Die Verschiebung der Diagnose kann für das Wachstum von Autismusfällen verantwortlich sein

Ein neues Papier legt nahe, dass die mehr als dreifache Zunahme der Autismusdiagnosen bei Schülern von Sonderpädagogikprogrammen in den USA auf ein neues Klassifizierungssystem zurückzuführen ist.

Wissenschaftler der Penn State University glauben, dass das starke Wachstum der Autismusdiagnosen zwischen 2000 und 2010 hauptsächlich auf eine Neuklassifizierung von Personen zurückzuführen ist, bei denen zuvor andere Störungen der geistigen Behinderung diagnostiziert worden wären.

In einem Artikel, der online in der American Journal of Medical GeneticsDie Forscher diskutieren ihre Analyse von 11 Jahren Daten zur Einschreibung in Sonderschulen für durchschnittlich 6,2 Millionen Kinder pro Jahr.

Die Forscher stellten keinen allgemeinen Anstieg der Zahl der Schüler fest, die an einer Sonderpädagogik teilnehmen. Sie fanden auch heraus, dass die Zunahme der mit Autismus diagnostizierten Studenten durch eine nahezu gleiche Abnahme der mit anderen geistigen Behinderungen diagnostizierten Studenten ausgeglichen wurde, die häufig gleichzeitig mit Autismus auftreten.

Die Forscher kommen zu dem Schluss, dass der starke Anstieg der Prävalenz von Autismus wahrscheinlich auf sich verändernde Diagnosemuster zurückzuführen ist, die durch die Variabilität des Autismus und seine Überschneidung mit anderen verwandten Erkrankungen erschwert werden.

Der Befund kann dazu beitragen, die Befürchtungen eines Autismusausbruchs bei vielen Beobachtergruppen zu zerstreuen.

"Seit geraumer Zeit haben Forscher Probleme, Störungen anhand beobachtbarer klinischer Merkmale in Kategorien einzuteilen, aber es wird mit Autismus kompliziert, weil jeder Einzelne eine andere Kombination von Merkmalen aufweisen kann", sagte Santhosh Girirajan, MBBS, Ph.D., the Leiter des Forschungsteams.

"Der schwierige Teil ist der Umgang mit Personen mit mehreren Diagnosen, da die Merkmale, die Autismus definieren, häufig bei Personen mit anderen kognitiven oder neurologischen Defiziten auftreten."

Jüngste Berichte der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) legen nahe, dass die Prävalenz von Autismus von einem von 5000 im Jahr 1975 auf einen von 150 im Jahr 2002 und von einem von 68 im Jahr 2012 gestiegen ist.

Ein Großteil dieses Anstiegs wurde auf ein verstärktes Bewusstsein und eine Erweiterung der diagnostischen Kriterien für Autismus zurückgeführt. Diese neue Forschung liefert jedoch den ersten direkten Beweis dafür, dass ein Großteil des Anstiegs lediglich auf eine Neuklassifizierung von Personen mit verwandten neurologischen Störungen zurückzuführen ist und nicht auf einen tatsächlichen Anstieg der Rate neuer Fälle von Autismus.

Die Forscher verwendeten Daten aus dem Gesetz zur Aufklärung von Menschen mit Behinderungen (IDEA) für Schüler, die an Sonderpädagogikprogrammen teilnehmen. Im Rahmen von IDEA werden Personen in eine von dreizehn Behinderungskategorien eingeteilt, darunter Autismus-Spektrum-Störungen, geistige Behinderung, emotionale Störung, andere gesundheitliche Beeinträchtigungen und spezifische Lernbehinderungen.

Obwohl viele der Kategorien bei Personen mit Autismus gleichzeitig auftreten können und einige der gleichen diagnostischen Merkmale aufweisen, können Kinder nur einer Kategorie zugeordnet werden.

Das Forschungsteam stellte 2010 mehr als dreimal so viele Fälle von Autismus fest wie im Jahr 2000; Fast 65 Prozent dieses Anstiegs könnten jedoch auf eine Verringerung der Anzahl der Personen zurückzuführen sein, die in den IDEA-Daten in die Kategorie der geistigen Behinderung eingestuft sind.

Die diagnostische Neueinstufung von Personen aus der Kategorie der geistigen Behinderung in die Kategorie des Autismus macht einen großen Teil der Veränderung aus, die je nach Alter der Kinder unterschiedlich ausfiel.

Die Forscher schätzen, dass bei Achtjährigen ungefähr 59 Prozent des beobachteten Anstiegs des Autismus auf eine Neuklassifizierung zurückzuführen sind, während die Neuklassifizierung im Alter von 15 Jahren bis zu 97 Prozent des Anstiegs des Autismus ausmacht.

"Die hohe Rate des gleichzeitigen Auftretens anderer geistiger Behinderungen mit Autismus, die zu einer diagnostischen Neuklassifizierung führt, ist wahrscheinlich auf gemeinsame genetische Faktoren bei vielen neurologischen Entwicklungsstörungen zurückzuführen", sagte Girirajan.

„Bei der Untersuchung von Personen mit klassisch definierten genetischen Syndromen auf Merkmale von Autismus wurde eine hohe Häufigkeit von Autismus beobachtet, selbst bei Erkrankungen, die zuvor nicht mit Autismus in Verbindung gebracht wurden, was darauf hindeutet, dass die Instrumente zur Diagnose von Autismus an Spezifität verlieren, wenn sie auf Personen angewendet werden, die stark von anderen Genen betroffen sind Syndrome. "

Die Forscher stellten außerdem fest, dass die Beziehung zwischen Autismusfällen und anderen geistigen Behinderungen von Staat zu Staat unterschiedlich war. Bei einer individuellen Bewertung zeigten Staaten wie Kalifornien, New Mexico und Texas keinen Zusammenhang zwischen der Prävalenz von Autismus und der von geistiger Behinderung, was darauf hindeutet, dass die landesspezifische Gesundheitspolitik ein wesentlicher Faktor bei der Schätzung der Autismusprävalenz sein könnte.

"Da Merkmale von neurologischen Entwicklungsstörungen so häufig gleichzeitig auftreten und es so viele individuelle Unterschiede beim Autismus gibt, ist die Diagnose sehr kompliziert, was sich auf die wahrgenommene Prävalenz von Autismus und verwandten Störungen auswirkt", sagte Girirajan.

Quelle: Pennsylvania State University