Wie Aerobic-Übungen kann Yoga das Gehirn verbessern

Eine wissenschaftliche Überprüfung findet Hinweise darauf, dass Yoga viele der gleichen Gehirnstrukturen und -funktionen verbessert, die von Aerobic-Übungen profitieren.

Die Überprüfung, in der Zeitschrift veröffentlicht Plastizität des Gehirns, konzentrierte sich auf 11 Studien über die Beziehung zwischen Yoga-Praxis und Gehirngesundheit.

Fünf der Studien umfassten Personen ohne Hintergrund in der Yoga-Praxis in einer oder mehreren Yoga-Sitzungen pro Woche über einen Zeitraum von 10 bis 24 Wochen, wobei die Gehirngesundheit zu Beginn und am Ende der Intervention verglichen wurde. In den anderen Studien wurden Gehirnunterschiede zwischen Personen, die regelmäßig Yoga praktizieren, und Personen, die dies nicht tun, gemessen.

Jede der Studien verwendete bildgebende Verfahren des Gehirns wie MRT, funktionelle MRT oder Einzelphotonenemissions-Computertomographie. Alle Beteiligten haben Hatha Yoga, das Körperbewegungen, Meditation und Atemübungen umfasst.

"Aus diesen 11 Studien haben wir einige Hirnregionen identifiziert, die durchweg auftauchen, und sie unterscheiden sich überraschenderweise nicht sehr von dem, was wir bei der Bewegungsforschung sehen", sagte Dr. Neha Gothe, Professorin für Kinesiologie und Gemeindegesundheit an der Universität von Illinois, die die Forschung leitete mit der Psychologieprofessorin der Wayne State University, Dr. Jessica Damoiseaux. "Zum Beispiel sehen wir mit Yoga-Übungen eine Zunahme des Hippocampus-Volumens."

Viele Studien, die sich mit den Auswirkungen von Aerobic-Übungen auf das Gehirn befassen, haben eine ähnliche Zunahme der Hippocampusgröße im Laufe der Zeit gezeigt, sagte sie.

Der Hippocampus ist an der Gedächtnisverarbeitung beteiligt und schrumpft mit zunehmendem Alter, fügte sie hinzu.

"Es ist auch die Struktur, die zuerst bei Demenz und Alzheimer betroffen ist", sagte sie.

Obwohl viele der Studien explorativ und nicht schlüssig waren, deutet die Forschung auf andere wichtige Gehirnveränderungen hin, die mit der regelmäßigen Yoga-Praxis verbunden sind, sagte Damoiseaux.

Die Amygdala, eine Gehirnstruktur, die zur emotionalen Regulation beiträgt, ist bei Yoga-Praktizierenden tendenziell größer. Der präfrontale Kortex, der cingulierte Kortex und die Hirnnetzwerke, wie das Netzwerk im Standardmodus, sind bei denjenigen, die regelmäßig Yoga praktizieren, tendenziell auch größer oder effizienter, so die Forscher.

"Der präfrontale Kortex, eine Gehirnregion direkt hinter der Stirn, ist für die Planung, Entscheidungsfindung, Multitasking, das Nachdenken über Ihre Optionen und die Auswahl der richtigen Option von entscheidender Bedeutung", sagte Damoiseaux. "Das Netzwerk im Standardmodus besteht aus einer Reihe von Gehirnregionen, die über das Selbst, die Planung und das Gedächtnis nachdenken."

Wie die Amygdala ist der cingulierte Kortex Teil des limbischen Systems, eines Kreislaufs von Strukturen, der eine Schlüsselrolle bei der emotionalen Regulierung, dem Lernen und dem Gedächtnis spielt, sagte sie.

Die Studien stellen auch fest, dass die Gehirnveränderungen, die bei Personen beobachtet werden, die Yoga praktizieren, mit einer besseren Leistung bei kognitiven Tests und Maßnahmen zur emotionalen Regulation verbunden sind.

Die Entdeckung, dass Yoga ähnliche Auswirkungen auf das Gehirn haben kann wie Aerobic-Übungen, ist faszinierend und erfordert laut Gothe weitere Studien.

"Yoga ist nicht aerob, daher muss es andere Mechanismen geben, die zu diesen Gehirnveränderungen führen", sagte sie. "Bisher haben wir keine Beweise, um diese Mechanismen zu identifizieren."

Sie vermutet, dass die Verbesserung der emotionalen Regulation ein Schlüssel zu den positiven Auswirkungen von Yoga auf das Gehirn ist. Studien verbinden Stress bei Menschen und Tieren mit einer Schrumpfung des Hippocampus und einer schlechteren Leistung bei Gedächtnistests.

"In einer meiner vorherigen Studien haben wir untersucht, wie Yoga die Cortisol-Stressreaktion verändert", sagte Gothe. "Wir fanden heraus, dass diejenigen, die acht Wochen lang Yoga gemacht hatten, eine abgeschwächte Cortisol-Reaktion auf Stress hatten, die mit einer besseren Leistung bei Tests zur Entscheidungsfindung, Aufgabenumschaltung und Aufmerksamkeit verbunden war."

Yoga hilft Menschen, mit ihrem Stress umzugehen, bemerkte sie.

"Die Praxis des Yoga hilft, die emotionale Regulation zu verbessern, um Stress, Angstzustände und Depressionen zu reduzieren", sagte sie. "Und das scheint die Gehirnfunktion zu verbessern."

Die Forscher sagen, dass mehr Forschung über die Auswirkungen von Yoga auf das Gehirn erforderlich ist. Sie empfehlen umfangreiche Interventionsstudien, in denen Teilnehmer monatelang am Yoga teilnehmen, Yoga-Gruppen mit aktiven Kontrollgruppen abgleichen und Veränderungen des Gehirns und der Leistung anhand kognitiver Tests mithilfe von Standardansätzen messen, die einen einfachen Vergleich mit anderen Arten von Übungen ermöglichen.

"Die Wissenschaft weist darauf hin, dass Yoga für eine gesunde Gehirnfunktion von Vorteil ist, aber wir brauchen strengere und besser kontrollierte Interventionsstudien, um diese ersten Ergebnisse zu bestätigen", sagte Damoiseaux.

Quelle: Universität von Illinois