Ein hoher Östrogengehalt im Mutterleib kann mit einem höheren Autismusrisiko verbunden sein
Eine neue Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Molekulare Psychiatrielegt nahe, dass die Exposition gegenüber hohen Östrogenspiegeln im Mutterleib mit einem erhöhten Risiko für Autismus verbunden sein kann.
"Dieser Befund ist aufregend, da die Rolle von Östrogenen bei Autismus kaum untersucht wurde und wir hoffen, dass wir in weiteren Experimenten mehr darüber erfahren können, wie sie zur Entwicklung des fetalen Gehirns beitragen", sagte Dr. Alexa Pohl von der University of Cambridge in der USA Vereinigtes Königreich
Im Jahr 2015 hat ein Team von Wissenschaftlern der Universität Cambridge und des State Serum Institute in Dänemark die Spiegel von vier vorgeburtlichen Steroidhormonen, darunter zwei als Androgene bekannte, im Fruchtwasser gemessen. Sie fanden heraus, dass die Werte bei männlichen Feten, die später Autismus entwickelten, höher waren.
Im Durchschnitt werden diese Androgene bei männlichen Feten in höheren Mengen produziert, was auch erklären könnte, warum Autismus bei Jungen häufiger auftritt. Es ist auch bekannt, dass diese Hormone Teile des Gehirns maskulinisieren und Auswirkungen auf die Anzahl der Verbindungen zwischen Gehirnzellen haben.
Für die neue Studie baute dasselbe Wissenschaftlerteam auf seinen früheren Erkenntnissen auf, indem es die Fruchtwasserproben derselben 98 Personen testete, die aus der dänischen Biobank entnommen wurden.
Diesmal untersuchten sie jedoch einen anderen Satz vorgeburtlicher Sexualsteroidhormone, die Östrogene genannt wurden. Dies ist ein wichtiger nächster Schritt, da einige der zuvor untersuchten Hormone direkt in Östrogene umgewandelt werden.
Das Team stellte fest, dass im Durchschnitt alle vier Östrogene bei den 98 Feten, die später Autismus entwickelten, signifikant erhöht waren, verglichen mit den 177 Feten, die dies nicht taten.
„Diese erhöhten Hormone könnten von der Mutter, dem Baby oder der Plazenta stammen. Unser nächster Schritt sollte darin bestehen, all diese möglichen Quellen und ihre Wechselwirkungen während der Schwangerschaft zu untersuchen “, sagte Alex Tsompanidis, Ph.D. Cambridge Student, der an der Studie gearbeitet hat.
Hohe pränatale Östrogenspiegel waren noch prädiktiver für die Wahrscheinlichkeit von Autismus als hohe pränatale Androgenspiegel (wie Testosteron).
Entgegen der weit verbreiteten Meinung, dass Östrogen nur an die Feminisierung gebunden ist, haben pränatale Östrogene bei vielen Säugetieren auch Auswirkungen auf das Gehirnwachstum und maskulinisieren sogar das Gehirn.
Das neue Ergebnis ergänzt die wachsende Zahl von Forschungen, die die vor Jahrzehnten erstmals von Studienleiter Professor Simon Baron-Cohen, dem Direktor des Autismus-Forschungszentrums an der Universität von Cambridge, vorgeschlagene Theorie des pränatalen Sexualsteroids unterstützen.
"Diese neue Erkenntnis stützt die Idee, dass erhöhte vorgeburtliche Sexualsteroidhormone eine der möglichen Ursachen für die Erkrankung sind", sagte er. "Die Genetik ist als eine andere gut etabliert, und diese Hormone interagieren wahrscheinlich mit genetischen Faktoren, um das sich entwickelnde fetale Gehirn zu beeinflussen."
Die Forscher warnen jedoch davor, dass diese Ergebnisse nicht zum Screening auf Autismus verwendet werden können und sollten. Baron-Cohen stellt klar, dass sein Forschungsteam daran arbeitet, "Autismus zu verstehen, nicht zu verhindern".
Quelle: Universität von Cambridge
