Wissen wir, wie depressive Menschen das Internet nutzen?

Die Behauptung: Nach einer einzigen Studie (über die wir bereits im Mai berichtet haben) wissen Informatiker nun, wie Menschen mit Depressionen Zeit online verbringen.

Aufgrund dieses Wissens schlagen die Forscher vor, dass wir eine aufdringliche Spionage-App auf Ihrem Computer, iPad oder Smartphone entwickeln könnten, mit der Sie (oder Big Brother, in welcher Form auch immer - College-Administratoren, Ihre Eltern oder Big-Data-Mining-Unternehmen für Werbetreibende arbeiten können ) wissen, wann Sie in einem "depressiven" Muster surfen.

Verallgemeinern die Forscher ihre Daten zu stark oder wissen wir wirklich, wie Menschen das Internet nutzen, wenn sie depressiv sind?

Lass es uns herausfinden…

Denken Sie bei der Untersuchung dieses Artikels daran, dass der Interessenkonflikt der Forscher bei der Erstellung ihrer Ergebnisse für die Mainstream-Medien sehr real ist. Sie werden dazu beitragen, ihre akademische Karriere und ihren beruflichen Ruf voranzutreiben, indem sie einen solchen Artikel in einer renommierten Zeitung wie der New York Times.1 Eine solche Zusammenfassung hilft nicht so viel, wenn die Forscher in ihren Schlussfolgerungen nicht dreist und absolut sind.

Dennoch müssen Forscher die Komplexität ihrer Daten erklären und bei der Verallgemeinerung ihrer Ergebnisse vorsichtig sein. Insbesondere, wenn sie ihre Ergebnisse in einer regulären Zeitung erklären (im Gegensatz zu einem Zeitschriftenartikel). (Insbesondere wenn andere Nichtwissenschaftler den Befund einfach unkritisch wiederholen, als ob es eine Tatsache wäre, weil er in der New York Times.)

Die Forscher fanden heraus, dass eine kleine Gruppe von College-Studenten, die bei einem einzigen Maß an Depression hohe Punktzahlen erzielten - nicht Menschen, bei denen tatsächlich jemals eine Depression diagnostiziert wurde, scheinen mehr Musik, Filme und Filesharing herunterzuladen und andere häufiger per E-Mail zu erreichen als diejenigen, die nicht so gut abschneiden. "Weitere charakteristische Merkmale des" depressiven "Internetverhaltens waren das vermehrte Ansehen, Spielen und Chatten von Videos" und das häufigere Wechseln zwischen Online-Aufgaben als bei nicht depressiven Personen.

Frühere Untersuchungen von vor 11 Jahren hatten ähnliche Ergebnisse gefunden, die Einsamkeit (allerdings nicht speziell Depressionen) mit einer erhöhten E-Mail-Nutzung in Verbindung bringen. Es ist auch nicht wirklich überraschend zu erfahren, dass Menschen mit Depressionen gerne mehr fernsehen - oder das heutige Internet-Äquivalent dazu, mehr Filme herunterzuladen.

Leute nutzen Facebook? Smartphones?

Es ist jedoch wichtig zu beachten, was in dieser Studie nicht gemessen wurde - die Nutzung sozialer Netzwerke und sozialer Medien sowie die Nutzung von Mobiltelefonen und SMS. Ich bin mir sicher, dass College-Studenten Facebook, Twitter und ihre Smartphones nutzen, um mehr mit ihren Freunden in Kontakt zu bleiben als E-Mails.

Das Fehlen einer spezifischen Erwähnung oder Überwachung dieser beliebten und weit verbreiteten Technologieplattformen ist eine erhebliche Lücke in den Daten der Forscher. Das heißt, die Forscher beschreiben nur, was sie messen können. Wir sind völlig im Dunkeln über Technologien, die sie noch nicht gemessen haben und die weit verbreitet sind.

Stellen Sie sich das so vor… Was wäre, wenn Forscher nur Zugang zu Zeitschriftenabonnements einer Gruppe von Menschen hätten, aber keinen Zugang zu ihren Zeitungsabonnements oder Fernsehgewohnheiten? Die Forscher könnten uns alles über ihre Lesegewohnheiten in Zeitschriften erzählen, aber weglassen, was die meisten Menschen tatsächlich tun - fernsehen und Zeitungen lesen.

