Gehirnverbindung zwischen Depression und Schlafstörungen
Eine neue Studie könnte Aufschluss darüber geben, warum so viele Menschen mit Depressionen unter Schlafstörungen leiden.
Forscher der University of Warwick (UK) und der Fudan University (China) fanden eine starke Verbindung zwischen den Bereichen des Gehirns, die mit dem Kurzzeitgedächtnis, dem Selbstbewusstsein und negativen Emotionen bei Menschen mit Depressionen verbunden sind. Diese Assoziation kann dazu führen, dass Betroffene über schlechte Gedanken nachdenken und möglicherweise zu einer Beeinträchtigung der Schlafqualität führen.
"Die Beziehung zwischen Depression und Schlaf wurde vor mehr als 100 Jahren beobachtet, und jetzt haben wir die neuronalen Mechanismen identifiziert, wie sie zum ersten Mal miteinander verbunden sind", sagte Professor Jianfeng Feng vom Institut für Informatik der Universität Warwick.
Die Studie eröffnet die Möglichkeit für neue gezielte Behandlungen und kann zu einer besseren Schlafqualität für Menschen mit Depressionen führen.
Depressionen und Schlafstörungen gehen oft Hand in Hand. Etwa 75 Prozent der depressiven Patienten berichten von signifikanten Schlafstörungen wie Einschlafstörungen und kurzer Schlafdauer (Schlaflosigkeit). Menschen mit Schlaflosigkeit haben auch ein höheres Risiko, an Depressionen und Angstzuständen zu erkranken als Menschen mit normalem Schlaf.
Für die Studie analysierte das Forscherteam Daten von rund 10.000 Personen, um die neuronalen Mechanismen zu untersuchen, die dem Zusammenhang zwischen Depression und Schlafqualität zugrunde liegen.
Im Gehirn von Menschen mit Depressionen entdeckten die Forscher eine starke Verbindung zwischen dem dorsolateralen präfrontalen Kortex (assoziiert mit dem Kurzzeitgedächtnis), dem Precuneus (assoziiert mit dem Selbst) und dem lateralen orbitofrontalen Kortex (assoziiert mit negativer Emotion).
Die Forscher schließen daraus, dass eine erhöhte funktionelle Konnektivität zwischen diesen Gehirnregionen eine neuronale Grundlage dafür darstellt, wie Depressionen mit einer schlechten Schlafqualität zusammenhängen.
"Diese wichtige Kreuzvalidierung mit Teilnehmern aus den USA stützt die Theorie, dass der laterale orbitofrontale Kortex ein Schlüsselbereich des Gehirns ist, auf den bei der Suche nach Behandlungen für Depressionen abgezielt werden könnte", sagte Professor Edmund Rolls vom Warwick Department of Computer Science.
Feng stellte fest, dass die Ergebnisse wichtige Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit haben könnten, da sowohl Schlafprobleme als auch Depressionen eine große Anzahl von Menschen betreffen.
"In der heutigen Welt sind schlechter Schlaf und Schlafentzug zu einem häufigen Problem geworden, von dem mehr als ein Drittel der Weltbevölkerung aufgrund längerer Arbeitszeiten und Pendelzeiten, späterer Nachtaktivitäten und zunehmender Abhängigkeit von Elektronik betroffen ist", sagte Feng. "Die Störung der Schlaflosigkeit ist die zweithäufigste psychische Störung geworden."
„Und eine Major Depression wird von der Weltgesundheitsorganisation auch als die Hauptursache für Lebensjahre mit Behinderungen eingestuft. Laut einer aktuellen Statistik sind ungefähr 216 Millionen Menschen (3 Prozent der Weltbevölkerung) davon betroffen. Fast jeder auf der Welt ist mit diesen beiden Problemen verbunden, als Leidender oder Verwandter eines Leidenden. “
Quelle: Universität Warwick
