Kinder beweisen flexible soziale Lernende

Eine neue Studie zeigt, dass Kinder erstaunlich flexibel entscheiden können, ob sie das Verhalten anderer kopieren oder über das Verhalten anderer hinausgehen wollen.

Psychologen sagen, dass diese Fähigkeit zeigt, dass Kinder frühreife soziale Lernende sind.

"Es gibt nichts, woran Kinder mehr interessiert sind als an anderen Menschen", sagte die Psychologin Dr. Cristine Legare von der University of Texas in Austin. "Der Erwerb der Fähigkeiten und Praktiken ihrer sozialen Gruppen ist die grundlegende Aufgabe der Kindheit."

Experten erklären, dass Kinder, um innerhalb ihrer sozialen Gruppen zu funktionieren, sowohl technische Fähigkeiten mit instrumentellen Zielen als auch soziale Konventionen mit Zielen lernen müssen, die auf sozialer Konformität beruhen.

Technische Fähigkeiten mit instrumentellen Zielen sind beispielsweise Lernaufgaben wie das Verwenden von Gabel und Messer zum Schneiden von Lebensmitteln. Soziale Konventionen sind Handlungen, die auf sozial akzeptierten Verhaltensweisen wie Händeschütteln, Küssen und Verbeugen als Begrüßungsform beruhen.

Die neue Forschung zeigt, dass Kinder für die Unterscheidung zwischen instrumentellen und konventionellen Zielen sensibel sind und ihr Verhalten flexibel entsprechend anpassen.

„Je sorgfältiger Sie eine soziale Konvention imitieren, desto besser und zuverlässiger sind Sie als Gruppenmitglied. Aufgaben mit instrumentellen Zielen ermöglichen mehr Innovation “, sagte Legare. „Kleine Kinder passen an, wie sorgfältig sie nachahmen und wann sie innovativ sind, je nach dem wahrgenommenen Ziel des Verhaltens oder dem Grund zum Handeln.“

Legare und ihre Kollegen untersuchten nachahmendes und innovatives Verhalten bei Kindern im Alter zwischen vier und sechs Jahren, nachdem sie sich eines von zwei Videos angesehen hatten, in denen die konventionelle und instrumentelle Verwendung verschiedener geometrischer Objekte und einer Box dargestellt wurden.

Beide Videos zeigten einen Experimentator, der ein Muster willkürlicher, aber absichtlicher Aufgaben mit den Objekten ausführte. Im herkömmlichen Video war der Start- und Endzustand der Objekte identisch. Im Instrumentalvideo verwendete der Experimentator das endgültige Objekt im Muster, um die Box zu öffnen und das Objekt darin zu platzieren. Nach dem Video erhielten die Kinder dieselbe Gruppe von Objekten.

Die Kinder ahmten das konventionelle Verhalten mit höherer Wiedergabetreue nach. Diejenigen, die ein instrumentelles Verhalten beobachteten, waren innovativer.

In einer zweiten Studie konnten Kinder auch Abweichungen im konventionellen als im instrumentellen Verhalten genauer erkennen, was darauf hindeutet, dass das konventionelle Verhalten von den Erwartungen an die soziale Konformität bestimmt wird.

"Wir sind sozial orientiert, wie es andere Arten nicht tun, und wir sind sehr gut gerüstet, um die Kultur und Fähigkeiten früherer Generationen zu erwerben und uns an diese anzupassen", sagte Legare.

"Die zentrale Erkenntnis hier ist, dass Kinder ihr nachahmendes und innovatives Verhalten bereits in sehr jungen Jahren an unterschiedliche Ziele anpassen, was zeigt, dass der Mensch als Spezies flexible, soziale Lernende sind", sagte Legare.

"Unsere Forschung zeigt, dass die sich früh entwickelnde Unterscheidung zwischen instrumentellem und konventionellem Verhalten für das kulturelle Lernen in unserer Spezies von grundlegender Bedeutung ist."

Quelle: Universität von Texas, Austin / EurekAlert