Hörverlust im Zusammenhang mit Demenz

Laut einer Studie von Forschern der Johns Hopkins University School of Medicine und des National Institute on Aging besteht für ältere Menschen mit Hörverlust ein viel höheres Risiko, im Laufe der Zeit an Demenz zu erkranken als für diejenigen, die gut hören können.

Die Forschung könnte zu neuen Wegen führen, um Demenz abzuwehren, ein Problem, das Millionen von Menschen auf der ganzen Welt betrifft und schwere gesellschaftliche Belastungen mit sich bringt, sagen die Forscher. Selbst etwas so Einfaches wie ein Hörgerät kann in einigen Fällen helfen, Demenz zu verschieben oder zu verhindern.

"Forscher haben untersucht, was sich auf den Hörverlust auswirkt, aber nur wenige haben untersucht, wie sich der Hörverlust auf die kognitive Gehirnfunktion auswirkt", sagte Studienleiter Frank Lin, MD, Ph.D., Assistenzprofessor in der Abteilung für Otologie an der Johns Hopkins University School of Medizin.

"Es gab nicht viel Übersprechen zwischen Otologen und Geriatrikern, daher ist unklar, ob Hörverlust und Demenz zusammenhängen."

Der Zusammenhang zwischen Hörverlust und Demenz ist noch unklar, aber die Forscher vermuten, dass die beiden Zustände eine gemeinsame Pathologie aufweisen oder dass der langfristige Stress des Kampfes um die Entschlüsselung von Geräuschen das Gehirn dieser Personen verärgern und sie anfälliger für Demenz machen kann.

Ein weiterer Vorschlag ist, dass die Person mit Hörverlust beginnt, soziale Aktivitäten zu vermeiden, ein bekannter Risikofaktor für Demenz und andere kognitive Störungen.

Für die Studie verwendeten die Forscher Daten aus der Baltimore Longitudinal Study on Aging (BLSA). Die BLSA, Teil des Nationalen Instituts für Alternsforschung, verfolgt seit Jahrzehnten verschiedene Gesundheitsfaktoren bei Tausenden von Menschen.

Die Forschung konzentrierte sich auf 639 Personen, deren Hör- und kognitive Fähigkeiten zwischen 1990 und 1994 im Rahmen der BLSA getestet wurden. Etwa ein Viertel der Teilnehmer hatte zu Beginn der Studie einen Hörverlust, aber keiner hatte eine Demenz.

Die Freiwilligen wurden dann alle ein bis zwei Jahre einer Nachuntersuchung unterzogen; Bis 2008 hatten 58 von ihnen Demenz entwickelt. Studienteilnehmer, die bereits zu Beginn der Studie einen Hörverlust hatten, entwickelten am Ende weitaus häufiger eine Demenz.

Im Vergleich zu normalen Hörteilnehmern hatten diejenigen mit leichtem, mittelschwerem und schwerem Hörverlust das zweifache, dreifache und fünffache Risiko, im Laufe der Zeit eine Demenz zu entwickeln. Je größer der Hörverlust ist, desto höher ist das Risiko, an der Krankheit zu erkranken.

Lin fügt hinzu, dass Demenz und Hörverlust auch nach Berücksichtigung von Alter, Geschlecht, Rasse, Diabetes und Bluthochdruck noch stark miteinander verbunden waren.

"Viele Menschen ignorieren Hörverlust, weil es ein so langsamer und heimtückischer Prozess ist, wenn wir älter werden", sagt Lin. "Auch wenn die Menschen das Gefühl haben, nicht betroffen zu sein, zeigen wir, dass es sich möglicherweise um ein ernsthafteres Problem handelt."

Die Studie wird im Februar veröffentlichtArchiv für Neurologie und wurde vom intramuralen Forschungsprogramm des Nationalen Instituts für Alternsforschung unterstützt.

Quelle: Medizinische Fakultät der Johns Hopkins University