Chronische Widrigkeiten können das Dopaminsystem beeinträchtigen und mit Stress umgehen
Laut einer neuen Studie können Menschen, die einem Leben lang psychosozialen Widrigkeiten ausgesetzt sind, eine eingeschränkte Fähigkeit haben, die Dopaminspiegel zu produzieren, die zur Bewältigung akut stressiger Situationen erforderlich sind.
Veröffentlicht in eLifeDie Studie könnte erklären, warum eine langfristige Exposition gegenüber psychischen Traumata und Missbrauch das Risiko für psychische Erkrankungen und Sucht erhöht, stellten Forscher fest.
"Wir wissen bereits, dass chronische psychosoziale Widrigkeiten eine Anfälligkeit für psychische Erkrankungen wie Schizophrenie und Depression hervorrufen können", sagte der Hauptautor Dr. Michael Bloomfield, Excellence Fellow und Leiter der Forschungsgruppe für translationale Psychiatrie am University College London. "Was uns fehlt, ist ein genaues mechanistisches Verständnis dafür, wie dieses Risiko erhöht wird."
Um diese Frage zu beantworten, verwendeten die Forscher eine Bildgebungstechnik namens Positronenemissionstomographie (PET), um die Produktion von Dopamin bei 34 Freiwilligen zu vergleichen, die einem akuten Stress ausgesetzt waren.
Die Hälfte der Teilnehmer war lebenslang psychosozialem Stress ausgesetzt, während die andere Hälfte nur wenig ausgesetzt war.
Alle von ihnen übernahmen die Montréal Imaging Stress Task, bei der sie Kritik erhielten, als sie versuchten, die mentale Arithmetik zu vervollständigen.
Zwei Stunden nach dieser Stressaufgabe wurde den Teilnehmern eine kleine Menge eines radioaktiven Tracers injiziert, mit dem die Wissenschaftler die Dopaminproduktion in ihrem Gehirn mithilfe von PET beobachten konnten. Die Scans ergaben, dass die Dopaminproduktion bei Personen mit geringer Exposition gegenüber chronischen Widrigkeiten proportional zum Grad der Bedrohung war, den die Person nach den Ergebnissen der Studie wahrnahm.
Bei Menschen mit hoher Exposition gegenüber chronischen Widrigkeiten war die Wahrnehmung der Bedrohung jedoch übertrieben, während ihre Dopaminproduktion beeinträchtigt war.
Die Forscher entdeckten auch, dass andere physiologische Reaktionen auf Stress in dieser Gruppe ebenfalls gedämpft waren. Zum Beispiel stiegen ihr Blutdruck und ihr Cortisolspiegel als Reaktion auf Stress nicht so stark an wie in der Gruppe mit geringen Widrigkeiten, erklärten sie.
"Diese Studie kann nicht beweisen, dass chronischer psychosozialer Stress später im Leben zu psychischen Erkrankungen oder Drogenmissbrauch führt, indem der Dopaminspiegel gesenkt wird", warnte Bloomfield. "Wir haben jedoch einen plausiblen Mechanismus dafür bereitgestellt, wie chronischer Stress das Risiko für psychische Erkrankungen erhöhen kann, indem er das Dopaminsystem des Gehirns verändert."
"Weitere Arbeiten sind jetzt erforderlich, um besser zu verstehen, wie durch Widrigkeiten verursachte Veränderungen des Dopaminsystems zu einer Anfälligkeit für psychische Erkrankungen und Sucht führen können", fügte der leitende Autor Dr. Oliver Howes, Professor für Molekulare Psychiatrie am MRC London Institute of Medical Sciences und King's, hinzu College London.
Quelle: eLife
