Die Studie mit Mäusen legt nahe, dass einige Störungen mit 4-Stunden-Zyklen zusammenhängen können

Eine neue Tierstudie ergab, dass vierstündige Zyklen, die vom Neurotransmitter Dopamin gesteuert werden, möglicherweise in die gestörten Schlaf-Wach-Zyklen einiger psychischer Störungen wie bipolarer Störungen und Schizophrenie verwickelt sind.

Die von Kai-Florian Storch, Ph.D., vom Douglas Mental Health University Institute und der McGill University geleitete Studie wurde im Online-Journal veröffentlicht eLife.

Es ist allgemein bekannt, dass unser täglicher Schlaf-Wach-Zyklus von einem internen 24-Stunden-Timer gesteuert wird, der circadianen Uhr. Forscher glauben jedoch, dass es Hinweise darauf gibt, dass die tägliche Aktivität auch von Rhythmen beeinflusst wird, die viel kürzer als 24 Stunden sind.

Diese Rhythmen sind als ultradiane Rhythmen bekannt und folgen einem vierstündigen Zyklus. Dieser Zyklus wird häufig bei Säuglingen angezeigt, bevor sie die Nacht durchschlafen können.

Darüber hinaus können ultradiane Rhythmen erklären, warum wir durchschnittlich drei Mahlzeiten pro Tag essen, die relativ gleichmäßig über unsere tägliche Weckperiode verteilt sind.

Diese vierstündigen ultradianen Rhythmen werden laut Forschern durch Dopamin, eine wichtige chemische Substanz im Gehirn, aktiviert. Wenn der Dopaminspiegel nicht im Gleichgewicht ist - wie es bei Menschen mit bipolarer Erkrankung und Schizophrenie vermutet wird -, können sich die vierstündigen Rhythmen bis zu 48 Stunden erstrecken.

In der Studie wurden genetisch veränderte Mäuse verwendet, um zu zeigen, dass Schlafstörungen, die in der Vergangenheit mit einer Störung des zirkadianen Rhythmus in Verbindung gebracht wurden, stattdessen auf ein Ungleichgewicht eines auf Dopamin basierenden ultradianen Rhythmusgenerators zurückzuführen sind.

Die Ergebnisse des Teams bieten auch eine sehr spezifische Erklärung für den zweitägigen Wechsel zwischen Manie und Depression, der in bestimmten bipolaren Fällen beobachtet wird.

Forscher glauben, dass der Zyklus ein Ergebnis der Veränderungen des Dopamins ist, die in einem 48-Stunden-Zyklus auftreten.

Die Forschung sei bahnbrechend, nicht nur wegen der Entdeckung eines neuartigen Rhythmusgenerators auf Dopaminbasis, sondern auch wegen seiner Verbindungen zur Psychopathologie. Diese neuen Daten deuten darauf hin, dass der Schlaf gestört wird und bei bipolaren Patienten Manie induziert wird, wenn der ultradiane Erregungsoszillator schief geht.

Forscher glauben, dass das Ungleichgewicht des Oszillators auch mit schizophrenen Episoden bei schizophrenen Probanden verbunden sein kann. Die Ergebnisse könnten Auswirkungen auf die Behandlung von bipolaren Erkrankungen und anderen psychischen Erkrankungen haben, die mit einer Dopamin-Dysregulation verbunden sind.

Quelle: Douglas Mental Health University Institute / EurekAlert