Schlafstörungen bei älteren Menschen im Zusammenhang mit Gedächtnisverlust

Meilensteinforschung zeigt einen Zusammenhang zwischen Schlafstörungen, Gedächtnisverlust und Hirnverschlechterung bei älteren Menschen.

Wissenschaftler der University of California in Berkeley glauben, dass ihre Ergebnisse neue Initiativen zur Verbesserung der Schlafqualität bei älteren Menschen als Mittel zur Verbesserung des Gedächtnisses anregen werden.

Die Neurowissenschaftler der UC Berkeley entdeckten, dass die langsamen Gehirnwellen, die während des tiefen, erholsamen Schlafes, den wir normalerweise in jungen Jahren erleben, erzeugt werden, eine Schlüsselrolle beim Transport von Erinnerungen vom Hippocampus - der eine kurzfristige Speicherung von Erinnerungen bietet - zur längerfristigen „Festplatte“ des präfrontalen Kortex spielen. ”

Leider können bei älteren Erwachsenen Erinnerungen aufgrund der schlechten Qualität des tiefen Schlafes mit „langsamen Wellen“ im Hippocampus gefangen sein und dann durch neue Erinnerungen überschrieben werden.

"Was wir entdeckt haben, ist ein dysfunktionaler Weg, der die Beziehung zwischen Hirnverschlechterung, Schlafstörungen und Gedächtnisverlust im Alter erklärt - und damit einen potenziell neuen Behandlungsweg", sagte Matthew Walker, Ph.D. .

Walker ist der leitende Autor der Studie, die in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Naturneurowissenschaften.

Die Ergebnisse werfen ein neues Licht auf einige der Vergesslichkeit, die bei älteren Menschen häufig auftritt, einschließlich der Schwierigkeit, sich an die Namen von Menschen zu erinnern.

"Wenn wir jung sind, haben wir einen tiefen Schlaf, der dem Gehirn hilft, neue Fakten und Informationen zu speichern und zu speichern", sagte Walker. "Aber wenn wir älter werden, verschlechtert sich die Qualität unseres Schlafes und verhindert, dass diese Erinnerungen nachts vom Gehirn gespeichert werden."

Experten sagen, dass gesunde Erwachsene normalerweise ein Viertel der Nacht im tiefen REM-Schlaf (Non-Rapid-Eye-Movement) verbringen. Langsame Wellen werden vom mittleren Frontallappen des Gehirns erzeugt. Die Verschlechterung dieser Frontalregion des Gehirns bei älteren Menschen hängt damit zusammen, dass sie keinen tiefen Schlaf erzeugen, so die Studie.

Die Entdeckung, dass langsame Wellen im frontalen Gehirn zur Stärkung des Gedächtnisses beitragen, ebnet den Weg für therapeutische Behandlungen gegen Gedächtnisverlust bei älteren Menschen, wie die transkranielle Gleichstromstimulation oder pharmazeutische Mittel. In einer früheren Studie haben beispielsweise Neurowissenschaftler in Deutschland die elektrische Stimulation des Gehirns bei jungen Erwachsenen erfolgreich eingesetzt, um den Tiefschlaf zu verbessern und das Gedächtnis über Nacht zu verdoppeln.

UC Berkeley-Forscher werden eine ähnliche Studie zur Verbesserung des Schlafes bei älteren Erwachsenen durchführen, um festzustellen, ob dies ihr Nachtgedächtnis verbessert. „Kannst du den Langsamschlaf beschleunigen und den Menschen helfen, sich besser an ihr Leben und ihre Erinnerungen zu erinnern? Das ist eine aufregende Möglichkeit “, sagte Bryce Mander, Ph.D., Postdoktorand für Psychologie an der UC Berkeley und Hauptautor dieser neuesten Studie.

Für die UC Berkeley-Studie testeten Mander und andere Forscher das Gedächtnis von 18 gesunden jungen Erwachsenen (meist in den 20ern) und 15 gesunden älteren Erwachsenen (meist in den 70ern) nach einer vollen Nachtruhe. Vor dem Schlafengehen lernten die Teilnehmer und wurden an 120 Wortsätzen getestet, die ihre Erinnerungen belasteten.

Während sie schliefen, maß ein elektroenzephalographisches Gerät (EEG) ihre Gehirnwellenaktivität. Am nächsten Morgen wurden sie erneut an den Wortpaaren getestet, diesmal jedoch während einer funktionellen strukturellen Magnetresonanztomographie (fMRT).

Bei älteren Erwachsenen zeigten die Ergebnisse einen klaren Zusammenhang zwischen dem Grad der Verschlechterung des Gehirns im mittleren Frontallappen und dem Schweregrad einer beeinträchtigten „langsamen Wellenaktivität“ während des Schlafes. Im Durchschnitt war die Qualität ihres Tiefschlafes um 75 Prozent niedriger als die der jüngeren Teilnehmer, und ihre Erinnerung an die Wortpaare am nächsten Tag war um 55 Prozent schlechter.

Im Gegensatz dazu zeigten Gehirnscans jüngerer Erwachsener, dass Tiefschlaf effizient dazu beigetragen hatte, ihre Erinnerungen von der kurzfristigen Speicherung des Hippocampus auf die langfristige Speicherung des präfrontalen Kortex zu verlagern.

Quelle: Universität von Kalifornien - Berkeley