Betroffene Jugendliche haben möglicherweise ein schlechtes Gehirn

Eine neue Studie legt nahe, dass eine Fehlfunktion des Gehirns bei männlichen Teenagern zu unsozialem Verhalten führen kann.

Das Ergebnis legt nahe, dass Jugendliche, die Drogen missbrauchen, Gesetze brechen und rücksichtslos handeln, nicht nur „schlechte“ Kinder sind.

"Gehirnreaktionen auf alltägliche Belohnungen und Bestrafungen leiten nach und nach die Entscheidungen der meisten Jugendlichen, sich an die Regeln der Gesellschaft zu halten. Wenn diese ernsthaft gestörten Kinder jedoch Belohnungen und Bestrafungen erfahren und Entscheidungen treffen, funktioniert ihr Gehirn anscheinend nicht richtig “, sagte Dr. Thomas Crowley, Professor für Psychiatrie an der Medizinischen Fakultät der Universität von Colorado und Hauptautor der Studie.

"Unsere Ergebnisse deuten stark darauf hin, dass eine Fehlfunktion des Gehirns auf die häufige Nichteinhaltung von Regeln, das Treffen kluger Entscheidungen und die Vermeidung von Rückfällen aufgrund von Drogenkonsum und asozialen Handlungen zurückzuführen ist."

Die Wissenschaftler, darunter Mitarbeiter der University of Colorado in Boulder und der University of Maryland, untersuchten 20 jugendliche Jungen.

Im Durchschnitt waren sie in den letzten 180 Tagen auf Bewährung gewesen; 19 der 20 hatten die psychiatrische Diagnose einer Verhaltensstörung, und alle hatten die Diagnose einer Substanzstörung. Sie waren jedoch durchschnittlich fünf Wochen lang abstinent gewesen, als sie studiert hatten.

Sie wurden mit 20 anderen Jungen verglichen, die keine ernsthaften asozialen oder Drogenprobleme hatten, aber ein ähnliches Alter, eine ähnliche ethnische Zugehörigkeit und ähnliche Wohngegenden hatten.

Alle spielten ein computergestütztes Risikospiel, bei dem wiederholt zwischen einem vorsichtigen und einem riskanten Verhalten gewählt wurde: Drücken Sie die linke Taste und gewinnen Sie immer einen Cent oder drücken Sie die rechte Taste und gewinnen Sie entweder fünf Cent oder verlieren Sie zehn Cent.

Die Wissenschaftler untersuchten die Gehirnaktivierung mit funktioneller Magnetresonanztomographie (fMRT), als die Jungen beschlossen, nach rechts oder links zu drücken, und als sie nach dem Drücken nach rechts Gewinne oder Verluste erlebten.

Die Gehirnaktivierung unterschied sich in beiden Gruppen dramatisch.

Der vordere cingulöse Kortex überwacht wechselnde Belohnungen und Bestrafungen und sendet diese Informationen dann an eine andere Gehirnregion (dorsolateraler präfrontaler Kortex), die die Auswahl unter möglichen Verhaltensweisen regelt.

Während der Entscheidungsfindung hatten asoziale Jungen in beiden Regionen und auch in anderen Entscheidungsbereichen (orbitofrontaler Kortex, Amygdala, Insula) eine signifikant geringere Gehirnaktivität als normale.

Insgesamt wurden bei der Entscheidungsfindung etwa 6.000 Voxel (ein Voxel ist ein winziger Würfel im Gehirn) bei asozialen Jungen signifikant weniger aktiviert als bei Vergleichsjungen.

Bei unsozialen Jungen wurden keine Voxel mehr aktiviert. Eine solche Unteraktivität während der Entscheidungsfindung könnte zu einem enthemmten asozialen und drogenkonsumierenden Verhalten beitragen.

Wie von anderen vorhergesagt, die nicht mit der Studie in Verbindung gebracht wurden, hatten die asozialen Jungen auch Dysphorie, einen chronischen Zustand der Traurigkeit und Angst, mit „Belohnungsunempfindlichkeit“. Im Spiel reagierten ihre Gehirne weniger als die Gehirne der Vergleichsjungen auf Siege.

Sie hatten auch eine „Bestrafungsüberempfindlichkeit“ mit einer stärkeren Reaktion des Gehirns auf Verluste als Vergleichsjungen.

Interessanterweise war die Anzahl der riskanten rechten Pressen in beiden Gruppen ähnlich. Die Wissenschaftler spekulieren, dass dies geschah, weil das Spiel die Jungen zwang, einige Sekunden lang zu überlegen, bevor sie einen der beiden Knöpfe drückten.

Quelle: Universität von Colorado Denver