Verlorene Geldbörsen mit viel Geld werden eher zurückgegeben

Je mehr Geld sich in einer verlorenen Brieftasche befindet, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie an ihren Besitzer zurückgegeben wird. Dies hat eine neue globale Studie ergeben.

Laut Forschern der Universitäten von Zürich, Michigan und Utah ist dieses überraschende Ergebnis darauf zurückzuführen, dass unehrliche Finder ihr Selbstbild anpassen müssen, was psychologische Kosten mit sich bringt, die den Geldwert der Brieftasche übersteigen können.

Das klassische Wirtschaftsmodell sagt voraus, dass Menschen normalerweise eine verlorene Brieftasche behalten. Der finanzielle Anreiz, die Brieftasche aufzubewahren, ist besonders groß, wenn sie eine große Geldsumme enthält. Diese Annahme wird jedoch von der jüngsten Studie widerlegt, stellten Forscher fest.

In 355 Städten in 40 Ländern untersuchte das Forschungsteam, warum Menschen eine Brieftasche an ihren Besitzer zurückgeben. Zu diesem Zweck gaben sie mehr als 17.000 anscheinend verlorene Brieftaschen in den Empfangsbereichen verschiedener Institutionen wie Hotels, Banken, Museen, Postämtern oder Polizeistationen ab.

Die Forscher untersuchten vier Faktoren, die die Entscheidung zur Rückgabe der Brieftasche beeinflussen:

1. Der monetäre Anreiz, das Geld zu behalten;
2. Der Aufwand bei der Kontaktaufnahme mit dem Eigentümer;
3. Altruistische Überlegungen zum Wohl des Eigentümers und
4. Die "psychologischen Kosten unehrlichen Verhaltens".

Letzteres wird durch die Tatsache verursacht, dass das Aufbewahren einer verlorenen Brieftasche oft als Diebstahl empfunden wird und der Finder sein Selbstbild anpassen muss, erklärten die Forscher.

Die Forscher konnten zeigen, dass diese psychologischen Kosten - die Wahrung des Selbstbildes als ehrliche Person - das Verhalten der Finder erklären können.

„Die Leute wollen sich als ehrliche Person sehen, nicht als Dieb. Um eine gefundene Brieftasche zu behalten, muss man sein Selbstbild anpassen, was mit psychologischen Kosten verbunden ist “, sagte Dr. Michel Maréchal, Professor für Wirtschaftswissenschaften an der Universität Zürich.

In einer zusätzlichen Umfrage bestätigten die Teilnehmer, dass je mehr Geld sich in einer verlorenen Brieftasche befand, desto wahrscheinlicher war es, dass sie als Diebstahl eingestuft wurde, was zu höheren psychologischen Kosten für unehrliches Verhalten führte.

Die Brieftaschen enthielten eine Visitenkarte, eine Einkaufsliste, einen Schlüssel und einen unterschiedlichen Geldbetrag.

Ein Schlüssel ist nur für den Eigentümer von Wert, nicht aber für den Finder, stellten die Forscher fest. Um altruistische Bedenken zu messen, gaben die Forscher auch einige Brieftaschen ohne Schlüssel ab.

Eine Brieftasche mit Geld, aber kein Schlüssel wurde weniger wahrscheinlich zurückgegeben als eine Brieftasche mit dem gleichen Geldbetrag und einem Schlüssel.

Basierend auf diesem Befund kamen die Forscher zu dem Schluss, dass altruistische Überlegungen bei der Rückgabe von Geldbörsen eine weitere Rolle spielen.

Obwohl die Realität das Wirtschaftsmodell widerlegt, zeigt eine zusätzliche Umfrage, dass viele akademische Ökonomen und die allgemeine Bevölkerung davon ausgehen, dass verlorene Geldbörsen mit großen Geldsummen weniger wahrscheinlich zurückgegeben werden.

„Wir gehen fälschlicherweise davon aus, dass unsere Mitmenschen egoistisch sind. In Wirklichkeit ist ihr Selbstbild als ehrliche Person für sie wichtiger als ein kurzfristiger Geldgewinn “, so Alain Cohn, Assistenzprofessor für Wirtschaftswissenschaften an der University of Michigan und Mitautor der Studie.

Wo waren die Finder am ehrlichsten?

In Ländern wie der Schweiz, Norwegen, den Niederlanden, Dänemark und Schweden wurden zwischen 70 und 85 Prozent der Geldbörsen an ihre Besitzer zurückgegeben.

Die Schweizer sind die ehrlichsten, wenn es darum geht, Brieftaschen mit einem Schlüssel, aber ohne Geld zurückzugeben.

Dänen, Schweden und Neuseeländer waren noch ehrlicher, wenn die Brieftaschen größere Summen enthielten.

In Ländern wie China, Peru, Kasachstan und Kenia wurden durchschnittlich nur zwischen 8 und 20 Prozent der Geldbörsen an ihre Besitzer zurückgegeben.

Obwohl der Anteil der zurückgegebenen Brieftaschen zwischen den Ländern sehr unterschiedlich war, war es in fast allen Ländern wahrscheinlicher, dass Brieftaschen mit großen Geldsummen oder wertvollen Inhalten zurückgegeben wurden, berichteten die Forscher.

Quelle: Universität Zürich