Chronische Schmerzen im Zusammenhang mit Demenz bei älteren Erwachsenen
Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass ältere Menschen mit anhaltenden Schmerzen mit zunehmendem Alter einen schnelleren Gedächtnisverlust aufweisen und Jahre später häufiger an Demenz leiden.
Die Studie, veröffentlicht in JAMA Innere Medizinist der erste, der diese Assoziation herstellt.
Forscher der University of California in San Francisco (UCSF) analysierten Daten von 10.000 Teilnehmern ab 60 Jahren über einen Zeitraum von 12 Jahren. Diejenigen Teilnehmer, die angaben, dauerhaft von mäßigen oder starken Schmerzen geplagt zu sein, sanken in den nächsten 10 Jahren bei Tests der Gedächtnisfunktion fast 10 Prozent schneller als diejenigen, die angaben, nicht von Schmerzen geplagt zu sein.
Die Patienten, die über anhaltende Schmerzen klagten, hatten auch eine geringe, aber signifikant erhöhte Wahrscheinlichkeit, insgesamt eine Demenz zu entwickeln.
Die Forscher fanden heraus, dass der zusätzliche Rückgang des Gedächtnisses bei denjenigen, die über anhaltende Schmerzen berichteten, darauf hindeutete, dass es diesen Patienten wahrscheinlich schwerer gefallen wäre, Aufgaben des täglichen Lebens wie die unabhängige Verwaltung ihrer Medikamente und Finanzen zu erledigen.
Laut Elizabeth Whitlock, MD, M.Sc., Postdoktorandin in der UCSF-Abteilung für Anästhesie und perioperative Versorgung und Erstautorin der Studie, weisen die Ergebnisse auf neue Denkweisen hin, wie ältere Menschen vor kognitiven Problemen geschützt werden können mit dem Altern.
"Ältere Menschen müssen ihre Erkenntnis bewahren, um unabhängig zu bleiben", sagte sie. "Bis zu einem von drei älteren Menschen leidet unter chronischen Schmerzen. Daher ist das Verständnis der Beziehung zwischen Schmerz und kognitivem Verfall ein wichtiger erster Schritt, um Wege zu finden, um dieser Bevölkerung zu helfen."
Die Studie, die in Zusammenarbeit mit Mitgliedern der Abteilung für Geriatrie der UCSF durchgeführt wurde, legt drei potenziell überlappende Gründe für den Zusammenhang zwischen chronischen Schmerzen und Demenz nahe.
Zum einen könnte ein erhöhtes Demenzrisiko durch Schmerzmittel wie Opioide verursacht werden, die Menschen in größerer Zahl einnehmen.
Es könnte auch sein, dass das Erleben von Schmerz die Fähigkeit des Gehirns beeinträchtigt, Erinnerungen und andere kognitive Funktionen zu kodieren. Schließlich könnte dies auf einen anderen Faktor zurückzuführen sein, der in der Studie nicht gemessen und daher nicht analysiert werden konnte.
Aber selbst wenn dies der Fall ist, bleiben die Ergebnisse klinisch relevant, sagte Whitlock, da Schmerzen als Marker für ein erhöhtes Risiko eines zukünftigen kognitiven Rückgangs verwendet werden könnten, selbst wenn die biologische Grundlage des Zusammenhangs noch unklar ist.
Die von den Forschern analysierten Daten - eine laufende nationale Studie älterer Amerikaner mit dem Namen Health and Retirement Study - enthielten keine Informationen über den Opioidkonsum, sodass sie nicht sagen konnten, welche ihrer Teilnehmer die Medikamente einnahmen.
Während Opioidkonsum die Ursache für die beobachteten kognitiven Veränderungen sein könnte, sagte Whitlock, könnte dies auch der Schmerz selbst sein.
Eine kürzlich durchgeführte Studie an chronischen Schmerzpatienten ergab beispielsweise, dass diejenigen, die nichtsteroidale entzündungshemmende Medikamente wie Ibuprofen einnahmen, fast das gleiche erhöhte Demenzrisiko hatten wie diejenigen, die Opioide einnahmen.
"Dies bedeutet, dass wir die möglichen direkten Auswirkungen chronischer Schmerzen auf die Wahrnehmung berücksichtigen müssen", sagte sie.
Menschen, die unter chronischen Schmerzen leiden, neigen dazu, eine verminderte Aufmerksamkeitskapazität und ein gestörtes Gedächtnis zu haben, und Whitlock sagte, dass insbesondere wenn die Schmerzen stark sind oder Patienten zum Wiederkäuen bringen, sie genug Aufmerksamkeit ablenken könnten, um die Festigung des Gedächtnisses zu beeinträchtigen.
Eine andere Möglichkeit, sagte sie, ist, dass der emotionale Stress, Schmerzen zu haben, Stresshormonwege im Körper aktiviert, die an einem kognitiven Rückgang beteiligt sind. Wenn beides der Fall ist, könnte eine wirksame Behandlung des Schmerzes die Wahrnehmung schützen.
Ärzte haben oft Schwierigkeiten, die Schmerzen ihrer Patienten zu lindern, da derzeitige Therapien nicht nur süchtig machen, sondern auch nicht immer funktionieren.
Whitlock sagte jedoch, dass selbst Patienten, die weiterhin leiden und möglicherweise einen schnelleren kognitiven Rückgang erleiden, weiterhin mit Hilfsmitteln, Physiotherapie und Ergotherapie oder Strategien wie Achtsamkeitstechniken zur Steigerung der Selbstwirksamkeit unterstützt werden können und Eindämmung der emotionalen Auswirkungen chronischer Schmerzen.
"Ich bin wirklich der Meinung, dass wir als Kliniker etwas dagegen tun können", sagte Whitlock. "Es gehört dazu, sich um den gesamten Patienten zu kümmern."
Quelle: Universität von Kalifornien, San Francisco
