Gehirnscans studieren ESP und finden nichts

Psychologen der Harvard University verwenden die Bildgebung des Gehirns, um die außersinnliche Wahrnehmung (ESP) zu untersuchen. Die Technik könnte die langjährige Debatte über dieses paranormale Merkmal lösen.

Laut den Autoren zeigt ihre Studie nicht nur eine neue Methode zur Untersuchung solcher Phänomene, sondern liefert auch die stärksten Beweise, die bisher gegen die Existenz einer außersinnlichen Wahrnehmung (ESP) erhalten wurden.

Die Forschung wurde von Samuel Moulton, einem Doktoranden in der Abteilung für Psychologie an der Fakultät für Künste und Wissenschaften der Harvard University, mit Stephen Kosslyn, John Lindsley Professor für Psychologie in Harvard, geleitet und in der Januar-Ausgabe 2008 der veröffentlicht Journal of Cognitive Neuroscience.

Die Wissenschaftler verwendeten Gehirnscans, um zu testen, ob Personen über Wissen verfügen, das nicht durch normale Wahrnehmungsverarbeitung erklärt werden kann.

„Wenn ESP-Prozesse vorhanden sind, sollte das Gehirn der Teilnehmer unterschiedlich auf ESP- und Nicht-ESP-Stimuli reagieren“, erklärt Moulton. "Stattdessen zeigten die Ergebnisse, dass das Gehirn der Teilnehmer identisch auf ESP- und Nicht-ESP-Stimuli reagierte, obwohl sie stark auf Unterschiede in der Emotionalität der Stimuli reagierten und subtile, stimulusbezogene Effekte zeigten."

Fast die Hälfte der Erwachsenen in den USA glaubt an die Existenz von ESP, zu dem Telepathie (direkte Kenntnis der Gedanken einer anderen Person), Hellsehen (direkte Kenntnis entfernter Ereignisse) und Vorkenntnis (direkte Kenntnis der Zukunft) gehören.

Menschen berichten häufig über ungeklärtes Wissen über den Tod eines geliebten Menschen oder die Identität eines Telefonanrufers und führen dieses Wissen auf die paranormale mentale Verarbeitung zurück.

Die US-Regierung hat solchen Behauptungen Glauben geschenkt, als sie offenbarte, dass sie während des Kalten Krieges Millionen von Dollar für die Rekrutierung und Ausbildung von psychischen Spionen ausgegeben hatte. Darüber hinaus wurde über Forschungsstudien berichtet, die die Existenz von ESP zu belegen scheinen, einschließlich einer einflussreichen Reihe von Experimenten, die vom Psychologen Daryl Bem von der Cornell University analysiert wurden.

Diese Studien gaben jedoch wenig Einblick in die Mechanismen - normal oder paranormal -, die zu anomalen Ergebnissen führten. Vielleicht aussagekräftiger, andere konnten diese Ergebnisse nicht wiederholen.

Um einen besseren ESP-Test zu entwickeln, beschlossen die Autoren, eine neue Methode zu entwickeln, die sich direkt mit der vermuteten ESP-Quelle befasste: dem Gehirn.

Sie argumentieren, dass das Gehirn, weil es die Wahrnehmung ermöglicht und Informationen speichert - selbst Ereignisse, die Menschen nicht bewusst wahrnehmen oder an die sie sich nicht bewusst erinnern können -, einen viel umfassenderen Test für ESP bieten kann als Selbstbericht oder Verhalten.

"Das Gehirn zeigt eine unterdrückte Reaktion auf Reize, die eine Person zuvor gesehen hat, selbst wenn diese Reize unterschwellig präsentiert wurden, so dass die Person sich nicht bewusst war, sie gesehen zu haben. Darüber hinaus zeigt es eine verstärkte Reaktion auf Reize, die eine Person erwartet “, sagt Moulton.

"Da Wissen und Erwartung die Gehirnaktivierung beeinflussen, bietet uns das Neuroimaging einen einzigartig leistungsstarken Test für subtile Wahrnehmungs- oder kognitive Prozesse."

Um zu untersuchen, ob eine außersinnliche Wahrnehmung besteht oder nicht, präsentierten Moulton und Kosslyn den Teilnehmern zwei Arten von visuellen Reizen: ESP-Reize und Nicht-ESP-Reize. Diese beiden Arten von Stimuli waren bis auf eine Ausnahme identisch: ESP-Stimuli wurden den Teilnehmern nicht nur visuell, sondern auch telepathisch, hellsichtig und präkognitiv präsentiert.

Um die Reize telepathisch darzustellen, zeigten die Forscher die Fotos dem identischen Zwilling, Verwandten, romantischen Partner oder Freund der Teilnehmer, der in einem anderen Raum saß. Um die Reize hellsichtig zu präsentieren, zeigten die Forscher die Fotos auf einem entfernten Computerbildschirm an. Und um Reize präkognitiv zu präsentieren, zeigten die Forscher den Teilnehmern die Fotos auch in Zukunft wieder.

Beweist dies schlüssig, dass ESP nicht existiert? "Nein", sagt Moulton.

„Sie können die Nullhypothese nicht bestätigen. Gleichzeitig sind einige Nullergebnisse stärker als andere. Dies ist der bisher beste Beweis gegen die Existenz von ESP. Am wichtigsten ist vielleicht, dass diese Studie Wissenschaftlern eine neue Möglichkeit bietet, ESP zu untersuchen, um die Fallstricke früherer Ansätze zu vermeiden. “

Da es sich um eine kleine Studie handelt, müssten die Ergebnisse repliziert werden, um sicherzustellen, dass sie für andere allgemeiner sind.

Quelle: Harvard University

Dieser Artikel wurde gegenüber der Originalversion aktualisiert, die ursprünglich am 4. Januar 2008 hier veröffentlicht wurde.