Markt für das langfristige Wohlergehen der Menschen und für die Gesellschaft insgesamt sein kann."
Die Investition in positive Fantasien, so argumentieren die Forscher, könnte uns daran hindern, die Hindernisse anzuerkennen, die dem Erreichen unserer Ziele im Wege stehen, und Strategien zu entwickeln, um diese zu überwinden.
"Positive Fantasien müssen mit einem guten Realitätssinn ergänzt werden", sagte Oettingen.
Quelle: Verein für Psychologie
