Atemrhythmus beeinflusst Gedächtnis, Angst
Laut einer neuen Studie von Wissenschaftlern der Northwestern University wirkt sich der Atemrhythmus auf die elektrische Aktivität im Gehirn aus, wodurch emotionale Beurteilungen und Gedächtniserinnerungen verbessert werden.
Diese Effekte hängen stark davon ab, ob Sie ein- oder ausatmen und ob Sie durch die Nase oder den Mund atmen.
In der Studie konnten die Teilnehmer ein ängstliches Gesicht schneller identifizieren, wenn sie das Gesicht beim Einatmen sahen, als wenn sie ausatmeten. Sie erinnerten sich auch eher an ein Objekt, wenn sie beim Einatmen auf es stießen, als beim Ausatmen. Der Effekt verschwand, wenn die Atmung durch den Mund erfolgte.
"Eine der wichtigsten Erkenntnisse in dieser Studie ist, dass es einen dramatischen Unterschied in der Gehirnaktivität in der Amygdala und im Hippocampus während des Einatmens im Vergleich zum Ausatmen gibt", sagte die Hauptautorin Dr. Christina Zelano, Assistenzprofessorin für Neurologie an der Feinberg School of Medicine der Northwestern University .
"Beim Einatmen haben wir festgestellt, dass Sie Neuronen im Riechkortex, in der Amygdala und im Hippocampus im gesamten limbischen System stimulieren."
Wissenschaftler aus dem Nordwesten entdeckten diese Aktivitätsmuster zwischen Atmung und Gehirn erstmals, als sie sieben Patienten mit Epilepsie untersuchten, für die eine Gehirnoperation geplant war.
Eine Woche vor der Operation implantierte ein Chirurg Elektroden in das Gehirn des Patienten, um den Ursprung seiner Anfälle zu bestimmen. Dies ermöglichte es Wissenschaftlern, elektrophysiologische Daten direkt aus ihrem Gehirn zu erhalten. Die aufgezeichneten elektrischen Signale zeigten, dass die Gehirnaktivität in Bereichen, die mit Emotionen, Gedächtnis und Verarbeitungsgerüchen verbunden sind, mit der Atmung zu schwanken schien.
Dieser Befund führte die Forscher zu der Frage, ob andere kognitive Funktionen, die typischerweise mit diesen Gehirnbereichen verbunden sind - insbesondere Angstverarbeitung und Gedächtnis - auch durch die Atmung beeinflusst werden könnten.
Da die Amygdala stark mit der emotionalen Verarbeitung verbunden ist, insbesondere mit angstbedingten Emotionen, beschlossen die Wissenschaftler zu testen, ob das Atmen einen Einfluss auf das Erkennen der Emotionen anderer hat.
Sie baten etwa 60 Probanden, schnelle Entscheidungen über emotionale Ausdrücke in der Laborumgebung zu treffen, während sie ihre Atmung aufzeichneten. Präsentiert mit Bildern von Gesichtern, die Gefühle der Angst oder Überraschung ausdrücken, mussten die Teilnehmer so schnell wie möglich angeben, welche Emotionen jedes Gesicht zeigte.
Wenn die Teilnehmer die Gesichter beim Einatmen sahen, erkannten sie sie schneller als ängstlich als wenn Gesichter beim Ausatmen angetroffen wurden. Dies galt nicht für Gesichter, die ihre Überraschung zum Ausdruck brachten.
Diese Effekte nahmen ab, wenn Personen die gleiche Aufgabe beim Atmen durch den Mund ausführten. Daher war der Effekt nur für ängstliche Reize während der Nasenatmung spezifisch.
In einem anderen Experiment zur Beurteilung des Gedächtnisses - eine Funktion, die mit dem Hippocampus verbunden ist - wurden dieselben Teilnehmer gebeten, Bilder von Objekten abzurufen, die sie zuvor auf einem Computerbildschirm gesehen hatten. Die Forscher fanden heraus, dass ihr Rückruf stärker war, wenn sie beim Einatmen zunächst auf die Bilder gestoßen waren. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass schnelles Atmen einen Vorteil bringen kann, wenn sich jemand in einer gefährlichen Situation befindet, sagte Zelano.
"Wenn Sie in Panik sind, wird Ihr Atemrhythmus schneller", sagte Zelano. "Infolgedessen verbringen Sie proportional mehr Zeit mit dem Einatmen als in einem ruhigen Zustand. Die angeborene Reaktion unseres Körpers auf Angst mit schnellerem Atmen könnte sich daher positiv auf die Gehirnfunktion auswirken und zu schnelleren Reaktionszeiten auf gefährliche Reize in der Umwelt führen. “
Diese Ergebnisse können auch einige der zugrunde liegenden Mechanismen aufdecken, die hinter Meditation oder fokussierter Atmung stehen. "Wenn Sie einatmen, synchronisieren Sie in gewisser Weise Gehirnschwingungen über das limbische Netzwerk", bemerkte Zelano.
Die Ergebnisse werden in der veröffentlicht Journal of Neuroscience.
Quelle: Northwestern University
