Schlafmangel, Stress führt bei älteren Erwachsenen zu Entzündungen

Laut Forschern des medizinischen Zentrums der Universität von Rochester reagiert das Immunsystem eines älteren Erwachsenen, der nicht genug Schlaf bekommt, auf Stress mit Entzündungen und erhöht das Risiko für psychische und physische Gesundheitsprobleme.

In der Studie führte Stress bei Menschen, die nicht gut schliefen, zu einem weitaus stärkeren Anstieg des Entzündungsmarkers als bei guten Schläfern.

"Diese Studie liefert mehr Beweise dafür, dass ein besserer Schlaf nicht nur das allgemeine Wohlbefinden verbessern kann, sondern auch dazu beitragen kann, schlechte physiologische und psychologische Ergebnisse im Zusammenhang mit Entzündungen zu verhindern", sagte Kathi L. Heffner, Ph.D., Assistenzprofessorin für Psychiatrie an der Medizin Center.

Der Zusammenhang zwischen schlechtem Schlaf und einer stärkeren Entzündungsreaktion auf akuten Stress könne nicht durch andere Faktoren erklärt werden, die mit Immunproblemen verbunden sind, darunter Depressionen, Einsamkeit und wahrgenommener Stress, so die Forscher.

"Unsere Studie legt nahe, dass für gesunde Menschen alles auf den Schlaf hinausläuft und was schlechter Schlaf für unsere physiologische Stressreaktion, unsere Kampf- oder Fluchtreaktion bedeuten kann", sagte Heffner.

Die Studie zur Untersuchung von Stress und Gedächtnis umfasste 45 Frauen und 38 Männer mit einem Durchschnittsalter von 61 Jahren. Die Forscher verwendeten eine Standardbewertung, um die Freiwilligen auf ihren kognitiven Status zu bewerten. Jeder Teilnehmer füllte einen Selbstbericht über Schlafqualität, wahrgenommenen Stress, Einsamkeit und Medikamentengebrauch aus. Die Freiwilligen mussten bei guter körperlicher Gesundheit sein, aber trotzdem waren ungefähr 27 Prozent schlechte Schläfer.

Am Tag der Studie gaben die Forscher den Freiwilligen eine Reihe von Gedächtnistests - eine Reihe von Fragen, die als Stressor dienten. Vor Beginn des Tests und unmittelbar nach dem Test wurde in drei Intervallen, die über 60 Minuten verteilt waren, Blut entnommen. Die Forscher suchten nach Blutspiegeln von Interleukin-6 (IL-6), einem Protein, das hauptsächlich an Entzündungsherden produziert wird.

Schlechte Schläfer berichteten von depressiveren Symptomen, mehr Einsamkeit und mehr global wahrgenommenem Stress im Vergleich zu Menschen, die gut schliefen. Vor Beginn des Tests unterschieden sich schlechte Schläfer in den IL-6-Spiegeln nicht von guten Schläfern. Schlechte Schläfer hatten jedoch einen signifikant größeren Anstieg von IL-6 als Reaktion auf die Stresstests im Vergleich zu guten Schläfern, viermal größer und auf einem Niveau, das das Risiko für Krankheit und Tod bei älteren Erwachsenen erhöht.

Die Forscher untersuchten weiter die möglichen Auswirkungen von Einsamkeit, Depression oder wahrgenommenem Stress auf die IL-6-Spiegel und fanden keinen Zusammenhang. Schlechter Schlaf blieb der Prädiktor für höhere Entzündungsniveaus.

„Wir haben keine Beweise dafür gefunden, dass sie durch schlechten Schlaf schlecht mit einer stressigen Situation umgehen konnten. Sie haben die Tests genauso gut bestanden wie die guten Schläfer. Das haben wir nicht erwartet “, sagte Heffner."Wir haben festgestellt, dass sie nach dem Stressor schlechter gelaunt waren als ein guter Schläfer, aber diese Stimmungsänderung hat die erhöhte Entzündungsreaktion nicht vorhergesagt."

Mit zunehmendem Alter nimmt das Immunsystem allmählich ab und die Entzündung nimmt zu. Eine erhöhte Entzündung erhöht das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes und andere Krankheiten sowie für psychiatrische Probleme.

"Es gibt viele Schlafprobleme bei älteren Erwachsenen", sagte Heffner. „Ältere Erwachsene müssen nicht schlecht schlafen. Wir können bei Schlafproblemen im älteren Erwachsenenalter eingreifen. Wenn Sie einer älteren Person helfen, besser zu schlafen, kann dies das Risiko schlechter Ergebnisse im Zusammenhang mit Entzündungen verringern. “

Die Studie wird von der veröffentlichtAmerican Journal of Geriatric Psychiatry.

Quelle: Universität von Rochester