Defekte in Gehirnbahnen im Zusammenhang mit Angstzuständen

Forscher glauben, eine neuronale Erklärung dafür gefunden zu haben, warum manche Menschen anfälliger für Angst sind als andere.

Wissenschaftler der University of California in Berkeley glauben, dass Risse in unseren Gehirnschaltungen die Antwort sein könnten.

Ihre Ergebnisse, veröffentlicht in der Zeitschrift Neuron kann den Weg für eine gezieltere Behandlung chronischer Angst- und Angststörungen ebnen.

Solche Zustände betreffen mindestens 25 Millionen Amerikaner und umfassen Panikattacken, soziale Phobien, zwanghaftes Verhalten und posttraumatische Belastungsstörungen.

In der Studie zur Bildgebung des Gehirns entdeckten Forscher der UC Berkeley und der Universität Cambridge zwei unterschiedliche Nervenbahnen, die eine Rolle dabei spielen, ob wir Ängste entwickeln und überwinden. Die erste beinhaltet eine überaktive Amygdala, die den ursprünglichen Kampf- oder Fluchtreflex des Gehirns beheimatet und eine Rolle bei der Entwicklung spezifischer Phobien spielt.

Die zweite betrifft die Aktivität im ventralen präfrontalen Kortex, einer neuralen Region, die uns hilft, unsere Ängste und Sorgen zu überwinden. Einige Teilnehmer konnten ihren ventralen präfrontalen Kortex mobilisieren, um ihre Angstreaktionen zu reduzieren, selbst wenn noch negative Ereignisse auftraten.

"Dieser Befund ist wichtig, da er darauf hindeutet, dass einige Menschen diesen ventralen frontalen Teil des Gehirns nutzen können, um ihre Angstreaktionen zu regulieren - selbst in Situationen, in denen stressige oder gefährliche Ereignisse andauern", sagte die Psychologin der UC Berkeley, Dr. Sonia Bishop, Leiterin Autor des Papiers.

„Wenn wir diejenigen Personen trainieren können, die von Natur aus nicht in der Lage sind, dies zu tun, können wir möglicherweise chronisch ängstlichen Personen sowie Personen helfen, die in Situationen leben, in denen sie über einen langen Zeitraum gefährlichen oder stressigen Situationen ausgesetzt sind Zeitrahmen “, fügte Bishop hinzu.

Bishop und ihr Team untersuchten mithilfe der funktionellen Magnetresonanztomographie (fMRT) das Gehirn von 23 gesunden Erwachsenen. Beim Scannen ihres Gehirns betrachteten die Teilnehmer verschiedene Szenarien, in denen eine virtuelle Figur in einem Computerraum gesehen wurde.

In einem Raum legte die Gestalt die Hände vor die Ohren, bevor ein lauter Schrei ertönte. Aber in einem anderen Raum sagte die Geste nicht voraus, wann der Schrei auftreten würde. Dies versetzte die Freiwilligen in einen anhaltenden Zustand der Vorfreude.

Teilnehmer, die in der Amygdala Überaktivität zeigten, entwickelten viel stärkere Angstreaktionen auf Gesten, die Schreie vorhersagten. Ein zweiter völlig separater Risikofaktor war das Versagen, den ventralen präfrontalen Kortex zu aktivieren.

Die Forscher fanden heraus, dass Teilnehmer, die diese Region aktivieren konnten, ihre Angstreaktionen viel besser verringern konnten, noch bevor die Schreie aufhörten.

Die Entdeckung, dass es nicht nur einen, sondern zwei Wege in der Gehirnschaltung gibt, die zu erhöhter Angst oder Unruhe führen, ist laut den Forschern eine wichtige Erkenntnis und bietet Hoffnung für neue gezielte Behandlungsansätze.

"Einige Menschen mit Angststörungen werden mehr durch kognitive Therapien unterstützt, während andere mehr durch medikamentöse Behandlungen unterstützt werden", sagte Bishop.

"Wenn wir wissen, welche dieser neuronalen Schwachstellen ein Patient hat, können wir möglicherweise vorhersagen, welche Behandlung am wahrscheinlichsten hilfreich ist."

Quelle: Universität von Kalifornien - Berkeley