Unterschiede in der Gehirnfunktion können das Suchtrisiko erhöhen
"Sucht ist eine Gehirnkrankheit, weil Unterschiede in der Funktionsweise unseres Gehirns dazu führen, dass manche Menschen häufiger drogenabhängig werden als andere - genauso wie Unterschiede in unserem Körper bei manchen Menschen die Wahrscheinlichkeit erhöhen, an Krebs oder Herzerkrankungen zu erkranken", sagte die Forscherin Lynn Oswald , Ph.D., RN
Derzeit sind die neurobiologischen Mechanismen, die den Risiken einer Person für Alkohol- und Drogenmissbrauch zugrunde liegen, von Wissenschaftlern nicht gut verstanden. Oswalds Forschung zielt darauf ab zu beantworten, warum manche Menschen drogenabhängig werden und andere nicht.
"Es gibt zunehmend Hinweise darauf, dass die Anfälligkeit für Drogenmissbrauch auf bereits bestehende Unterschiede in der Gehirnfunktion zurückzuführen ist", sagte sie.
„Diese Variationen können etwas sein, mit dem eine Person geboren wird, oder das Ergebnis von Änderungen, die später stattfinden. Wie bei anderen chronischen Krankheiten wie Diabetes und Herzerkrankungen scheinen die Risiken für Drogenkonsumstörungen sowohl von den Genen als auch von der Umwelt beeinflusst zu werden.
„Die wissenschaftlichen Erkenntnisse über die Auswirkungen von Umweltstress auf den Körper nehmen weiter zu. Wir wissen jetzt, dass das Gehirn ein sehr plastisches Organ ist und verschiedene Lebenserfahrungen wie schwerer Stress auch die Funktionsweise des Gehirns verändern können. “
Oswald und ihre Kollegen kombinieren psychologische und Verhaltensbewertungen mit PET-Scans (Positronenemissionstomographie) des Gehirns, um zu untersuchen, ob Faktoren wie erhöhte Impulsivität und chronischer Stress das Dopaminsystem des Gehirns auf eine Weise beeinflussen, die das Risiko für Drogenmissbrauch erhöhen könnte.
"Der Vorteil dieser Art von Teamansatz besteht darin, dass Forscher mit unterschiedlichem Hintergrund ihre Talente kombinieren können, um das Innenleben komplexer menschlicher Probleme auf mehreren Ebenen zu untersuchen", sagte Oswald. "Im Moment wissen wir, dass bestimmte Dinge wie Stress und Impulsivität mit einem höheren Suchtrisiko verbunden sind, aber wir wissen nicht warum."
Wissenschaftler wissen, dass das Dopamin-Neurotransmittersystem im Gehirn eine wichtige Rolle beim Drogenmissbrauch spielt. Oswalds Hypothese lautet, dass bereits bestehende Unterschiede in der Dopaminfunktion des Gehirns dazu führen können, dass manche Menschen einem höheren Suchtrisiko ausgesetzt sind als andere.
"Obwohl vieles, was Wissenschaftler über die Gehirnfunktion bei Sucht wissen, aus der Tierforschung stammt, ermöglichen Fortschritte bei den Bildgebungsmethoden im letzten Jahrzehnt nun, einige dieser Prozesse bei lebenden Menschen zu untersuchen", sagt sie.
„Diese Entwicklungen haben zu aufregenden neuen Möglichkeiten geführt, das Wissen über Sucht und andere psychiatrische Erkrankungen zu erweitern. Dennoch ist derzeit mehr darüber bekannt, wie Drogen das Gehirn beeinflussen und wie die Gehirnfunktion bei Drogenabhängigen verändert wird, als über Mechanismen, die zur Anfälligkeit für diese Störungen beitragen.
"Ein besseres Verständnis kann letztendlich zu einer besseren Ausrichtung der Präventions- und Behandlungsmethoden führen", sagte Oswald.
Ein erweitertes Wissen über das Dopaminsystem des Gehirns kann zu vielversprechenden Fortschritten führen, da angenommen wird, dass das System an psychiatrischen Störungen wie Tourette-Syndrom, Schizophrenie und möglicherweise Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung beteiligt ist.
Quelle: Universität von Maryland Baltimore
