Fettleibigkeit kann die Gehirnentwicklung bei Kindern beeinflussen

Untersuchungen zeigen einen Zusammenhang zwischen Fettleibigkeit bei Kindern und verminderter Exekutivfunktion, aber der Mechanismus dahinter ist unklar geblieben.

Jetzt wurde eine neue nationale Studie veröffentlicht in JAMA Pädiatrie legt nahe, dass eine Veränderung der Gehirnstruktur - insbesondere ein dünnerer präfrontaler Kortex - zur Erklärung des Zusammenhangs beitragen kann.

„Unsere Ergebnisse zeigen einen wichtigen Zusammenhang. Kinder mit höherem BMI haben tendenziell eine dünnere Hirnrinde, insbesondere im präfrontalen Bereich “, sagte Jennifer Laurent, Associate Professorin am Department of Nursing der University of Vermont und Hauptautorin der Studie.

Die Ergebnisse basieren auf Daten, die aus der ABCD-Studie (Adolescent Brain Cognitive Development Study) stammen, die über einen Zeitraum von 10 Jahren 10.000 Jugendlichen folgte. Alle zwei Jahre wurden die Probanden befragt, eine Reihe von Tests durchgeführt, Blutproben entnommen und Gehirnscans unterzogen.

Die neue Studie analysierte die Ergebnisse von 3.190 Neun- und Zehnjährigen, die 2017 an 21 ABCD-Standorten rekrutiert wurden.

Die Ergebnisse bestätigen frühere Ergebnisse und zeigen, dass Probanden mit höherem BMI tendenziell ein niedrigeres Arbeitsgedächtnis haben, gemessen durch einen Listensortiertest. Aber es fügte dieser Einsicht eine wichtige Komponente hinzu - ein physiologisches Korrelat im Gehirn, das helfen könnte, den Zusammenhang zu erklären.

"Unsere Hypothese für die Studie war, dass die Dicke der Großhirnrinde die Beziehung zwischen BMI und exekutiver Funktion" vermitteln "oder als erklärende Verbindung dienen würde", sagte Laurent.

Die Ergebnisse bestätigten den Zusammenhang, sagte der leitende Autor der Studie, Scott Mackey, Assistenzprofessor für Psychiatrie am Larner College of Medicine der University of Vermont. "Wir haben bei Forschern mit höherem BMI eine weit verbreitete Ausdünnung der Großhirnrinde festgestellt", sagte Mackey, insbesondere im präfontalen Bereich. "Das ist wichtig, weil wir wissen, dass die exekutive Funktion, Dinge wie das Gedächtnis und die Fähigkeit zu planen, in diesem Bereich des Gehirns gesteuert werden", sagte er.

Weitere Untersuchungen sind erforderlich, um die Art der Verbindung zwischen den drei Variablen zu bestimmen.

"Es könnte sein, dass ein dünnerer präfrontaler Kortex die Entscheidungsfindung bei einigen Kindern beeinflusst und sie infolgedessen ungesunde Ernährungsentscheidungen treffen, was zu Fettleibigkeit führen kann", sagte Laurent.

Oder der Link könnte in die entgegengesetzte Richtung funktionieren.

"Wir wissen aus Nagetiermodellen und Erwachsenenstudien, dass Fettleibigkeit leicht entzündliche Wirkungen hervorrufen kann, die tatsächlich die Zellstruktur verändern" und zu Herz-Kreislauf-Erkrankungen führen kann, sagte Laurent.

"Bei längerer Exposition gegenüber Fettleibigkeit ist es möglich, dass Kinder chronische Entzündungen haben, die sich langfristig auf ihr Gehirn auswirken", sagte sie.

Wenn dies der Fall wäre, hätte dies erhebliche Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit, sagte Laurent. "Wir möchten in jungen Jahren proaktiv Änderungen in der Ernährung und im Bewegungsniveau von Kindern fördern, mit dem Verständnis, dass nicht nur das Herz von Fettleibigkeit betroffen ist, sondern möglicherweise auch das Gehirn."

Die Abnahme des Arbeitsgedächtnisses sei eine statistische Beobachtung, keine klinische.

„Wir haben uns nicht mit Verhalten befasst. Es ist sehr wichtig, dass diese Arbeit Menschen, die fettleibig oder übergewichtig sind, nicht weiter stigmatisiert “, sagte sie. "Wir sagen, dass wir nach unseren Maßstäben etwas sehen, das es zu beobachten gilt. Wie und ob es sich in Verhalten niederschlägt, muss die zukünftige Forschung bestimmen. “

Quelle: Universität von Vermont