Aktueller Stress im frühen Leben kann sich auf Hormone und Gesundheit auswirken

Hoch gestresste Erwachsene, die auch stressige Kindheiten hatten, zeigen laut einer neuen, in der Zeitschrift veröffentlichten Studie am wahrscheinlichsten Hormonmuster, die mit negativen Gesundheitsergebnissen verbunden sind Psychologische Wissenschaft.

Wenn unser Gehirn gestresst ist, setzt es das Hormon Cortisol frei. Im Allgemeinen ist unser Cortisolspiegel morgens am höchsten und nimmt im Laufe des Tages allmählich ab. Aber manchmal wird dieser Mechanismus gestört, was zu einem flacheren Cortisolmuster führt, das mit negativen gesundheitlichen Ergebnissen verbunden ist.

"Wir stellen fest, dass das Ausmaß der Belastung einer Person durch Stress im frühen Leben eine wichtige Rolle bei der Entwicklung ungesunder Muster der Cortisolfreisetzung spielt", sagte der Psychologe Dr. Ethan Young, ein Forscher an der Universität von Minnesota.

"Dies gilt jedoch nur, wenn Personen auch einem höheren aktuellen Stress ausgesetzt sind, was darauf hinweist, dass die Kombination aus höherem Stress im frühen Leben und höherem aktuellem Lebensstress zu den ungesundsten Cortisolprofilen führt."

Für die Studie untersuchten die Forscher Daten von 90 Personen, die Teil einer Hochrisiko-Geburtskohorte aus der Minnesota Longitudinal Study of Risk and Adaptation waren.

Das Team wollte insbesondere verstehen, wie sich stressige Ereignisse später im Leben auf das Stressreaktionssystem des Gehirns auswirken: Ist es die Gesamtmenge an Stress, die über die gesamte Lebensdauer hinweg auftritt? Oder hat die Belastung in sensiblen Entwicklungsphasen - insbesondere in der frühen Kindheit - den größten Einfluss?

Young und Kollegen wollten auch eine dritte Möglichkeit untersuchen; Vielleicht macht frühkindlicher Stress unser Stressreaktionssystem empfindlicher für Stressfaktoren, die später im Leben auftreten.

Das Team wertete Daten aus dem Life Events Schedule (LES) aus, in dem die stressigen Lebensereignisse von Personen untersucht werden, einschließlich finanzieller Probleme, Beziehungsprobleme sowie physischer Gefahr und Sterblichkeit. Geschulte Codierer bewerten den Grad der Störung jedes Ereignisses auf einer Skala von 0 bis 3, um eine Gesamtbewertung für diesen Messzeitraum zu erstellen.

Die Mütter der Teilnehmer beendeten das Interview, als die Kinder 12, 18, 30, 42, 48, 54 und 64 Monate alt waren. als sie in den Klassen 1, 2, 3 und 6 waren; und als sie 16 und 17 Jahre alt waren. Die Teilnehmer absolvierten die LES selbst, als sie 23, 26, 28, 32, 34 und 37 Jahre alt waren.

Die LES-Werte der Teilnehmer wurden in bestimmte Zeiträume eingeteilt: frühe Kindheit (1-5 Jahre), mittlere Kindheit (Klasse 1-6), Jugend (16 und 17 Jahre), frühes Erwachsenenalter (23-34 Jahre) und aktuelle (37) Jahre).

Im Alter von 37 Jahren gaben die Teilnehmer über einen Zeitraum von 2 Tagen täglich Cortisolproben. Sie sammelten eine Speichelprobe beim Aufwachen und erneut 30 Minuten und 1 Stunde später; Sie nahmen auch am Nachmittag und vor dem Schlafengehen Proben.

Die Ergebnisse zeigen, dass weder der gesamte Lebensstress noch der frühkindliche Stress im Alter von 37 Jahren Cortisolspiegelmuster vorhersagten. Stattdessen hingen die Cortisolmuster sowohl vom frühkindlichen Stress als auch vom Stress im Alter von 37 Jahren ab. Teilnehmer, die in der frühen Kindheit relativ wenig Stress hatten, zeigten relativ ähnliche Ergebnisse Cortisolmuster unabhängig von ihrem Stresslevel im Erwachsenenalter. Auf der anderen Seite zeigten Teilnehmer, die einem relativ hohen Stress im frühen Kindesalter ausgesetzt waren, flachere tägliche Cortisolmuster - allerdings nur, wenn sie auch als Erwachsene über einen hohen Stress berichteten.

Die Forscher untersuchten auch, ob Lebensstress in der mittleren Kindheit, im Jugendalter und im frühen Erwachsenenalter mit Cortisolmustern bei Erwachsenen zusammenhängt, fanden jedoch keine bedeutsamen Assoziationen.

Die Ergebnisse legen nahe, dass die frühe Kindheit eine besonders sensible Zeit sein kann, in der stressige Lebensereignisse - wie sie im Zusammenhang mit Trauma oder Armut stehen - das Stressreaktionssystem des Gehirns verändern können, mit gesundheitlichen Folgen, die bis ins Erwachsenenalter andauern.

Die Forscher stellen fest, dass Cortisol nur ein Teil des menschlichen Stressreaktionssystems ist, und sie hoffen zu untersuchen, wie andere Komponenten, wie das Mikrobiom in unserem Darm, ebenfalls eine Rolle für die langfristigen Gesundheitsergebnisse spielen.

Quelle: Verein für Psychologie