Forscher finden Verbindung zwischen Peptid und Glück
Forscher der Universität von Kalifornien-Los Angeles sagen, dass ihre Ergebnisse darauf hindeuten, dass die Verstärkung des Peptids, eines Neurotransmitters namens Hypocretin, sowohl die Stimmung als auch die Wachsamkeit beim Menschen verbessern und die Grundlage für mögliche Behandlungen von psychiatrischen Störungen wie Depressionen legen könnte.
In der UCLA-Studie wurde auch die Freisetzung eines anderen Peptids gemessen, das als Melaninkonzentrationshormon (MCH) bezeichnet wird. Die Forscher fanden heraus, dass seine Freisetzung beim Aufwachen minimal war, während des Schlafes jedoch stark zunahm.
"Die aktuellen Ergebnisse erklären die Schläfrigkeit der Narkolepsie sowie die Depression, die häufig mit dieser Störung einhergeht", sagte der leitende Autor Dr. Jerome Siegel, Professor für Psychiatrie und Direktor des Zentrums für Schlafforschung am Semel Institute for Neuroscience and Human der UCLA Verhalten. "Die Ergebnisse legen auch nahe, dass ein Hypocretin-Mangel einer Depression aufgrund anderer Ursachen zugrunde liegen kann."
Im Jahr 2000 veröffentlichte Siegels Forscherteam Ergebnisse, die zeigten, dass Menschen mit Narkolepsie, einer neurologischen Störung, die durch unkontrollierbare Tiefschlafperioden gekennzeichnet ist, 95 Prozent weniger Hypocretin-Nervenzellen im Gehirn hatten als Menschen ohne Krankheit. Die Studie war laut dem Forscher die erste, die eine mögliche biologische Ursache der Störung aufzeigte.
Da Depressionen stark mit Narkolepsie verbunden sind, begannen die Forscher, Hypocretin und seinen Zusammenhang mit Depressionen zu untersuchen.
In der neuesten Studie erhielten die Forscher ihre Daten zu Hypocretin und MCH direkt aus dem Gehirn von acht Patienten, die im Ronald Reagan UCLA Medical Center wegen schwer zu behandelnder Epilepsie behandelt wurden. Den Patienten wurden intrakranielle Tiefenelektroden implantiert, um den Bereich des Gehirns zu identifizieren, in dem Anfälle für eine mögliche chirurgische Behandlung entstehen.
Mit Zustimmung der Patienten verwendeten die Forscher dieselben Elektroden, um ihre Forschung zu „huckepack“. Eine Membran ähnlich der für die Nierendialyse verwendeten und ein sehr empfindliches Radioimmunoassay-Verfahren wurden verwendet, um die Freisetzung von Hypocretin und MCH zu messen.
Die Patienten wurden aufgezeichnet, während sie fernsahen, soziale Interaktionen wie Gespräche mit Ärzten, Pflegepersonal oder der Familie führten, aßen und Übergänge zwischen Schlaf und Wachheit erlebten. Die Forscher machten sich alle 15 Minuten Notizen über die Aktivitäten der Patienten, was mit einer 15-minütigen Mikrodialyse-Probenentnahme durch einen Forscher in den Patientenzimmern zusammenfiel.
Die Probanden bewerteten ihre Stimmungen und Einstellungen auch anhand eines Fragebogens, der in Wachphasen stündlich ausgefüllt wurde.
Die Forscher fanden heraus, dass der Hypocretinspiegel nicht generell mit Erregung verbunden war, sondern bei positiven Emotionen, Wut, sozialen Interaktionen und Erwachen maximiert wurde. Im Gegensatz dazu waren die MCH-Werte während des Schlafbeginns am höchsten und während der sozialen Interaktionen minimal.
"Diese Ergebnisse deuten auf eine zuvor nicht anerkannte emotionale Spezifität bei der Aktivierung von Erregung und Schlaf beim Menschen hin", sagte Siegel. "Die Ergebnisse legen nahe, dass Anomalien im Aktivierungsmuster dieser Systeme zu einer Reihe von psychiatrischen Störungen beitragen können."
Siegel stellte fest, dass Hypocretin-Antagonisten derzeit von mehreren Pharmaunternehmen zur Verwendung als Schlaftabletten entwickelt werden. Die aktuelle Arbeit legt nahe, dass diese Medikamente die Stimmung sowie die Schlafmuster verändern werden, sagte er.
Das Forschungsteam von Siegel hatte bereits zuvor berichtet, dass Hypocretin für das „Streben nach Vergnügen“ bei Nagetieren erforderlich ist, jedoch keine Rolle für das Vermeidungsverhalten spielt.
"Diese Ergebnisse in Verbindung mit den aktuellen Ergebnissen legen nahe, dass die Verabreichung von Hypocretin sowohl die Stimmung als auch die Wachsamkeit beim Menschen erhöht", sagte Siegel.
Die Studie wurde in der Zeitschrift veröffentlicht Naturkommunikation.
Quelle: Universität von Kalifornien-Los Angeles
