Warum verhalten sich manche Menschen moralisch, andere nicht?

Soziologen haben eine Theorie des „moralischen Selbst“ entwickelt, die dazu beitragen kann, ethische Fehler in der Banken-, Investment- und Hypothekarkreditbranche zu erklären, die die US-Wirtschaft fast ruiniert haben.

Soziologen haben lange theoretisiert, dass individuelles Verhalten aus kulturellen Erwartungen resultiert, wie man in bestimmten Situationen handelt. In einer neuen Studie stellten die Forscher Jan Stets, Ph.D., von der University of California, Riverside, und Michael Carter, Ph.D., von der California State University-Northridge fest, dass das moralische Selbstverständnis von Individuen auch ein wichtiger Motivator für ist Verhalten.

Die Banker, Börsenmakler und Hypothekengeber, die zur Rezession beigetragen haben, konnten ohne Scham oder Schuld handeln, da ihr moralischer Identitätsstandard auf einem niedrigen Niveau festgelegt war und das Verhalten, das sich aus ihrem persönlichen Standard ergab, von ihren Kollegen nicht in Frage gestellt wurde, erklärte Stets .

"Der Identitätsstandard eines Menschen leitet das Verhalten einer Person", sagte sie. „Dann sieht die Person die Reaktionen anderer auf ihr Verhalten. Wenn andere eine niedrige moralische Identität haben und das daraus resultierende illegale Verhalten nicht in Frage stellen, wird die Person weiterhin das tun, was sie tut. So können unmoralische Praktiken entstehen. “

Und die Folgen können schwerwiegend sein, wie der wirtschaftliche Zusammenbruch zeigt, der durch die verantwortungslosen Praktiken einiger Banker und anderer an der Wall Street verursacht wurde und dazu führte, dass viele Amerikaner ihre Häuser, Altersguthaben und Arbeitsplätze verloren.

"Die Tatsache, dass einige gierige Schauspieler das Leben vieler Menschen schädigen können - wie im Fall Bernie Madoff gezeigt - bringt Probleme mit Recht und Unrecht, Gut und Böse sowie Gerechtigkeit und Ungerechtigkeit in die Öffentlichkeit", sagten die Forscher. "Um das illegale Verhalten einiger zu verstehen, müssen wir die moralische Dimension des Selbst untersuchen und herausfinden, was manche Menschen unehrlicher macht als andere."

Für die Studie befragten die Soziologen mehr als 350 Universitätsstudenten in einer Zwei-Phasen-Studie, in der die moralische Identität, die Einschätzung spezifischer Situationen als moralisch und Emotionen wie Schuld und Scham gemessen wurden.

Die Schüler wurden zunächst gefragt, wie sie in bestimmten Situationen reagierten, in denen sie die Wahl hatten, das Richtige oder das Falsche zu tun. Kopieren Sie beispielsweise die Antworten eines anderen Schülers, fahren Sie betrunken nach Hause, geben Sie sie für wohltätige Zwecke, lassen Sie einen anderen Schüler ihre Antworten kopieren oder lassen Sie einen Freund betrunken nach Hause fahren.

Drei Monate später wurden die Schüler gebeten, jedes Szenario moralisch zu bewerten und zu beurteilen, wie sich Einzelpersonen fühlen sollten, nachdem sie in jeder Situation das Richtige oder Falsche getan hatten. Die Schüler stellten sich auf ein Kontinuum zwischen zwei widersprüchlichen Merkmalen - ehrlich / unehrlich, fürsorglich / lieblos, unfreundlich / freundlich, hilfsbereit / nicht hilfsbereit, geizig / großzügig, mitfühlend / hartherzig, unwahr / wahrheitsgemäß, selbstsüchtig / selbstlos und prinzipiell / prinzipienlos.

Je mehr sich Einzelpersonen als ehrlich, fürsorglich, freundlich, fair, hilfsbereit, großzügig, mitfühlend, ehrlich, fleißig, freundlich, selbstlos und prinzipiell betrachteten, desto höher sei ihre moralische Identität, sagten die Forscher.

"Wir haben festgestellt, dass Personen mit einem hohen moralischen Identitätswert sich eher moralisch verhalten, während Personen mit einem niedrigen moralischen Identitätswert sich weniger moralisch verhalten", sagte Stets. "Befragte, die Feedback von anderen erhielten, die ihren moralischen Identitätsstandard nicht verifizierten, meldeten eher Schuld und Scham als diejenigen, deren Identität verifiziert wurde."

Das Ziel ist es, dem eigenen Selbstverständnis gerecht zu werden, sagten die Forscher. "Wenn die Bedeutungen des eigenen Verhaltens, die auf dem Feedback anderer beruhen, nicht mit den Bedeutungen des eigenen Identitätsstandards übereinstimmen, wird sich die Person schlecht fühlen", sagten sie.

Weitere Forschung ist erforderlich, um die Quelle moralischer Identitätsbedeutungen zu identifizieren, fügen die Forscher hinzu.

„Der Kontakt mit bestimmten sozialen Kontexten und Individuen kann eine höhere moralische Identität fördern. Wenn zum Beispiel Eltern am Leben ihrer Kinder beteiligt sind, erkennen ihre Kinder eher moralische Werte.Schulen können den Einzelnen auch für moralische Bedeutungen sensibilisieren, indem sie eine Atmosphäre schaffen, die Gerechtigkeit, Tugend und Freiwilligenarbeit fördert. Religiöse Traditionen, die die Reflexion über moralische Fragen fördern und gemeinnützige Arbeit fördern, helfen dem Einzelnen auch, moralische Bedeutungen zu erkennen. “

Die Studie wird in der Februar-Ausgabe der Zeitschrift veröffentlicht American Sociological Review.

Quelle: Universität von Kalifornien, Flussufer

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