Convenience Sample - Keine randomisierte, repräsentative Stichprobe

Ein weiteres Problem ist, dass die Probanden, mit denen sie ihre Studie durchgeführt haben, weder randomisiert noch repräsentativ sind. Die Aufnahme von 216 Studenten von einem einzigen Universitätscampus ist keine solide Methode. Es wird als "Convenience Sample" bezeichnet und wird normalerweise in explorativen oder Pilotstudien in Psychologie durchgeführt. Schlimmer ist, dass nur 28 Studenten ihrer Stichprobe - winzige 13 Prozent - weiblich waren.

Zu Beginn der Studie erfüllten überraschende 30 Prozent der Studierenden die Forschungskriterien für Depressionen (insbesondere erreichten sie beim CES-D eine Punktzahl von 16 oder höher). Das ist eine große Zahl und deutet darauf hin, dass in ihrer Stichprobe übermäßig viele depressive Schüler waren. Es ist auch fast doppelt so hoch wie die Depressionsrate, gemessen bei mehr als 23.000 Studenten, die auf das National College Health Assessment geantwortet haben.2

Big Brother weiß, wann du traurig bist

Die Forscher, die auf dieser einzigen Studie basieren, versuchen derzeit, einen Klassifikator zu entwickeln, um proaktiv depressive Symptome bei Schülern durch passive, unauffällige und Laufzeitüberwachung ihrer Internetnutzung zu entdecken.

Wie „unauffällig“ wird es sein, wenn jemand von der Universitätsberatungsstelle an Ihre Tür klopft, um sich nach Ihrer „depressiven“ Internetnutzung zu erkundigen? Wie hoch ist die Rate falsch positiver Ergebnisse?

Und befinden sich die Forscher wirklich in einem Entwicklungsstadium ihrer Forschung - bevor sie auf einem einzigen zusätzlichen College-Campus repliziert wurde -, um sicherzustellen, dass das, was sie identifiziert haben, tatsächlich ein "depressives" Muster der Internetnutzung ist? Was ist, wenn ein Dutzend anderer psychischer Störungen ähnliche Internetmuster aufweisen? Was ist, wenn es College-Stress ist, der in dieser Studie einfach als höhere CES-D-Werte aufgetaucht ist? Was ist, wenn es sich nur um ein Phänomen für Männer handelt?

Es bleiben noch so viele Fragen offen, aber die Forscher - Informatiker, nicht Psychologen - sind sich sicher, dass sie auf dem richtigen Weg zu einer neuen psychischen Intervention sind.

In der Summe könnte die Überschrift genauer wiedergegeben werden als: Wie eine kleine Gruppe depressiver männlicher College-Studenten, die nicht für College-Studenten im Allgemeinen repräsentativ sind, das Internet auf einem einzigen Campus einer Missouri-Universität nutzt.

Nicht ganz so sexy oder auffällig.

Fußnoten:

1. Mir ist nie klar, warum eine Nachrichtenorganisation wie die New York Times Es ist in Ordnung, Forscher - die einen intrinsischen Interessenkonflikt haben - die Ergebnisse ihrer eigenen Studie aufschreiben zu lassen und dann den Bericht zu veröffentlichen. Ich denke, sie rationalisieren es, indem sie es auf die Meinungsseiten setzen, als ob Leute, die den Artikel online lesen, die Differenzierung bemerken und schätzen würden. [↩]
2. http://www.acha-ncha.org/data/PHYSMENTALF06.html [↩]
3. Dies ist auch eine ziemlich beleidigende Überschrift, obwohl nicht die Schuld der Autoren. Eine Person mit klinischer Depression als "depressiv" zu bezeichnen, ist eine deprimierende Erinnerung an das Stigma und die Abkürzung von Menschen, die nicht zu schätzen wissen, dass eine Person nicht nur durch ihren medizinischen oder psychischen Gesundheitszustand definiert ist. [↩]