Die richtige Motivation hilft autistischen Kindern, die Gedanken anderer abzuleiten
Mit dem richtigen Anreiz - wie dem Gewinnen eines Preises - können Kinder mit Autismus laut einer in der Zeitschrift veröffentlichten Studie ziemlich gut auf die Gedanken und Überzeugungen anderer schließen Entwicklungswissenschaft.
Frühere Studien haben gezeigt, dass Kinder mit Autismus normalerweise Schwierigkeiten haben, die Gedanken anderer in einem gemeinsamen Test abzuleiten, der diese Fähigkeit messen soll und als „Theorie des Geistes“ bekannt ist.
Die neue Studie legt nahe, dass sie in der Lage sind, die Theorie des Geistes zu erfassen, aber nicht stark genug motiviert sind, um während des klassischen Tests die richtige Antwort zu geben.
Die Besonderheiten des Tests variieren, aber Kindern wird normalerweise eine Geschichte erzählt, in der zwei Charaktere (oft Sally und Ann genannt) ein Objekt in einen Korb legen. Nachdem Sally den Raum verlassen hat, legt Ann den Gegenstand in eine Kiste.
Das Kind besteht den Test, wenn es weiß, dass Sally nach dem Artikel im Korb und nicht nach der Schachtel sucht.
Normalerweise haben sich entwickelnde Kinder im Alter von drei Jahren mit diesem Test zu kämpfen. Die meisten bestehen ihn dann, wenn sie fünf Jahre alt sind. Aber die Mehrheit der Kinder mit Autismus besteht den Test bis weit in ihre Teenagerjahre hinein nicht.
Erwachsene mit Autismus können normalerweise den Sally-Ann-Test bestehen, kämpfen jedoch mit subtileren Beispielen der Theorie des Geistes.
In der neuen Studie wurde der Sally-Ann-Test in ein Spiel verwandelt.
Für Kinder, die sich normalerweise entwickeln, kann die Motivation, eine Frage richtig zu beantworten, mit dem Wunsch nach sozialen Interaktionen verbunden sein. Im Gegensatz dazu könnten Kinder mit Autismus die Theorie des Geistes anwenden, wenn sie etwas Konkretes wollen, zum Beispiel wenn sie mit einem Geschwister um Dinge konkurrieren, sagten die Forscher.
Im neuen Test glauben die Kinder, dass sie mit zwei Personen - Dot und Midge - um ein Spielzeugauto oder einen Spielzeugball konkurrieren, und wer das Spielzeug zuerst findet, darf es behalten.
Ähnlich wie beim Sally-Ann-Test legen die Forscher das Spielzeug in einen Behälter und bewegen es dann, nachdem ein Teilnehmer (Midge) den Raum verlassen hat. Die Kinder müssen entweder auf Dot oder Midge warten, um zu versuchen, das Spielzeug zu gewinnen, bevor sie an die Reihe kommen. Aber sie können entscheiden, ob Dot oder Midge zuerst gehen. Wenn sie verstehen, dass Midge nicht weiß, wohin das Spielzeug gebracht wurde, werden sie sie eher auswählen.
Die Forscher gaben 23 hochfunktionellen Kindern mit Autismus zwischen 7 und 13 Jahren und 73 Kindern, die sich typischerweise entwickeln, sowohl den Dot-Midge- als auch den Sally-Ann-Test (unter Verwendung von Puppen zur Darstellung der beiden Zeichen im Sally-Ann-Test) .
Alle Kinder wurden dann in drei Gruppen mit einem Durchschnittsalter von 3 Jahren, 4 Jahren und 2 Monaten sowie 4 Jahren und 8 Monaten aufgeteilt. Jeder Teilnehmer nahm zweimal an den Tests teil.
Wie erwartet haben nur 3 der 23 Kinder mit Autismus den Sally-Ann-Test beide Male richtig beantwortet. Aber 17 von ihnen erzielten beim Dot-Midge-Test eine perfekte Punktzahl und antworteten beide Male richtig.
In ähnlicher Weise haben nicht alle typischen 4-Jährigen den Sally-Ann-Test richtig beantwortet, aber 13 von 24 jüngeren 4-Jährigen und 20 von 26 älteren 4-Jährigen haben den Dot-Midge-Test bestanden. Die typischen 3-Jährigen schnitten bei beiden Tests schlecht ab. Dies deutet darauf hin, dass der Dot-Midge-Test die Theorie des Geistes in einem jüngeren Alter offenbart als der Sally-Ann-Test, sagten die Forscher.
Quelle: Entwicklungswissenschaft
