Fast alle älteren Erwachsenen können sensorischen Verlust erleiden

Eine neue Studie, die altersbedingte Schäden an allen fünf Sinnen misst, hat ergeben, dass 94 Prozent der älteren Erwachsenen in den USA mindestens ein sensorisches Defizit aufweisen, 38 Prozent zwei und 28 Prozent drei, vier oder fünf.

„Wir wissen, dass sensorische Beeinträchtigungen häufig sind und häufig ein Vorbote schwerwiegender Gesundheitsprobleme wie kognitiver Abnahme oder Stürze sowie subtilerer Probleme wie Verbrennungen sind, die durch den Verlust der Berührungsempfindlichkeit und eine Lebensmittelvergiftung verursacht werden, die aufgrund des Verlusts von unerkannt bleibt Geruch und Geschmack sowie Einatmen von Rauch aufgrund von Geruchsverlust “, sagte der Studienautor Jayant Pinto, MD, Associate Professor für Chirurgie an der Universität von Chicago.

"Unsere Ergebnisse hier geben uns ein besseres Verständnis für die Prävalenz des multisensorischen Verlusts, ein erster Schritt, um mehr darüber zu erfahren, was dazu führt, dass die Sinne nachlassen."

Die Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift der American Geriatrics Societyfanden auch heraus, dass Defizite in mehrfacher Hinsicht stark mit Alter, Geschlecht und Rasse verbunden waren.

Zum Beispiel hatten ältere Studienteilnehmer mehr sensorische Defizite mit großen Unterschieden in Bezug auf Hören, Sehen und Geruch. Die Studie ergab, dass Männer beim Hören, Riechen und Schmecken schlechter abschnitten, bei korrigiertem Sehen jedoch besser als Frauen. Afroamerikaner erzielten mit Ausnahme des Hörens in allen Sinnen weniger Punkte. Hispanics hatten niedrigere Werte für Sehvermögen, Berührung und Geruch, aber höhere Werte für Geschmack.

Einige dieser Defizite waren mild, aber viele waren schwerwiegend, stellte der Forscher fest.

Fast zwei Drittel (64 Prozent) der Befragten - darunter 3.005 Personen zwischen 57 und 85 Jahren - litten in mindestens einem Sinne an einem signifikanten Defizit. Laut den Forschern hatten 22 Prozent große Defizite in zwei oder mehr Sinnen.

Das am weitesten verbreitete sensorische Defizit, von dem 74 Prozent der Studienteilnehmer betroffen waren, war eine Abnahme des Geschmackssinns. Nach den Ergebnissen der Studie hatten 26 Prozent einen Geschmackssinn, der nur als fair und 48 Prozent als schlecht eingestuft wurde.

Ein verminderter Tastsinn war ebenfalls häufig. Während 30 Prozent einen normalen Tastsinn hatten, wurden 38 Prozent als fair und 32 Prozent als schlecht eingestuft.

Den Forschern zufolge fanden sie Hinweise auf einen gemeinsamen Prozess, der einer Beeinträchtigung der fünf Sinne zugrunde liegt. Sie vermuteten, dass dies zu Nervendegeneration, Umwelteinflüssen oder einer zugrunde liegenden genetischen Anfälligkeit führen könnte, die zum sensorischen Verlust im Zusammenhang mit dem Altern beiträgt.

Die Studie zu sensorischen Beeinträchtigungen war Teil des Nationalen Projekts für soziales Leben, Gesundheit und Altern (NSHAP), der ersten In-Home-Studie zu sozialen Beziehungen und Gesundheit bei älteren Erwachsenen.In der ersten Welle von NSHAP, die 2005-2006 durchgeführt wurde, verwendeten professionelle Umfrageteams der unabhängigen Forschungsorganisation NORC an der Universität von Chicago validierte Tests, um die Fähigkeit jedes Probanden zu messen, zu sehen, zu fühlen, zu riechen, zu schmecken und zu hören.

Die Visionsstudie ermöglichte es den Teilnehmern, ihre Brille oder Kontaktlinsen zu tragen, und maß ihre Fähigkeit, unter typischen Lichtverhältnissen zu Hause zu sehen. Probanden mit einer Sehkraft von 20/40 oder besser wurden als gut eingestuft. Die zwischen 20/40 und 20/63 waren fair; diejenigen unter 20/63 wurden als arm angesehen.

Touch maß ihre Fähigkeit, zwischen zwei Punkten am Zeigefinger ihrer dominanten Hand zu unterscheiden. Diejenigen, die zwei getrennte Kontaktpunkte im Abstand von vier Millimetern fühlen konnten, wurden als gut angesehen, acht mm Abstand waren angemessen, 12 mm (etwa ein halber Zoll) oder mehr waren schlecht.

Der Geruch wurde anhand eines validierten Geschmacks bewertet, der jeweils fünf verschiedene Gerüche aufweist. Diejenigen, die mindestens vier der fünf korrekt identifizierten, wurden als gut bewertet. Diejenigen, die zwei oder drei identifizierten, wurden als fair angesehen, und diejenigen, die einen oder keinen identifizierten, wurden als schlecht eingestuft.

Die Geschmacksprüfung beruhte auf vier Papierstreifen - sauer, bitter, süß und salzig -, die auf die Zunge aufgetragen wurden. Diejenigen, die alle vier richtig beschrieben haben, wurden als gut bewertet. Diejenigen, die ein oder zwei richtig verstanden hatten, wurden als fair eingestuft, und diejenigen, die alle vier falsch verstanden hatten, wurden als schlecht eingestuft.

Die Interviewer bewerteten dann die Fähigkeit der Probanden, auf einer Fünf-Punkte-Skala zu hören, basierend darauf, wie sie während ihres Gesprächs reagierten, und stuften sie als gut, fair oder schlecht ein. Die Probanden durften ihre Hörgeräte tragen, wenn sie wollten.

Die Interviewer bewerteten auch das Alter, die körperliche und geistige Gesundheit der Teilnehmer, die sozialen und finanziellen Ressourcen, die Bildung sowie den Alkohol- oder Drogenmissbrauch durch strukturierte Interviews, Tests und Fragebögen.

Der altersbedingte sensorische Verlust ist ein wenig erforschtes Thema, aber laut den Forschern ein wichtiges.

Der allmähliche Rückgang der Eingaben von den Sinnen „schränkt den Umgang älterer Menschen mit sozialen, physischen und kognitiven Belastungen ein“, sagte Pinto. "Es ist ein wesentlicher Grund, warum ältere Menschen von einer verminderten Lebensqualität berichten."

"Wir müssen die Biologie hinter den Zusammenhängen zwischen Alter und sensorischem Verlust verstehen und bessere Wege finden, um dessen Niedergang zu verhindern", sagte er. "Menschen, die sich um ältere Erwachsene kümmern, einschließlich Familienmitglieder, Betreuer und Ärzte, sollten auf Seh-, Hör- und Geruchsstörungen achten."

Es gibt Interventionen, "die einen großen Unterschied machen könnten", fügte er hinzu und listete Brillen, Hörgeräte und Geruchstraining auf.

"Selbst einfache Dinge wie das Erhöhen der Gewürze in Lebensmitteln könnten Menschen mit Geschmacksverlust helfen oder taktile Hinweise für Menschen mit Berührungsverlust liefern, um die Funktion zu verbessern", sagte er.

Quelle: Universität von Chicago