Gehirnregion in Verbindung mit introspektiven Gedanken

Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass ein bestimmter Bereich des Gehirns bei Personen größer zu sein scheint, die gut darin sind, ihre Gedanken nach innen zu lenken und über ihre Entscheidungen nachzudenken.

Dieser Akt der Selbstbeobachtung - oder „Nachdenken über Ihr Denken“ - ist ein Schlüsselaspekt des menschlichen Bewusstseins, obwohl Wissenschaftler festgestellt haben, dass die Fähigkeit der Menschen zur Selbstbeobachtung sehr unterschiedlich ist.

In Anbetracht ihrer Ergebnisse schlägt dieses Forscherteam unter der Leitung von Prof. Geraint Rees vom University College London vor, dass das Volumen der grauen Substanz im vorderen präfrontalen Kortex des Gehirns, das direkt hinter unseren Augen liegt, ein starker Indikator dafür ist die introspektive Fähigkeit einer Person.

Darüber hinaus heißt es, dass die Struktur der weißen Substanz, die mit diesem Bereich verbunden ist, auch mit diesem Prozess der Selbstbeobachtung zusammenhängt.

Es bleibt jedoch unklar, wie diese Beziehung zwischen Selbstbeobachtung und den beiden verschiedenen Arten von Gehirnmaterie wirklich funktioniert.

Diese Ergebnisse bedeuten nicht unbedingt, dass Personen mit einem größeren Volumen an grauer Substanz in dieser Region des Gehirns introspektivere Gedanken erfahren haben oder erfahren werden als andere Personen. Sie stellen jedoch eine Korrelation zwischen der Struktur der grauen und weißen Substanz im präfrontalen Kortex und den verschiedenen Ebenen der Selbstbeobachtung her, die Individuen erfahren können.

In Zukunft könnte die Entdeckung Wissenschaftlern helfen zu verstehen, wie bestimmte Hirnverletzungen die Fähigkeit eines Individuums beeinflussen, über seine eigenen Gedanken und Handlungen nachzudenken.

Mit einem solchen Verständnis ist es möglicherweise möglich, geeignete Behandlungen auf Patienten wie Schlaganfallopfer oder Patienten mit schwerem Hirntrauma zuzuschneiden, die möglicherweise nicht einmal ihre eigenen Zustände verstehen.

"Nehmen Sie das Beispiel von zwei Patienten mit psychischen Erkrankungen - einer, der sich ihrer Krankheit bewusst ist, und einer, der es nicht ist", sagte einer der Autoren der Studie, Stephen Fleming vom University College London.

„Die erste Person nimmt wahrscheinlich ihre Medikamente ein, die zweite weniger. Wenn wir das Selbstbewusstsein auf neurologischer Ebene verstehen, können wir vielleicht auch Behandlungen anpassen und Trainingsstrategien für diese Patienten entwickeln. “

Diese neue Studie entstand aus der Zusammenarbeit zwischen Rees 'Gruppe, die das Bewusstsein untersucht, und einer anderen Gruppe am University College London unter der Leitung von Prof. Ray Dolan, die sich mit Entscheidungsfindung befasst.

Fleming entwarf zusammen mit der Co-Autorin Rimona Weil ein Experiment, um sowohl die Leistung einer Person bei einer Aufgabe als auch das Vertrauen dieser Person in ihre Entscheidungen während der Aufgabe zu messen.

Indem die Forscher zur Kenntnis nahmen, wie genau die Studienteilnehmer ihre eigenen Entscheidungen beurteilen konnten, konnten sie einen Einblick in die introspektiven Fähigkeiten der Teilnehmer gewinnen.

Zu Beginn rekrutierten Fleming und Weil 32 gesunde Menschen und zeigten ihnen zwei Bildschirme mit jeweils sechs gemusterten Flecken. Einer der Bildschirme enthielt jedoch einen einzelnen Patch, der heller war als alle anderen.

Die Forscher baten die Teilnehmer, zu ermitteln, auf welchem ​​Bildschirm der hellere Patch enthalten war, und dann zu bewerten, wie sicher sie sich über ihre endgültige Antwort fühlten.Nach dem Experiment wurden die Gehirne der Teilnehmer mittels Magnetresonanztomographie (MRT) gescannt.

Fleming und die Forscher gestalteten die Aufgabe als schwierig, so dass die Teilnehmer nie ganz sicher waren, ob ihre Antwort richtig war. Sie argumentierten, dass Teilnehmer, die gut in der Selbstbeobachtung sind, zuversichtlich sind, nachdem sie die richtigen Entscheidungen über den Patch getroffen haben, und weniger zuversichtlich, wenn sie falsch über den Patch waren.

Durch die Anpassung der Aufgabe stellten die Forscher sicher, dass alle Entscheidungsfähigkeiten der Teilnehmer gleichwertig waren - nur das Wissen der Teilnehmer über ihre eigenen Entscheidungsfähigkeiten war unterschiedlich.

"Es ist wie in dieser Show:" Wer wird Millionär? ", Sagte Weil. „Ein introspektiver Kandidat wird mit seiner endgültigen Antwort gehen, wenn er sich ganz sicher ist, und vielleicht einen Freund anrufen, wenn er sich nicht sicher ist. Ein weniger introspektiver Kandidat kann jedoch nicht so effektiv beurteilen, wie wahrscheinlich es ist, dass seine Antwort richtig ist. “

Obwohl jeder Teilnehmer bei der Aufgabe gleich gut abschnitt, waren seine introspektiven Fähigkeiten sehr unterschiedlich, bestätigten die Forscher.

Durch Vergleichen der MRT-Scans des Gehirns jedes Teilnehmers konnten sie dann eine Korrelation zwischen der introspektiven Fähigkeit und der Struktur eines kleinen Bereichs des präfrontalen Kortex identifizieren.

Die metakognitiven oder „höher denkenden“ Fähigkeiten eines Individuums korrelierten signifikant mit der Menge an grauer Substanz im rechten vorderen präfrontalen Kortex und der Struktur der benachbarten weißen Substanz, fanden Rees und sein Team.

Diese Ergebnisse könnten jedoch die angeborenen Unterschiede in unserer Anatomie oder alternativ die physischen Auswirkungen von Erfahrung und Lernen auf das Gehirn widerspiegeln.

Die letztere Möglichkeit lässt die aufregende Aussicht aufkommen, dass es eine Möglichkeit gibt, metakognitive Fähigkeiten zu „trainieren“, indem die Formbarkeit dieser Regionen des präfrontalen Kortex ausgenutzt wird. Es sind jedoch weitere Untersuchungen erforderlich, um die mentalen Berechnungen hinter der Selbstbeobachtung zu untersuchen und diese Berechnungen dann mit tatsächlichen biologischen Prozessen zu verknüpfen.

"Wir wollen wissen, warum wir uns einiger mentaler Prozesse bewusst sind, während andere ohne Bewusstsein ablaufen", sagte Fleming.

„Es kann verschiedene Bewusstseinsebenen geben, von der einfachen Erfahrung bis zur Reflexion dieser Erfahrung. Introspektion liegt am oberen Ende dieses Spektrums - indem wir diesen Prozess messen und ihn mit dem Gehirn in Beziehung setzen, hoffen wir, einen Einblick in die Biologie des bewussten Denkens zu erhalten. “

Die neue Studie wird in der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaft.

Quelle: Amerikanische Vereinigung zur Förderung der Wissenschaft