Die Lebensbedingungen im Kindesalter beeinflussen die DNA

Die Lebensbedingungen der Familie in der Kindheit sind nach neuen Forschungen mit signifikanten Auswirkungen auf die DNA verbunden, die bis weit ins mittlere Alter andauern.

Das Forschungsteam - von der McGill University in Montreal, der University of British Columbia in Vancouver und dem Institut für Kindergesundheit des University College London (UCL) in London - suchte nach Genmethylierung im Zusammenhang mit sozialen und wirtschaftlichen Faktoren im frühen Leben. Sie fanden Unterschiede zwischen Familien, die in Familien mit sehr hohem und sehr niedrigem Lebensstandard aufwuchsen.

Mehr als doppelt so viele Unterschiede waren mit den Auswirkungen der frühen Erziehung verbunden - vom Wohlstand über die Wohnverhältnisse bis hin zu den Berufen der Eltern - wie mit den aktuellen sozioökonomischen Bedingungen im Erwachsenenalter. Die Forscher sagten, sie hätten 1.252 Unterschiede zur frühen Erziehung festgestellt, verglichen mit 545 bei den gegenwärtigen Bedingungen.

Die Ergebnisse könnten erklären, warum die mit niedrigen sozioökonomischen Bedingungen verbundenen gesundheitlichen Nachteile trotz späterer Verbesserungen der Lebensbedingungen nach Angaben der Forscher lebenslang bestehen bleiben können.

In der Studie sollte untersucht werden, wie frühe Lebensbedingungen eines Kindes „biologisch eingebettet“ werden und die Gesundheit während des gesamten Lebens positiv oder negativ beeinflussen können. Die Wissenschaftler untersuchten die DNA Methylierung, eine externe Genmodifikation, die mit dauerhaften Veränderungen der Genaktivität verbunden ist, die zu potenziellen Gesundheitsrisiken führen können.

Die Forscher konzentrierten sich auf 40 Männer, die Teil der britischen Geburtskohortenstudie sind, an der mehr als 10.000 Menschen teilnahmen, die im März 1958 von der Geburt bis zum Erwachsenenalter geboren wurden. Die Forscher untersuchten DNA aus Blutproben, die im Alter von 45 Jahren entnommen wurden.

Die Forscher wählten Menschen aus, die als Kinder oder Erwachsene entweder einen sehr hohen oder einen sehr niedrigen Lebensstandard hatten. Ihre Analyse maß DNA-Methylierungsunterschiede zwischen sozioökonomischen Gruppen in den Kontrollregionen von über 20.000 Genen.

"Dies ist das erste Mal, dass wir die Verbindung zwischen der Ökonomie des frühen Lebens und der Biochemie der DNA herstellen können", sagt Dr. Moshe Szyf, McGill-Professor für Pharmakologie.

"Wenn wir das Genom als Sätze betrachten, ist Ihre DNA - oder Ihre Buchstaben - das, was von Ihrem Vater und Ihrer Mutter geerbt wird", fuhr er fort. „Die DNA-Methylierung ist wie die Satzzeichen, die bestimmen, wie die Buchstaben zu Sätzen und Absätzen kombiniert werden sollen, die in den verschiedenen Organen des Körpers - dem Herzen, dem Gehirn usw. - unterschiedlich gelesen werden. Was wir gelernt haben, ist, dass diese Interpunktionszeichen auf Signale achten, die aus der Umgebung kommen, und dass sie sich an den Lebensbedingungen in der Kindheit orientieren. Wir glauben, dass sie im Wesentlichen als Mechanismus dienen, um die DNA an die sich schnell verändernde Welt anzupassen. “

"Wir fanden eine überraschende Variation der DNA-Methylierung - über 6.000 Genkontrollregionen zeigten deutliche Unterschiede zwischen den 40 Forschungsteilnehmern", fügte der Autor Dr. Marcus Pembrey hinzu, emeritierter Professor am UCL Institute of Child Health. „Innerhalb dieser weit verbreiteten Variation gab es ein ausgeprägtes DNA-Methylierungsprofil, das sowohl in der Kindheit als auch als Erwachsener mit einem hohen Lebensstandard verbunden war. Noch überraschender ist, dass angesichts der DNA, die nach 45 Jahren erhalten wurde, die Methylierungsniveaus für 1.252 Genpromotoren mit den Lebensbedingungen im Kindesalter assoziiert waren, verglichen mit 545 Promotoren für die Lebensbedingungen im Erwachsenenalter. “

Die Methylierungsprofile, die mit den Lebensbedingungen von Familien im Kindesalter verbunden sind, wurden in großen DNA-Abschnitten zusammengefasst, was darauf hindeutet, dass ein genau definiertes Muster mit dem frühen sozioökonomischen Umfeld zusammenhängt, fügen Forscher hinzu.

"Zu den Krankheiten bei Erwachsenen, von denen bereits bekannt ist, dass sie mit einem Nachteil im frühen Leben verbunden sind, gehören koronare Herzkrankheiten, Typ-2-Diabetes und Atemwegserkrankungen", sagte der Autor Chris Power, Professor für Epidemiologie und öffentliche Gesundheit am UCL Institute of Child Health. "Es ist zu hoffen, dass die zukünftige Forschung definieren wird, welches Netzwerk von Genen, die Methylierungsunterschiede aufweisen, wiederum mit bestimmten Krankheiten verbunden sind."

"Die aktuelle Forschung stellt nur einen Anfang dar, da sie uns nicht genau sagen kann, wann diese epigenetischen Muster im frühen Leben aufgetreten sind oder welche langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen dies haben wird", fügte er hinzu. "Dieses Wissen wird benötigt, bevor nützliche Interventionen in Betracht gezogen werden können, aber das muss das langfristige Ziel sein."

Quelle: McGill University