Entwicklung des Gehirns von Jugendlichen im Zusammenhang mit dem Widerstand gegen Gruppenzwang
Funktionelle Magnetresonanztomographie (fMRT) wurde zweimal an 24 Mädchen und 14 Jungen mit sozioökonomisch und ethnisch unterschiedlichem Hintergrund durchgeführt, einmal im Alter von 10 Jahren und erneut im Alter von 13 Jahren (Alter 13 stellte den Übergang von der Kindheit in die frühe Jugend dar). Während jedes Scans betrachteten die Freiwilligen Fotos von Gesichtern, die neutrale, wütende, ängstliche, glückliche und traurige Gesichtsausdrücke zeigten.
Die Forscher führten einen Vergleich zwischen den fMRT-Ergebnissen im Alter von 10 und dann im Alter von 13 Jahren durch. Sie entdeckten während dieses Zeitraums von drei Jahren einen signifikanten Anstieg der Aktivität im ventralen Striatum und im ventralen medialen Teil des präfrontalen Kortex. Die Ermittler berücksichtigten auch die Selbstberichte der Teilnehmer, in denen sie ihre eigene Fähigkeit bewerteten, negativen Einflüssen von Gleichaltrigen standzuhalten und kriminelles Verhalten zu vermeiden.
Die offensichtlichste Veränderung fand im ventralen Striatum statt, einer Region, die üblicherweise mit belohnungsbezogener Verarbeitung verbunden ist. Im Laufe der Zeit korrelierte diese Zunahme der Aktivität mit der Zunahme des Widerstands der Kinder gegen Gruppenzwang.
"Dies ist ein komplexer Punkt, da die Menschen die Jugend eher als die Zeit betrachten, in der Teenager wirklich anfällig für Gruppenzwang sind", sagte Jennifer H. Pfeifer, Professorin für Psychologie an der University of Oregon.
„Das ist der Fall, aber zusätzlich zu dieser zusätzlichen Anfälligkeit verbessern sie auch ihre Fähigkeit, sich dagegen zu wehren. Es ist nur so, dass der Gruppenzwang zunimmt, weil sie in dieser Zeit viel mehr Zeit mit Gleichaltrigen verbringen und weniger Zeit mit der Familie. Es ist also gut, dass der Widerstand gegen solche Einflüsse tatsächlich in ihrem Gehirn zunimmt. “
Die Forscher glauben, dass diese Studie die erste ist, die longitudinale fMRI-Ergebnisse zu Veränderungen in der Art und Weise, wie das Gehirn Emotionen verarbeitet, während dieser kritischen Zeit der Gehirnentwicklung berichtet. Die Ergebnisse scheinen den wachsenden Beweis zu bestätigen, dass die Entwicklung des ventralen Striatum während der frühen Adoleszenz für die emotionale Regulation durch die präfrontalen Schaltkreise des Gehirns von entscheidender Bedeutung ist, folgerten die Forscher.
"Dies ist die Grundlagenforschung, die hoffentlich den Grundstein für zukünftige Studien mit noch größerer klinischer Relevanz legt", sagte Pfeifer, Direktor des Developmental Social Neuroscience Lab. "Wir müssen wirklich viel darüber lernen, wie das Gehirn auf wirklich grundlegende emotionale Reize während der Entwicklung reagiert."
Pfeifer fügte hinzu, dass es einen überraschenden Befund gab, der einer weiteren Untersuchung wert war: Die Amygdala (eine kleine mandelförmige Struktur im Mittelhirn) zeigte nur auf die traurigen Gesichter eine signifikante Reaktion. Es ist möglich, sagte Pfeifer, dass diese Reaktion auf traurige Gesichter irgendwie mit dem Auftreten von Depressionen verbunden sein könnte, insbesondere bei Mädchen.
"Diese Antwort in der Amygdala wirft Fragen auf, die wir hoffentlich verfolgen werden", sagte sie. „Die Zeitspanne von 9 bis 13 Jahren ist entscheidend für die Pubertätsentwicklung. Wie wirken sich hier individuelle Unterschiede aus? Das Erkennen dieser Reaktion auf „Traurigkeit“ in der Amygdala öffnet die Tür zum Nachdenken darüber, wie Veränderungen der emotionalen Reaktivität mit der Zunahme der Depression zusammenhängen könnten, die wir sehen, wenn Kinder in die Pubertät eintreten. Die Depressionsraten sind besonders bei jugendlichen Mädchen erhöht. Ist diese verstärkte Reaktion auf traurige Gesichter irgendwie Teil davon? “
"Ich denke, was wir über das ventrale Striatum wissen, könnte in den nächsten Jahren eine Transformation erfahren", fügte sie hinzu.
Die Studie wird in der Zeitschrift veröffentlicht Neuron.
Quelle: Universität von Oregon
