Tierversuche deuten auf eine genetische Verbindung zur Stresswiederherstellung hin

Die posttraumatische Belastungsstörung ist in letzter Zeit bekannter geworden, insbesondere in Bezug auf Soldaten, die aus dem Kampf im Irak und in Afghanistan zurückkehren. Aber erschütternde Ereignisse können auch erhebliche Auswirkungen auf die Zivilbevölkerung haben.

Natürlich sind Angstgefühle normal und sogar wünschenswert, da sie Teil dessen sind, was uns hilft, in einer Welt realer Bedrohungen zu überleben. Sie möchten in der Lage sein, Gefahren zu erkennen und entweder bereit zu sein, anzugreifen oder zu rennen - die Antwort „Kampf oder Flucht“.

Aber nicht weniger wichtig ist die Rückkehr zur Normalität - die Verlangsamung des Herzschlags und die Entspannung der Spannung - nachdem die Bedrohung vorüber ist. Menschen, denen es schwer fällt, ihre Stressreaktion auszuschalten, sind Kandidaten für ein posttraumatisches Stresssyndrom sowie für Anorexie, Angststörungen und Depressionen.

Wie erholt sich der Körper von der Reaktion auf Schock oder akuten Stress?

Diese Frage steht im Mittelpunkt der Forschung am Weizmann Institute of Science in Israel, die von Dr. Alon Chen von der Abteilung für Neurobiologie durchgeführt wurde. Die Reaktion auf Stress beginnt im Gehirn, und Chen konzentriert sich auf eine Familie von Proteinen, die eine herausragende Rolle bei der Regulierung dieses Mechanismus spielen.

Es ist bekannt, dass ein Protein in der Familie - CRF - eine Kette von Ereignissen auslöst, die auftreten, wenn wir mit Druck fertig werden, und Wissenschaftler haben angenommen, dass andere Familienmitglieder daran beteiligt sind, diese Kette abzuschalten.

In der Forschung, die in der erschien Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften (PNAS), Chen und sein Team haben nun zum ersten Mal solide Beweise dafür geliefert, dass drei Familienmitglieder, die als Urocortin 1, 2 und 3 bekannt sind, für das Ausschalten der Stressreaktion verantwortlich sind.

Die Forschungsgruppe schuf gentechnisch veränderte Mäuse, die die drei Urocortin-Proteine ​​nicht produzieren. Bevor sie Stress ausgesetzt wurden, verhielten sich diese Mäuse genau wie die Kontrollmäuse und zeigten keine ungewöhnliche Angst.

Als die Wissenschaftler die Mäuse betonten, reagierten beide Gruppen gleich und zeigten deutliche Anzeichen von Bedrängnis. Unterschiede zwischen den Gruppen traten nur auf, wenn sie 24 Stunden nach der stressigen Episode überprüft wurden: Während die Kontrollmäuse zu ihrem normalen Verhalten zurückgekehrt waren und sich anscheinend vollständig von dem Schock erholt hatten, zeigten die konstruierten Mäuse immer noch das gleiche Maß an Angst wie die Wissenschaftler hatte unmittelbar nach ihrer Belastung beobachtet.

Natürlich sind die Urocortin-Proteine ​​entscheidend für die Rückkehr zur Normalität, aber wie genau tun sie das? Um den Mechanismus für die Aktivität der Proteine ​​zu identifizieren, testeten Chen und sein Team beide Gruppen von Mäusen auf Expressionsniveaus einer Reihe von Genen, von denen bekannt ist, dass sie an der Stressreaktion beteiligt sind.

Sie fanden heraus, dass die Genexpressionsniveaus während und nach Stress in den manipulierten Mäusen konstant blieben, während sich die Muster der Genexpression in den Kontrollmäusen 24 Stunden nach der Tatsache ziemlich verändert hatten. Mit anderen Worten, ohne das Urocortin-System könnte das Programm "Rückkehr zum Normalzustand" nicht aktiviert werden.

Chen zufolge „implizieren unsere Ergebnisse, dass das Urocortin-System eine zentrale Rolle bei der Regulierung von Stressreaktionen spielt, und dies kann Auswirkungen auf Krankheiten wie Angststörungen, Depressionen und Anorexie haben. Die gentechnisch veränderten Mäuse, die wir geschaffen haben, könnten wirksame Forschungsmodelle für diese Krankheiten sein. “

Quelle: Weizmann Institute of Science