Gedächtnisprobleme in den Wechseljahren Schwerwiegendstes erstes Jahr nach der letzten Periode
"Frauen, die sich in den Wechseljahren befinden, klagen seit langem über kognitive Schwierigkeiten wie das Verfolgen von Informationen und das Kämpfen mit mentalen Aufgaben, die sonst Routine gewesen wären", sagte die leitende Autorin Miriam Weber, Ph.D., Neuropsychologin an der University of Rochester Medical Zentrum (URMC).
"Diese Studie legt nahe, dass diese Probleme nicht nur bei Frauen im ersten Jahr nach ihrer letzten Menstruationsperiode bestehen, sondern am deutlichsten werden."
Für die Studie verfolgten die Forscher 117 Frauen, die verschiedene Tests zur Bewertung ihrer kognitiven Fähigkeiten durchführten. Die Teilnehmer berichteten über Wechseljahrsbeschwerden wie Hitzewallungen, Schlafstörungen, Depressionen und Angstzustände und gaben eine Blutprobe, um die aktuellen Östradiolspiegel (ein Indikator für die Östrogenspiegel) und das follikelstimulierende Hormon zu bestimmen.
Die Ergebnisse wurden analysiert, um festzustellen, ob es Gruppenunterschiede in der kognitiven Leistung gab und ob diese Unterschiede mit Wechseljahrsbeschwerden zusammenhängen.
Die Teilnehmer wurden in vier Phasen eingeteilt: späte Fortpflanzung, frühe und späte Wechseljahre und frühe postmenopausale. Die späte Fortpflanzungsperiode ist, wenn Frauen zum ersten Mal subtile Veränderungen in ihren Menstruationsperioden bemerken, wie z. B. Veränderungen der Flussmenge oder -dauer, aber weiterhin regelmäßige Menstruationszyklen haben.
Frauen in der Übergangsphase haben eine spürbarere Schwankung in ihrem Menstruationszyklus - von einer Differenz von sieben Tagen oder mehr in der frühen Übergangsphase bis zu 60 Tagen oder länger in der späteren Phase. Zu diesem Zeitpunkt beginnen auch die Hormonspiegel erheblich zu schwanken, und der Übergangszustand kann mehrere Jahre andauern.
Die Forscher untersuchten auch Frauen in den frühen Jahren nach den Wechseljahren - das erste Jahr, nachdem eine Frau ihre letzte Menstruationsperiode erlebt hatte.
Die Studienteilnehmer führten eine umfassende Reihe von Tests durch, um verschiedene kognitive Fähigkeiten zu bewerten. Dazu gehörten Aufmerksamkeitstests, verbales Lernen und Gedächtnis, Feinmotorik und Geschicklichkeit sowie Arbeitsgedächtnis - die Fähigkeit, neue Informationen nicht nur aufzunehmen und zu speichern, sondern auch zu manipulieren.
Die Forscher fanden heraus, dass Frauen in der frühen Phase nach den Wechseljahren bei Tests des verbalen Lernens, des verbalen Gedächtnisses und der Feinmotorik schlechter abschnitten als Frauen in der späten Fortpflanzungs- und späten Übergangsphase.
Die Forscher fanden auch heraus, dass Schlafstörungen, Depressionen und Angstzustände keine Gedächtnisprobleme vorhersagten. Diese Probleme konnten auch nicht mit spezifischen Veränderungen des Hormonspiegels im Blut in Verbindung gebracht werden.
"Diese Ergebnisse legen nahe, dass kognitive Rückgänge während der Übergangszeit eher unabhängige Prozesse als eine Folge von Schlafstörungen oder Depressionen sind", sagte Weber. "Während absolute Hormonspiegel nicht mit kognitiven Funktionen in Verbindung gebracht werden konnten, ist es möglich, dass die Schwankungen, die während dieser Zeit auftreten, eine Rolle bei den Gedächtnisproblemen spielen, die bei vielen Frauen auftreten."
Das Erlernen neuer Informationen, das Festhalten daran und das Verwenden dieser Informationen sind Funktionen, die mit dem Hippocampus und dem präfrontalen Kortex verbunden sind - Teilen des Gehirns, die reich an Östrogenrezeptoren sind.
"Indem wir herausfinden, wie diese Gedächtnisprobleme fortschreiten und wann Frauen am anfälligsten sind, verstehen wir jetzt das Zeitfenster, in dem Interventionen - seien es therapeutische oder Änderungen des Lebensstils - von Vorteil sein können", sagte Weber.
"Aber das Wichtigste, worüber Frauen beruhigt werden müssen, ist, dass diese Probleme zwar frustrierend, aber normal und aller Wahrscheinlichkeit nach nur vorübergehend sind."
Quelle: Medizinisches Zentrum der Universität von Rochester
