Videospiele können die Wahrnehmung bei älteren Erwachsenen verbessern
Wissenschaftler der University of California in San Francisco verwendeten ein speziell entwickeltes 3D-Videospiel, um die kognitive Kontrolle bei gesunden älteren Erwachsenen zu verbessern.
Forscher sagen die Ergebnisse, die diese Woche in veröffentlicht wurden Naturbieten ein gewisses Maß an wissenschaftlicher Unterstützung für das schnell wachsende Feld der Gehirnfitness.
Die Forschung hilft, Kritiker zufrieden zu stellen, die solide Beweise für die kognitiven Vorteile von Senior Gaming gefordert haben.
In dem Spiel, das von den UCSF-Forschern entwickelt wurde, fahren die Teilnehmer mit einem Auto um eine kurvenreiche Strecke, während verschiedene Verkehrszeichen auftauchen.
Die Fahrer werden angewiesen, nach einem bestimmten Zeichentyp Ausschau zu halten, den Rest zu ignorieren und bei jedem Erscheinen dieses bestimmten Zeichens einen Knopf zu drücken.
Die Notwendigkeit, schnell vom Fahren zum Reagieren auf die Zeichen zu wechseln - d. H. Multitasking - erzeugt Störungen im Gehirn, die die Leistung beeinträchtigen.
Die Forscher fanden heraus, dass diese Störung über die gesamte Lebensspanne eines Erwachsenen dramatisch zunimmt.
Nach nur 12 Stunden Training über das Spiel, verteilt auf einen Monat, verbesserten die 60- bis 85-jährigen Studienteilnehmer ihre Leistung, bis sie die von 20 Personen übertrafen, die das Spiel zum ersten Mal spielten.
Das Training verbesserte auch die Leistung der Teilnehmer in zwei anderen wichtigen kognitiven Bereichen: Arbeitsgedächtnis und anhaltende Aufmerksamkeit. Und die Teilnehmer behielten ihre Fähigkeiten bei den Videospielen sechs Monate nach Trainingsende bei.
"Das Ergebnis ist ein starkes Beispiel dafür, wie plastisch das ältere Gehirn ist", sagte Adam Gazzaley, MD, PhD, UCSF.
Gazzaley, der Karriere gemacht hat, indem er untersucht hat, wie Ablenkung die kognitive Leistung beeinflusst, sagte, sein Spiel NeuroRacer mache mehr als jedes gewöhnliche Spiel - sei es Bridge, ein Kreuzworträtsel oder ein handelsübliches Videospiel -, um das zu konditionieren Gehirn.
Wie ein guter Lehrer, sagte er, untergräbt NeuroRacer die natürliche Tendenz der Menschen, nach dem Erlernen einer Fertigkeit auf Autopilot zu gehen, und treibt sie weiter voran, als sie glauben, dass sie gehen können.
"Normalerweise wird es einfacher, wenn man in etwas besser wird", sagte er. Aber mit diesem Spiel: "Wenn du besser wirst, wird es schwieriger."
Seit mehr als einem Dutzend Jahren gibt es Hinweise darauf, dass das Gehirn eines Erwachsenen lernfähig ist.
Eine Studie mit Londoner Taxifahrern ergab beispielsweise, dass sich ihr Gehirn verändert hatte, als sie lernten, durch die notorisch komplizierten Straßen der Stadt zu navigieren. Trotzdem sagte Gazzaley, dass die Funktion des Gehirns in vielen Bereichen, mit einigen Ausnahmen wie der Weisheit, im Laufe der Zeit häufig stetig abnimmt.
Angesichts dessen sagte Gazzaley, es sei ermutigend, dass bereits eine geringe Menge an Gehirntraining einen Teil des altersbedingten Rückgangs rückgängig machen kann.
Gazzaleys Gruppe fand Hinweise auf einen möglichen Gehirnmechanismus, der die Verbesserungen erklären könnte, die er bei seinen älteren Probanden sah, und warum diese Gewinne auf andere kognitive Bereiche übertragen wurden. Elektroenzephalograph (EEG) -Aufzeichnungen weisen auf Veränderungen in einem neuronalen Netzwerk hin, das an der kognitiven Kontrolle beteiligt ist und zur Verfolgung von Zielen erforderlich ist.
Die Wissenschaftler maßen frontales Theta in der Mittellinie - oder niederfrequente Schwingungen - im präfrontalen Kortex sowie die Kohärenz dieser Wellen zwischen frontalen und posterioren Regionen des Gehirns. Als die älteren „Fahrer“ die Multitasking-Herausforderungen von NeuroRacer besser beherrschten, modulierten ihre Gehirne dieses wichtige neuronale Netzwerk und seine Aktivität ähnelte der junger Erwachsener.
Beide Maßnahmen - Mittellinien-Frontal-Theta und Theta-Kohärenz - sind gut etablierte neuronale Marker für die kognitive Kontrolle, die mit vielen Prozessen in Verbindung gebracht wurden, die es Menschen ermöglichen, ihre Ziele zu verfolgen.
"Wir sehen dies als Beweis dafür, dass das Training die Fähigkeit unserer Studienteilnehmer verbessert hat, über einen längeren Zeitraum in einem engagierten, aktiven Zustand zu bleiben", sagte Joaquin A. Anguera, der Erstautor der Zeitung und Post-Doc bei Gazzaley's Labor.
In der Tat stellten die Forscher fest, dass die trainingsbedingten Veränderungen in diesem neuronalen Netzwerk voraussagten, wie gut die Teilnehmer bei einem anderen Test, dem so genannten Test der Aufmerksamkeitsvariablen (TOVA), abschneiden würden, der die anhaltende Aufmerksamkeit misst.
"Der Betrag, um den das frontale Theta in der Mittellinie anstieg, hing mit etwas zusammen, das nicht trainiert war, dieser anderen Maßnahme, der TOVA", sagte Anguera. "Es bedeutet, dass sich etwas geändert hat, das für das Training und die Aufgabe, die wir anschließend getestet haben, gemeinsam war."
Gazzaley sagte, diese Ergebnisse deuten auf eine gemeinsame neuronale Basis der kognitiven Kontrolle hin, die durch die herausfordernden und störungsintensiven Bedingungen des Videospiels verbessert wird, und dies könnte erklären, wie das Fahren eines Autos in 3D etwas so scheinbar Unverbundenes wie das Gedächtnis verbessern könnte.
Wenn der Befund zutrifft, könnte er eine breite Anwendung finden. Andere Erkrankungen des Gehirns wie ADHS, Depressionen und Demenz sind ebenfalls mit Defiziten bei der kognitiven Kontrolle verbunden.
"Follow-up-Studien mit funktioneller Magnetresonanztomographie und transkranieller elektrischer Stimulation sind noch erforderlich, um besser zu verstehen, wie dieses Netzwerk an den Leistungsänderungen beteiligt ist", sagte Gazzaley.
Quelle: Universität von Kalifornien - San Francisco
