Genetische Testkits haben nur geringe emotionale Auswirkungen

Ein aufkommender Trend im Gesundheitswesen ist die direkte Vermarktung von Gentest-Kits, mit denen Benutzer ihre jeweiligen Chancen auf die Entwicklung einer bestimmten Krankheit oder eines bestimmten Zustands erhalten.

Die Mail-In-Kits, die als "individualisierte Medizin" vermarktet werden, verwenden Speichelproben, um kleine Variationen im menschlichen Genom (sogenannte "Einzelnukleotid-Polymorphismen" oder "SNPs") zu identifizieren, die mit einem erhöhten Risiko für Krankheiten wie Diabetes und Prostatakrebs verbunden sind.

Die Kits werden mit Preisen von bis zu 2.500 US-Dollar geliefert.

Die politischen Entscheidungsträger der US-amerikanischen Food and Drug Administration haben Bedenken geäußert, ob die Tests klinisch vorteilhaft sind, und befürwortet, dass sie unter ärztlicher Aufsicht durchgeführt werden.

Ebenso besorgniserregend ist die Tatsache, dass nur wenige Studien die emotionalen Auswirkungen untersucht haben, die genetische Screenings direkt auf den Verbraucher auf Patienten haben können.

In der Oktoberausgabe von Mayo Clinic ProceedingsEine Gruppe von Ärzten und Bioethikern der Mayo Clinic analysierte, ob diese Gentests dazu führen, dass sich Patienten übermäßig Sorgen über die Entwicklung von Krankheiten machen.

"Wir suchten nach Hinweisen auf eine zunehmende Besorgnis über Krankheiten, die ausschließlich auf dem genetischen Risiko beruhen, und danach, ob die Besorgnis zu Änderungen der Gesundheitsgewohnheiten führte", sagte Co-Autor Clayton Cowl, M.D.

Die randomisierte Studie ergab, dass die Sorgen der Patienten eine Woche nach den Gentests tendenziell leicht erhöht waren und dass die Menschen sich mehr Sorgen über unbekannte Krankheiten, beispielsweise die Schilddrüsenerkrankung Morbus Basedow, machten als über allgemein bekannte Krankheiten wie Diabetes.

Die Forscher waren überrascht, als ein einjähriges Follow-up darauf hinwies, dass Patienten, die Tests unterzogen worden waren, nicht mehr gestresst waren als diejenigen, die dies nicht getan hatten.

Ein weiteres unerwartetes Ergebnis war, dass Männer, deren genetisches Risiko für Prostatakrebs niedriger war als das der Allgemeinbevölkerung und die auch normale Labor- und physikalische Screening-Ergebnisse für die Krankheit hatten, signifikant weniger über die Krankheit gestresst waren als die Kontrollgruppe.

Anstatt sich über den negativen emotionalen Zustand Gedanken zu machen, der sich aus dem Test ergeben könnte, glauben Experten, dass die Tests nützlich sein könnten, wenn sie eine Änderung des Gesundheitsverhaltens hervorrufen, z. B. Abnehmen oder Wachsamkeit bei der Krebsvorsorge.

Andererseits können Patienten, die erfahren, dass sie ein unterdurchschnittliches genetisches Risiko für eine Krankheit haben, Schritte zur Förderung der Gesundheit überspringen.

In der aktuellen Studie wurden nur die emotionalen Auswirkungen der Tests bewertet.

"Die Fähigkeit, den tatsächlichen Nutzen dieser Tests zu bestimmen, dh ob eine Berechnung des genetischen Risikos eine Krankheit genau vorhersagt, ist noch einige Jahre entfernt", sagte Cowl.

Quelle: Mayo-Klinik