Für die meisten Menschen nimmt der Narzissmus mit dem Alter ab

Narzissmus ist ein Persönlichkeitsmerkmal, das mit dem Glauben verbunden ist, dass man klüger, besser aussehend, erfolgreicher und verdienter ist als andere. Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass dieser Glaube in den meisten Fällen mit zunehmendem Alter abnimmt - aber nicht für alle und nicht in gleichem Maße.

Die Studie, die in der erscheint Zeitschrift für Persönlichkeits- und Sozialpsychologiestellt fest, dass das Ausmaß des Rückgangs des Narzissmus zwischen dem jungen Erwachsenenalter und dem mittleren Alter mit den spezifischen Karriere- und persönlichen Beziehungsentscheidungen einer Person zusammenhängt.

Die Studie verfolgte die Teilnehmer zu zwei Zeitpunkten. Das erste ereignete sich, als sie 18 Jahre alt waren und gerade als Studienanfänger an der University of California in Berkeley anfingen. Der zweite war 23 Jahre später, als die Teilnehmer 41 Jahre alt waren. Von den ursprünglich 486 Teilnehmern haben 237 eine neue Bewertungsrunde abgeschlossen.

Die Teilnehmer beantworteten zu beiden Zeitpunkten Fragen aus einer Umfrage, um ihre narzisstischen Eigenschaften zu bewerten. Für die Folgestudie fragten die Forscher auch nach Beziehung und Beschäftigungsgeschichte, Arbeitszufriedenheit sowie Gesundheit und Wohlbefinden.

"Wir haben die verschiedenen Facetten des Narzissmus bei Erwachsenen im Alter von 18 und erneut im Alter von 41 Jahren untersucht", sagte Dr. Eunike Wetzel, Professorin für Psychologie an der Otto-von-Guericke-Universität in Magdeburg.

Wetzel leitete die Forschung mit dem Psychologieprofessor der Universität von Illinois, Dr. Brent Roberts; Dr. Emily Grijalva, Professorin für Organisationsverhalten an der Washington University in St. Louis; und Dr. Richard Robins, Psychologieprofessor an der University of California in Davis.

"Wir haben uns auf die Eitelkeit der Teilnehmer konzentriert, auf den Glauben an ihre eigenen Führungsqualitäten und auf ihre Tendenz, sich berechtigt zu fühlen", sagte Wetzel.

Jede Facette des Narzissmus war mit mehreren negativen - und in einigen Fällen positiven - Ergebnissen für den Einzelnen verbunden, stellten die Forscher fest.

Diejenigen, die im Alter von 18 Jahren ein höheres Maß an Eitelkeit hatten, waren anfällig für instabile Beziehungen und Ehen und wurden eher vom mittleren Alter geschieden. Sie berichteten aber auch über eine bessere Gesundheit im Alter von 41 Jahren.

Im Gegensatz dazu berichteten diejenigen, die sich als junge Erwachsene am meisten berechtigt fühlten, über negativere Lebensereignisse und zeigten im mittleren Alter tendenziell ein geringeres Wohlbefinden und eine geringere Lebenszufriedenheit.

"Wir haben ursprünglich angenommen, dass die Führungsfacette des Narzissmus zunehmen würde", sagte Roberts. "Um meinen Mitautoren gerecht zu werden, war diese Hypothese meine, und es stellte sich heraus, dass ich falsch lag."

Führung ist verbunden mit Zielbeständigkeit, Extraversion, Selbstwertgefühl und dem Wunsch zu führen. Es wird als eines der am wenigsten pathologischen Elemente des Narzissmus angesehen, sagte Roberts.

"Wir wissen aus früheren Forschungen, dass eine andere Komponente der Persönlichkeit, das Durchsetzungsvermögen, in dieser Lebenszeit tendenziell zunimmt", sagte er.

„Daher hielt ich es für vernünftig, eine ähnliche Zunahme der Führungsfacette anzunehmen. Dies bedeutet entweder, dass die bisherige Forschung falsch ist, oder dass wir die Führungskomponente des Narzissmus falsch gelesen haben - sie kann tatsächlich negativer sein als wir dachten. Das müssen wir in zukünftigen Forschungen herausfinden. “

Eitelkeit schien am stärksten mit Lebensereignissen verbunden zu sein, stellten die Forscher fest. Zum Beispiel nahm die Eitelkeit bei denen, die ernsthafte romantische Beziehungen eingingen, und bei denen mit Kindern stärker ab. Bei Erwachsenen mittleren Alters, die mehr negative Lebensereignisse erlebt hatten als ihre Altersgenossen, nahm die Eitelkeit jedoch deutlich weniger ab.

"Wir haben auch festgestellt, dass narzisstische junge Erwachsene 23 Jahre später häufiger in Aufsichtsfunktionen landen, was darauf hindeutet, dass selbstsüchtige, arrogante Personen mit stärkeren organisatorischen Rollen belohnt werden", sagte Grijalva.

"Darüber hinaus nahmen Personen, die andere beaufsichtigten, vom jungen Erwachsenenalter bis zum mittleren Alter weniger an Narzissmus ab - was bedeutet, dass Aufsichtsfunktionen dazu beitrugen, das vorherige Narzissmusniveau aufrechtzuerhalten."

Trotz der Unterschiede zwischen den einzelnen Personen stellten die meisten Teilnehmer, die im Alter von 41 Jahren erneut auf die Fragen der Forscher antworteten, einen Rückgang des Narzissmus fest, als sie reiften.

"Nur sehr wenige Menschen, nur 3 Prozent der Teilnehmer, haben im Alter zwischen 18 und 41 Jahren tatsächlich an Narzissmus zugenommen", sagte Wetzel. "Und einige blieben im Alter von 41 Jahren genauso narzisstisch wie im Alter von 18 Jahren."

"Die Ergebnisse sollten diejenigen trösten, die besorgt sind, dass junge Menschen problematisch narzisstisch sind", sagte Roberts.

"Mit der Zeit scheinen sich die meisten Menschen von ihren früheren narzisstischen Tendenzen abzuwenden."

Quelle: Universität von Illinois