Mäusestudie zeigt, dass neue Erfahrungen das Gedächtnis verbessern
Die meisten Menschen erinnern sich daran, wo sie waren, als wirklich bedeutende Ereignisse in ihrem Leben eintraten - sei es die Ermordung eines Präsidenten oder der Angriff der Zwillingstürme in New York. Neue Forschungsergebnisse zeigen nun, warum dies der Fall sein kann.
In der Studie verwendeten Forscher der Universität von Edinburgh Mäuse, um die biologischen Mechanismen zu erfassen, die diesen Prozess antreiben - das sogenannte Flashbulb-Gedächtnis. Die Forscher fanden heraus, dass aufmerksamkeitsstarke Erfahrungen einen bestimmten Bereich des Gehirns aktivieren, der dann gedächtnisfördernde Chemikalien freisetzt.
Die Ergebnisse helfen zu erklären, warum Menschen Informationen besser speichern, wenn etwas ihre Aufmerksamkeit entweder kurz vor oder kurz nach dem Speichern einer Erinnerung in ihrem Gehirn ablenkt.
Experten sagen, dass die Forschung neue Erkenntnisse bringen könnte, um das Lernen im Klassenzimmer zu unterstützen.
Die Studie konzentrierte sich darauf, wie alltägliche Erinnerungen - wie das Erinnern an Namen oder Gegenstände auf einer Einkaufsliste - im Gehirn gespeichert werden. Bei Mäusen erinnert sich ein Äquivalent an den Ort einer Nahrungsquelle.
Die Forscher platzierten Mäuse in einer Arena, um nach versteckten Nahrungsmitteln zu suchen, die jeden Tag ihren Standort wechselten.
Sie fanden heraus, dass Tiere, die innerhalb von 30 Minuten nach dem Training eine neue Erfahrung gemacht hatten, um sich an den Ort des Futters zu erinnern - beispielsweise eine unbekannte Bodenoberfläche zu erkunden - sich besser daran erinnern konnten, wo sie am nächsten Tag Futter finden konnten.
Das Phänomen hängt mit der Freisetzung einer Chemikalie namens Dopamin aus einem Bereich des Gehirns zusammen, der als Locus Coeruleus bekannt ist. Dieser Bereich des Gehirns sei besonders empfindlich gegenüber neuen Erfahrungen.
Die Forscher stellten fest, dass Gehirnzellen im Locus coeruleus Dopamin in einen anderen Bereich des Gehirns transportieren, den Hippocampus, der die Bildung von Erinnerungen steuert.
Dopamin ist bekannt für seine Rolle bei der Gedächtnisbildung. Viel Forschung hat sich auf die Quelle von Dopamin und die Auslöser seiner Freisetzung im Gehirn konzentriert. Dies ist jedoch die erste Studie, die eine Verbindung zwischen dem Locus coeruleus und dem Hippocampus herstellt.
An der von der University of Edinburgh durchgeführten Studie nahmen auch Wissenschaftler der University of Texas Southwestern teil. Das Papier erscheint im Tagebuch Natur.
Professor Richard Morris vom Zentrum für kognitive und neuronale Systeme an der Universität von Edinburgh sagte: „Es gibt immer wieder kleine Überraschungen auf subtile Weise, die unser persönliches Leben und unsere Interessen widerspiegeln. Irgendwie schafft die Neuheit der Überraschung einen Heiligenschein des besseren Gedächtnisses für alle ansonsten trivialen Ereignisse eines Tages, die wir normalerweise vergessen.
"Unsere Forschung legt nahe, dass ein geschickter Lehrer diese kleinen Überraschungen nutzen kann, um den Schülern das Lernen und Erinnern zu erleichtern."
Quelle: Universität von Edinburgh
