Eine verzögerte Demenzdiagnose kann gefährlich sein

Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass eine späte Diagnose von Demenz gefährlich sein kann, da Personen riskante Aktivitäten wie Fahren, Kochen und Verwaltung von Finanzen und Medikamenten ausführen können.

Johns Hopkin-Forscher untersuchten Daten von mehr als 7.000 älteren Amerikanern und stellten fest, dass diejenigen, die Anzeichen einer wahrscheinlichen Demenz aufweisen, aber noch nicht offiziell diagnostiziert wurden, fast doppelt so häufig potenziell unsichere Aktivitäten durchführen wie diejenigen mit einer solchen Diagnose.

Schätzungsweise 5 Millionen Menschen in den USA leiden an irgendeiner Form von Demenz, einschließlich Alzheimer, und die Prävalenz wird sich bis 2050 voraussichtlich fast verdreifachen. Mehrere Studien haben ergeben, dass etwa die Hälfte der Demenzkranken nicht diagnostiziert wird.

Die Forscher glauben, dass die Ergebnisse die Notwendigkeit für Familien unterstreichen, proaktive Schritte zu unternehmen, um die kognitiven Fähigkeiten eines Individuums zu bewerten, um festzustellen, ob sich eine Gedächtnisstörung entwickelt hat.

„Wenn Patienten eine formelle Demenzdiagnose erhalten, sind sich ihre Familien in der Regel bewusst, dass ihre Angehörigen irgendwann nicht mehr fahren können oder mehr Hilfe mit ihrer Medizin benötigen“, sagt Studienleiterin Halima Amjad, M.D., M.P.H.

"Aber wenn Menschen nicht diagnostiziert werden, können Familien und Freunde bereits bestehende Funktionsprobleme ignorieren oder sich dessen nicht bewusst sein."

Frühere Studien haben Sicherheitsprobleme für Demenzkranke klar dokumentiert, stellt Amjad fest, konzentrierten sich jedoch weitgehend auf einzelne Probleme in kleinen Patientenproben. Für einen breiteren Blick verwendeten sie und ihre Kollegen Daten von 7.609 Personen, die aus der National Health and Aging Trends Study stammen.

Diese Überprüfung ist eine laufende Johns Hopkins-Forschungsstudie, die 2011 gestartet wurde und bundesweit Gesundheitsinformationen über Medicare-Begünstigte ab 65 Jahren sammelt. Die Probanden werden regelmäßig befragt und machen kognitive und körperliche Untersuchungen, um ihre Gesundheit im Alter zu beurteilen.

In der neuen Studie klassifizierte Amjads Team diese Freiwilligen als:

• Nachdem sie oder ein Begleiter eine Demenz diagnostiziert haben und gemeldet haben, dass sie eine formelle Diagnose von einem Arzt erhalten haben,
• Oder als wahrscheinliche, aber nicht diagnostizierte Demenz, wenn sie keine formale Diagnose hatten, aber bei kognitiven Tests oder Interviews mit einer Pflegekraft, die in ihrem Namen antwortete, unter einem bestimmten Schwellenwert lagen.
• Zwei weitere Gruppen wurden als möglicherweise dement oder nicht dement eingestuft.

Alle Teilnehmer wurden zu Aktivitäten oder Lebensbedingungen befragt, die bei Demenz möglicherweise unsicher sind, einschließlich der Versorgung einer anderen Person, des Fahrens, der Zubereitung warmer Mahlzeiten, des Umgangs mit Finanzen, des Managements von Medikamenten, des alleinigen Besuchs bei Ärzten oder mehrerer Stürze.

Darüber hinaus beantworteten sie Fragen zu ungedeckten Bedürfnissen - ob sie jemals ohne Essen, Baden, saubere Wäsche und Lebensmittel auskamen oder zu Hause oder im Bett blieben, weil sie nicht genügend Hilfe hatten.

Die Analyse ergab, dass Menschen mit Demenz, entweder diagnostiziert oder nicht diagnostiziert, weniger häufig an potenziell unsicheren Aktivitäten beteiligt waren als Menschen mit möglicher oder keiner Demenz. Zum Beispiel fuhren etwa 23 Prozent der älteren Erwachsenen mit wahrscheinlicher Demenz, verglichen mit 59 Prozent mit möglicher Demenz und 84 Prozent ohne Demenz.

Von den älteren Erwachsenen mit wahrscheinlicher Demenz verabreichten 37 Prozent zumindest zeitweise ihre eigenen Medikamente, verglichen mit 93 Prozent der Erwachsenen ohne Demenz.

"Das ist an sich schon eine gute Nachricht, obwohl die Zahlen aus Sicht der öffentlichen Gesundheit und Sicherheit immer noch wichtig sind", sagt Amjad.

"Entweder regulieren sich die Patienten selbst oder ihre Familienmitglieder selbst und führen diese Aktivitäten mit fortschreitender Krankheit seltener aus."

Die Ergebnisse zeigten jedoch, dass diejenigen, deren Demenz nicht diagnostiziert wurde, signifikant häufiger an unsicheren Aktivitäten teilnahmen als diejenigen mit einer formalen Demenzdiagnose.

Während beispielsweise etwa 17 Prozent der Freiwilligen mit diagnostizierter Demenz noch fuhren, taten dies fast 28 Prozent der Freiwilligen mit nicht diagnostizierter Demenz.

In ähnlicher Weise handhabten ungefähr 12 Prozent der Menschen mit diagnostizierter Demenz immer noch ihre Finanzen, aber ungefähr 29 Prozent der Menschen mit nicht diagnostizierter Demenz waren es. Insgesamt bereiteten etwa 17 Prozent der Menschen mit diagnostizierter Demenz noch warme Mahlzeiten für sich selbst zu, aber etwa 42 Prozent der Menschen mit nicht diagnostizierter Demenz.

Darüber hinaus handelten fast 22 Prozent der diagnostizierten Personen immer noch mit ihren eigenen Medikamenten, während es rund 50 Prozent der Patienten mit nicht diagnostizierter Demenz waren.

"Es gibt einige wichtige Fragen, die wir in dieser Forschung aufwerfen", sagt David Roth, Ph.D., Direktor des Johns Hopkins-Zentrums für Altern und Gesundheit und Professor für Medizin an der Johns Hopkins University School of Medicine.

„Erstens: Erhalten Demenzkranke eine angemessene medizinische Versorgung, einschließlich genauer und aktueller Diagnosen? Zweitens: Werden Demenzdiagnosen den Patienten und ihren Familien ordnungsgemäß mitgeteilt? “

Die Ergebnisse sollten ein Weckruf für Ärzte sein, die sich um ältere Menschen kümmern, und für Familienmitglieder, deren Angehörige möglicherweise an Demenz leiden, sagt Amjad.

"Wenn ältere Patienten Schwierigkeiten mit Aktivitäten haben, können sie von einem Arzt profitieren, der sie offiziell auf Demenz untersucht", sagt sie.

"Aber Familien sind wirklich die vorderste Front, wenn es darum geht, zu erkennen, wann jemand nicht fahren sollte oder mehr Hilfe beim Umgang mit Medikamenten benötigt. Das bedeutet, wachsam und bewusst zu sein, wenn Angehörige älter werden und Demenz wahrscheinlicher ist. “

Quelle: Johns Hopkins Medicine