Frauen im mittleren Lebensalter sehen möglicherweise weniger Stress

Es gibt gemischte Beweise dafür, ob die Lebensmitte eine unbefriedigende Zeit für Frauen ist oder eine Zeit, in der Frauen weniger gestresst sind und eine höhere Lebensqualität genießen.

Eine neue Studie der Universität von Michigan ergab, dass der wahrgenommene Stress - ein Maß für Vertrauen, Kontrolle und Fähigkeit, mit den Stressfaktoren des Lebens umzugehen - für die meisten Frauen über einen Zeitraum von 15 Jahren tatsächlich abnahm.

Epidemiologe Dr.Elizabeth Hedgeman, Absolventin der U-M School of Public Health, und Kollegen stellten außerdem fest, dass der Menopausenstatus kein Faktor ist, was die Vorstellung in Frage stellt, dass Wechseljahre mit höherem Stress und Depressionen verbunden sind.

Die Ergebnisse stammen aus Daten von mehr als 3.000 Frauen, die im Alter zwischen 42 und 53 Jahren für die landesweite Untersuchung der Gesundheit von Frauen rekrutiert wurden.

Die Forscher maßen die Auswirkungen von Alter, Menopausenstatus und Soziodemographie auf den Stress im Zeitverlauf. Hedgeman erledigte die Arbeit im Labor von Dr. Sioban Harlow, Professor für Epidemiologie an der U-M School of Public Health.

Am Ende des Studienzeitraums lag das Durchschnittsalter bei 62 Jahren, und der Stress nahm in nahezu allen soziodemografischen Kategorien mit dem Alter ab.

Die meisten rassischen / ethnischen Gruppen - ähnliche schwarze, weiße und chinesische Frauen - erlebten mit zunehmendem Alter einen ähnlichen Stressabbau. Japanische Frauen zeigten jedoch weniger Stressabbau, ein Ergebnis, das nach Bereinigung um andere soziodemografische Variablen konsistent blieb.

Frauen mit geringerer Bildung und erhöhter finanzieller Not berichteten im Vergleich zu Gleichaltrigen durchweg über einen höheren Stress, der sich jedoch im Laufe der Zeit verringerte.

"Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass selbst Frauen mit weniger Bildung oder mehr finanziellen Schwierigkeiten weniger wahrgenommenen Stress im mittleren Lebensalter melden", sagte Hedgeman.

"Und dann gibt es Wechseljahre. Unsere Wahrnehmung von Stress nahm sogar während des Übergangs in die Wechseljahre ab, was darauf hindeutet, dass die Wechseljahre kein großer Bugaboo sind, vielleicht in Bezug auf die anderen Ereignisse oder Erfahrungen, die wir in der Lebensmitte haben. "

Bildung, Beschäftigung und finanzielle Schwierigkeiten waren stärkere Prädiktoren für wahrgenommenen Stress im mittleren Lebensalter als der Übergang in die Wechseljahre. Dies könnte darauf hindeuten, dass Frauen den Übergang in die Wechseljahre als eine Reihe von akuten Stressfaktoren (Hitzewallungen, Schlafstörungen) erleben, die durch chronische, sozioökonomische Lebensstressoren gedämpft werden können.

Die einzigen Gruppen, die über einen erhöhten wahrgenommenen Stress während der Studie berichteten, waren spanische und weiße Frauen aus New Jersey, aber Hedgeman sagte, dies seien Ausreißerergebnisse, die wiederholt werden müssten. Darüber hinaus gab es am Standort New Jersey mildernde Umstände, die möglicherweise dazu beigetragen haben.

Trotz der Meldung eines verringerten Stressniveaus während des gesamten Lebens berichteten Frauen, die zu Beginn der Lebensmitte über einen höheren Stress berichteten, weiterhin über ein höheres Stressniveau als ihre Altersgenossen im Alter. Dies ist wichtig, da Stress ein bekanntes Gesundheitsrisiko darstellt.

Die Studie untersuchte nicht speziell die Gründe für diesen Rückgang des wahrgenommenen Stresses, aber Hedgeman sagte, dass es sowohl umständliche als auch neurologische Ursachen geben könnte.

Zum Beispiel können Kinder ausgezogen sein, berufliche Ziele erreicht werden oder Frauen in einer guten Position sein, bevor die nächsten Lebensherausforderungen auftreten, wie chronische Gesundheitszustände oder alternde Eltern.

Bestehende Forschungen legen auch nahe, dass das Altern uns hilft, unsere Emotionen zu regulieren.

"Vielleicht stören uns die Dinge nicht so sehr, wenn wir älter werden, sei es aufgrund emotionaler Erfahrungen oder neurochemischer Veränderungen. Es lohnt sich, alles zu erkunden “, sagte Hedgeman. Insgesamt sind die Ergebnisse eine gute Nachricht für Frauen, die sich in der Lebensmitte befinden, sagte sie.

"Das Schöne ist, dass für die meisten von uns die Wahrnehmung von Stress mit zunehmendem Alter im mittleren Lebensalter abnimmt", sagte sie. "Vielleicht wird das Leben selbst weniger stressig, oder vielleicht fühlen wir uns endlich an der Spitze unseres Spiels, oder vielleicht stören uns die Dinge einfach nicht so, wie sie es getan haben."

"Aber was auch immer der Grund sein mag, wir berichten von weniger wahrgenommenem Stress, wenn wir in der Lebensmitte und in den Wechseljahren altern."

Die Hauptbeschränkung der Studie war die Unfähigkeit, den wahrgenommenen Stress bei Frauen zu verstehen, die im Laufe der Zeit die höchsten Werte meldeten. Außerdem beschränkte eine Betriebsstörung am Standort New Jersey die Anzahl der Besuche auf fünf, nicht auf 13 wie bei den anderen Standorten. Außerdem war New Jersey der einzige Standort, an dem hispanische Frauen rekrutiert wurden.

Quelle: Universität von Michigan / EurekAlert