Viele Epilepsie-Todesfälle können durch eine bessere Aufklärung verhindert werden

Untersuchungen zeigen, dass Menschen mit Epilepsie ein 27-fach höheres Risiko für einen plötzlichen Tod haben als Menschen ohne diese Störung. Viele dieser Todesfälle könnten jedoch verhindert werden, so einige der führenden Epilepsie-Experten des Landes, die in der Zeitschrift schreiben Neurologie.

Die Experten behaupten, dass die Zahl der Todesopfer durch eine bessere Identifizierung der Epilepsie als Todesursache und durch eine effektivere Aufklärung der Öffentlichkeit über die lebensbedrohlichen Gefahren der Krankheit verringert werden könnte. Sie fordern ferner eine umfassende Kampagne im Bereich der öffentlichen Gesundheit und eine verbesserte Berichterstattung über Todesursachen.

"Die Öffentlichkeit weiß nicht, dass unkontrollierte oder ineffektiv behandelte Epilepsie jedes Jahr zu mehr als 5.000 unerwarteten Todesfällen führt", sagte der leitende Autor des Artikels, Dr. Orrin Devinsky, Professor für Neurologie, Neurochirurgie und Psychiatrie und Direktor des Comprehensive Epilepsy Center in New York Universität (NYU) Langone.

„Der Grund dafür ist, dass die meisten dieser Todesfälle nicht auf Epilepsie zurückzuführen sind. Stattdessen werden sie als Todesfälle klassifiziert, die auf andere Erkrankungen zurückzuführen sind, die direkt oder indirekt auf Epilepsie zurückzuführen sind, wie Herzerkrankungen, Fettleibigkeit, Sucht und psychiatrische Störungen. Diese Praxis muss enden. “

Devinsky und seine Co-Autoren kommen auch zu dem Schluss, dass viele plötzliche unerwartete Todesfälle durch Epilepsie oder SUDEP verhindert werden können, indem Patienten, Familien und die breite Öffentlichkeit besser über die Gefahren - insbesondere durch Epilepsie verursachte Anfälle - und die Vorteile individueller Behandlungen aufgeklärt werden.

"Wenn die Menschen die Schwere der Epilepsie besser verstehen und besser über ihre Risiken und die Verbesserung der Anfallskontrolle informiert sind, könnten wir Tausende von Menschenleben retten", sagte Devinsky.

In dem Artikel schreiben die Forscher, dass die Unfähigkeit, epilepsiebedingte Todesfälle genau zu quantifizieren, ein großes Hindernis für die Verbesserung der Versorgung darstellt, ebenso wie die Schwierigkeiten beim Vergleich von Daten aus verschiedenen Studien.

Um diesen Punkt nach Hause zu bringen, untersuchten sie zwei Studien: die erste von Erwachsenen mit Epilepsie, die unter das Ohio Medicaid-System fallen, und eine weitere Studie, die die Epilepsie im Kindesalter in Finnland untersucht.

Laut Devinsky waren die Ergebnisse bemerkenswert: In der Ohio-Studie wurde SUDEP in 0,01 Fällen pro 1.000 Patientenjahre identifiziert; Die finnische Studie machte 2,6 Fälle pro 1.000 Patientenjahre aus.

Die Experten weisen darauf hin, dass der wichtigste Faktor in diesen Studien die unterschiedlichen Methoden waren, mit denen jedes Land die Todesursache ermittelt. Die Ohio-Studie stützte sich nur auf Informationen aus Sterbeurkunden, während die finnische Studie klinische Aufzeichnungen und detaillierte Todesuntersuchungen überprüfte, darunter 70 Prozent der untersuchten Fälle, bei denen eine Autopsie durchgeführt wurde. Dies ist in Finnland üblicher als in den USA.

Die Unterschätzung der Epilepsie als Todesursache sei bei älteren Erwachsenen sogar noch größer, sagen die Autoren. Obwohl Epilepsie überproportional bei Menschen ab 65 Jahren auftritt, werden Autopsien in dieser Altersgruppe selten durchgeführt. Wenn Autopsien durchgeführt werden, wird der Tod, selbst wenn es Hinweise darauf gibt, dass ein Anfall zum Tod geführt hat, häufiger als „kardiovaskulär“ eingestuft, was auf einen Herzinfarkt oder eine Arrhythmie zurückzuführen ist.

Die Autoren schließen auch, dass Tausende von Todesfällen durch Ertrinken, Auto- und Fahrradunfälle, Lungenentzündung durch Aspiration, Alkoholentzug, Stürze, Verbrennungen, Selbstmord und plötzlichen unerwarteten Tod auf Epilepsie zurückzuführen sind. Darüber hinaus sind auch ein niedriger sozioökonomischer Status und Minderheitengruppen sowie Personen mit komorbiden psychiatrischen Erkrankungen einem besonders hohen Risiko für epilepsiebedingte Todesfälle ausgesetzt.

Die Experten erklären, dass viele erfolgreiche Kampagnen im Bereich der öffentlichen Gesundheit dazu beigetragen haben, Schlaganfall-Todesfälle sowie Todesfälle durch plötzliches Kindstod-Syndrom (SIDS) und Brände zu senken. Die Anwendung ähnlicher Strategien könnte dazu beitragen, Anfälle zu kontrollieren und Leben zu retten.

"Die Öffentlichkeit muss auf die potenziell tödlichen Folgen von Anfällen aufmerksam gemacht werden, und in vielen Fällen können einfache Maßnahmen dazu beitragen, sie zu verhindern", sagte Devinsky.

Derzeit bemühen sich die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten und die Nationalen Gesundheitsinstitute um Anstrengungen, aber wir brauchen noch viel mehr, fügte er hinzu.

"Wir müssen dies wirklich in Ankündigungen des öffentlichen Dienstes und anderen Bemühungen zur Öffentlichkeitsarbeit unterstreichen, genau wie wir es bei Schlaganfällen getan haben, und der Gesetzgeber muss an Bord geholt werden."

Der Artikel wurde von Finding A Cure für Epilepsie und Krampfanfälle (FACES) unterstützt.

Quelle: NYU Langone Medical Center