Mausstudie zeigt, warum Schlafentzug vorübergehend Depressionen lindert
Obwohl Schlafentzug eine unpraktische Langzeitbehandlung ist, haben sich Forscher für die Funktionsweise dieses Phänomens interessiert. Jetzt hat ein Forschungsteam an der Tufts University Glia als Hauptakteure identifiziert.
Zuvor fanden die Forscher heraus, dass Astrozyten - eine sternförmige Art von Gliazellen - die an Schläfrigkeit beteiligten Gehirnchemikalien regulieren.
Während wir wach sind, setzen Astrozyten kontinuierlich den Neurotransmitter Adenosin frei, der sich im Gehirn aufbaut und „Schlafdruck“, das Gefühl der Schläfrigkeit und die damit verbundenen Gedächtnis- und Aufmerksamkeitsdefizite verursacht.
Adenosin erzeugt diesen Druck, indem es an Rezeptoren an der Außenseite von Neuronen bindet, wie ein Schlüssel, der in ein Schloss passt. Wenn sich mehr Adenosin aufbaut, werden mehr Rezeptoren ausgelöst und der Drang zu schlafen wird stärker.
In der neuen Studie untersuchten die Forscher, ob dieser Prozess für die antidepressiven Gefühle bei Schlafentzug verantwortlich ist. Mäusen mit depressiven Symptomen wurden drei Dosen einer Verbindung verabreicht, die Adenosinrezeptoren auslöst - was Schlafentzug nachahmt.
Obwohl die Mäuse normal weiter schliefen, zeigten sie nach 12 Stunden eine signifikante Verbesserung der Stimmung und des Verhaltens, die 48 Stunden anhielt.
Die Ergebnisse bestätigen, dass der Aufbau von Adenosin für die antidepressiven Wirkungen eines Schlafmangels verantwortlich ist. Diese Ergebnisse führen zu einem vielversprechenden Ziel für die Entwicklung neuer Medikamente, da dies darauf hindeutet, dass die chemische Nachahmung von Schlafentzug die antidepressiven Vorteile bieten kann, ohne die unerwünschten Nebenwirkungen eines tatsächlichen Schlafverlusts.
Diese Art der Behandlung kann eine sofortige Linderung von Depressionen bewirken, insbesondere im Vergleich zu herkömmlichen Antidepressiva, deren Wirkung oft sechs bis acht Wochen dauert.
Laut Dustin Hines, Hauptautor und Postdoktorand bei Tufts, kann diese Studie auch Auswirkungen haben, die über Depressionen und Schlafregulation hinausgehen.
"Viele Jahre lang konzentrierten sich Neurowissenschaftler fast ausschließlich auf Neuronen, während die Rolle der Glia vernachlässigt wurde", sagte Hines.
"Wir wissen jetzt, dass Glia eine wichtige Rolle bei der Kontrolle der Gehirnfunktion spielt und das Potenzial hat, bei der Entwicklung neuer Therapien für viele Krankheiten, einschließlich Depressionen und Schlafstörungen, zu helfen."
Quelle: Translationale Psychiatrie
