Studie: Social Media erhöht das Risiko für jugendliche Depressionen nicht

Entgegen der landläufigen Meinung ist die tägliche Nutzung sozialer Medien kein starker oder konsistenter Risikofaktor für depressive Symptome bei Jugendlichen, so eine neue Studie von Forschern der Mailman School of Public Health der Columbia University.

Die Ergebnisse werden in der veröffentlicht Journal of Adolescent Health.

Sie warnen jedoch davor, dass die Jugendlichen, die häufig soziale Medien nutzen, zunächst eine schlechtere psychische Gesundheit haben. Dennoch ist Social Media oft ein positiver Ausgang für isolierte Jugendliche, und seine Nutzung kann sich positiv auf das Selbstwertgefühl von Jugendlichen auswirken.

„Teenager sind zunehmend in sozialen Medien aktiv, insbesondere während der Pandemie, da sie sich auf Instagram, TikTok und andere Plattformen verlassen müssen, um mit Freunden in Kontakt zu bleiben“, sagt der Erstautor Noah Kreski, M.P.H. Kreski führte die Forschung als Praktikumsprojekt als Schüler der Columbia Mailman School durch und arbeitet derzeit als Datenanalyst in der Abteilung für Epidemiologie.

"Während einige Erwachsene Bedenken hinsichtlich der potenziellen psychischen Gesundheitsrisiken dieses Verhaltens geäußert haben, finden unsere Untersuchungen keine überzeugenden Beweise dafür, dass die Nutzung sozialer Medien das Risiko von depressiven Symptomen bei Jugendlichen erheblich erhöht."

Die Ermittler analysierten Umfragedaten, die von Monitoring the Future, einer laufenden Studie zu Verhalten, Einstellungen und Werten von Amerikanern von der Pubertät bis zum Erwachsenenalter, gesammelt wurden. Sie repräsentierten 74.472 Schüler der 8. und 10. Klasse zwischen 2009 und 2017. Sie bewerteten auch depressive Symptome, um das zugrunde liegende Depressionsrisiko zu ermitteln , die sie in ihrer Analyse kontrollierten, um zu verstehen, wie die tägliche Nutzung sozialer Medien zu Depressionen beitragen kann.

Die tägliche Nutzung sozialer Medien bei Schülern der 8. und 10. Klasse stieg von 2009 bis 2017 von 61 Prozent auf 89 Prozent bei Mädchen und von 46 Prozent auf 75 Prozent bei Jungen.

Die Forscher fanden heraus, dass die tägliche Nutzung sozialer Medien nicht mit depressiven Symptomen verbunden war, nachdem berücksichtigt wurde, dass die Jugendlichen, die häufig soziale Medien nutzen, zunächst eine schlechtere psychische Gesundheit haben.

Bei Mädchen mit dem geringsten Risiko für depressive Symptome war die tägliche Nutzung sozialer Medien jedoch schwach mit Symptomen verbunden, obwohl aufgrund des geringen Risikos die allgemeine Prävalenz der Symptome in dieser Gruppe gering war. Bei Jungen war die tägliche Nutzung sozialer Medien nicht mit erhöhten depressiven Symptomen verbunden, und einige Hinweise deuten darauf hin, dass die tägliche Nutzung sozialer Medien tatsächlich vor Depressionen schützen könnte.

"Die tägliche Nutzung sozialer Medien erfasst nicht die unterschiedlichen Arten der Nutzung sozialer Medien durch Jugendliche, die je nach sozialem Kontext sowohl positiv als auch negativ sein können", sagt die leitende Autorin Katherine Keyes, Ph.D., Associate Professor für Epidemiologie bei Columbia Mailman Schule.

"Zukünftige Forschungen könnten die spezifischen Verhaltensweisen und Erfahrungen junger Menschen, die soziale Medien nutzen, sowie eine häufigere Beschäftigung mit den verschiedenen Plattformen untersuchen."

Nach fast 50 Jahren Stabilität deuten jüngste Erkenntnisse auf eine beispiellose Zunahme von Depressionen bei Jugendlichen, depressiven Symptomen und Selbstmordverhalten hin, insbesondere bei Mädchen.

Es wurde vielfach spekuliert, dass die zunehmende Nutzung von Smartphones und sozialen Medien zu diesen Trends beigetragen hat. Befürworter dieser Hypothese stellen fest, dass Jugendliche zunehmend von persönlichen Interaktionen isoliert sind, Cyber-Mobbing erfahren und sich durch kuratierte Online-Bilder von Gleichaltrigen Herausforderungen an Selbstwertgefühl und Selbstwert stellen.

Auf der anderen Seite ist Social Media oft ein positives Medium, und seine Nutzung kann sich positiv auf das Selbstwertgefühl von Jugendlichen auswirken. Social-Networking-Sites bieten einen Raum für positive oder humorvolle Inhalte, die insbesondere für depressive Jugendliche von Nutzen sind. Viele junge Menschen suchen Unterstützung und Rat in sozialen Medien, insbesondere solche mit mittelschweren bis schweren depressiven Symptomen.

Quelle: Mailman School of Public Health der Columbia University