Neues Gehirninteresse an Depressionen überrascht Forscher
Eine Studie mit hochauflösender funktioneller Magnetresonanztomographie (fMRT) zeigt, dass bei Menschen mit Depressionen die Region des Gehirns, die uns hilft, die Erwartungen an schlechte Erfahrungen zu verwalten, anders reagiert als bei gesunden Erwachsenen.
Die Studie des University College of London ergab, dass die Aktivität in der habenula, eine erbsengroße Region des Gehirns, funktioniert bei depressiven Personen abnormal.
Der Befund war eine Folge der Entdeckung, dass die Habenula bei gesunden Freiwilligen aktiviert wurde, als sie einen elektrischen Schlag erwarteten.
"Eine prominente Theorie hat vorgeschlagen, dass eine hyperaktive Habenula Symptome bei Menschen mit Depressionen hervorruft. Wir haben uns vorgenommen, diese Hypothese zu testen", sagte der leitende Autor Professor Jonathan Roiser.
„Überraschenderweise haben wir genau das Gegenteil von dem gesehen, was wir vorhergesagt haben. Bei Menschen mit Depressionen nahm die Habenula-Aktivität tatsächlich ab, wenn sie dachten, sie würden einen Schock bekommen. Dies zeigt, dass die Habenula bei depressiven Menschen grundlegend anders reagiert. Obwohl wir immer noch nicht wissen, wie oder warum dies geschieht, ist klar, dass die Theorie überdacht werden muss. "
Die Forscher untersuchten das Gehirn von 25 Menschen mit Depressionen und 25 nie depressiven Personen mit fMRT.
Für die Studie wurde den Teilnehmern eine Abfolge abstrakter Bilder gezeigt, während sie im Scanner lagen.
Im Laufe der Zeit erfuhren sie, dass unterschiedliche Bilder mit einer Chance auf unterschiedliche Ergebnisse verbunden waren, entweder gut oder schlecht. Es wurde festgestellt, dass Bilder, die Elektroschocks vorhersagen, bei gesunden Probanden eine erhöhte Habenula-Aktivierung, bei depressiven Menschen jedoch eine verringerte Aktivierung verursachen.
Es gab keine Unterschiede in der durchschnittlichen Habenula-Größe zwischen Menschen mit Depressionen und gesunden Freiwilligen. Bei Menschen mit kleineren Habenulae wurde in beiden Gruppen jedoch mehr Symptome einer Anhedonie, eines Verlustes des Interesses oder der Lebensfreude festgestellt.
"Die Rolle der Habenula bei Depressionen ist eindeutig viel komplexer als bisher angenommen", sagte die Hauptautorin Dr. Rebecca Lawson.
„Aus dieser experimentellen fMRI-Studie können wir Schlussfolgerungen über die Auswirkungen erwarteter Schocks auf die Habenula-Aktivierung bei depressiven Personen im Vergleich zu gesunden Freiwilligen ziehen. Wir können nur spekulieren, wie diese Deaktivierung mit Symptomen zusammenhängt, aber es könnte sein, dass dieser alte Teil des Gehirns tatsächlich eine schützende Rolle gegen Depressionen spielt.
„Tierversuche haben gezeigt, dass die Stimulierung der Habenula zur Vermeidung führt, und es ist möglich, dass dies sowohl bei mentalen als auch bei physischen negativen Ereignissen auftritt.
"Eine mögliche Erklärung ist also, dass die Habenula uns helfen kann, nicht über unangenehme Gedanken oder Erinnerungen nachzudenken, und wenn dies gestört wird, bekommt man den übermäßigen negativen Fokus, der bei Depressionen häufig vorkommt."
Die Forschung erscheint in der Zeitschrift Molekulare Psychiatrie.
Quelle: University College London / EurekAlert
