Gehirngesundheit in Verbindung mit Fitnessniveaus bei älteren Erwachsenen
Eine neue Studie hat herausgefunden, dass altersbedingte Unterschiede in der Gehirngesundheit - insbesondere die Stärke der Verbindungen zwischen verschiedenen Regionen des Gehirns - mit dem Fitnessniveau älterer Erwachsener variieren.
Die Ergebnisse, berichtet in der Zeitschrift NeuroImagelegen nahe, dass eine größere kardiorespiratorische Fitness mit stärkeren Gehirnverbindungen zusammenhängt und wahrscheinlich die langfristige Gehirnfunktion verbessert, wenn wir älter werden.
"Unsere Studie liefert den bislang stärksten Beweis dafür, dass Fitness in einer älteren erwachsenen Bevölkerung erhebliche Vorteile für die Gesundheit des Gehirns in Bezug auf die funktionellen Verbindungen verschiedener Regionen des Gehirns haben kann", sagte Arthur Kramer, Direktor des Beckman-Instituts an der Universität von Illinois.
Es gibt viele Möglichkeiten, die Gesundheit des Gehirns während unseres Lebens zu messen. Eine beliebte Technik misst die Stärke von Verbindungen zwischen verschiedenen Teilen des Gehirns, während die Person eine Aufgabe erledigt, oder während einer Wachruhe, die als funktionale Konnektivität im Ruhezustand bezeichnet wird. Untersuchungen haben gezeigt, dass einige dieser Verbindungen mit zunehmendem Alter schwächer werden und auf eine Verschlechterung der Gehirngesundheit hinweisen, so die Forscher.
Mithilfe der funktionellen Magnetresonanztomographie haben die leitende Forscherin Michelle Voss und ihre Kollegen die Stärke dieser Verbindungen im gesamten Gehirn bei jüngeren und älteren Erwachsenen in Ruhe gemessen. Wie erwartet bestätigten die Forscher, dass die meisten Verbindungen bei älteren Erwachsenen im Vergleich zu jüngeren Erwachsenen schwächer waren.
Aufbauend auf diesen Erkenntnissen untersuchten die Forscher die Rolle der kardiorespiratorischen Fitness für die Konnektivität des ruhenden Gehirns bei älteren Erwachsenen.
Die Fitness wird dadurch bestimmt, wie effizient jemand Sauerstoff bei körperlicher Aktivität verwendet, z. B. beim Laufen auf einem Laufband.
Andere Faktoren neben der gewohnheitsmäßigen körperlichen Aktivität können die Auswirkungen der Fitness auf die Gesundheit des Gehirns verändern. Zum Beispiel kann das Erbgut einer Person ihre Fitness und die allgemeine Gehirngesundheit beeinflussen, sagten die Forscher.
Und sie fanden eine Beziehung zwischen Fitness und der Stärke der Verbindungen zwischen bestimmten Gehirnregionen bei älteren Erwachsenen in Ruhe, die unabhängig von ihrer körperlichen Aktivität war.
"Ein ermutigendes Muster in den Daten unserer und anderer Studien ist, dass die Vorteile der Fitness im niedrigen bis mittleren Bereich der Ausdauer zu liegen scheinen, was darauf hindeutet, dass die Vorteile der Fitness für das Gehirn möglicherweise nicht davon abhängen, extrem fit zu sein." sagte Voss, der die Studie als Postdoktorand an der Universität von Illinois leitete. Sie ist jetzt Assistenzprofessorin an der Universität von Iowa.
"Die Idee, dass Fitness unabhängig von der körperlichen Aktivität mit der Gesundheit des Gehirns in Zusammenhang stehen könnte, ist faszinierend, da sie darauf hindeutet, dass es Hinweise darauf geben könnte, wie sich der Körper bei manchen Menschen mehr als bei anderen durch regelmäßige Aktivitäten anpasst", sagte sie. "Dies wird uns helfen zu verstehen, wie Fitness vor altersbedingtem kognitiven Verfall und Demenz schützt."
Quelle: Universität von Illinois
