Vaterschaft: Optional
Ich stand verblüfft da. Ein sensibler Teenager, die Worte verwundet. In seiner Stimme lag eine kalte Ablehnung.
"Was habe ich dir jemals angetan?" Ich fragte mich.
Die Antwort: Nichts. Aber das hält den anhaltenden Schmerz nicht auf. 1997, 2007 und ja, 2017.
Als Erwachsener höre ich Freunde strahlen, die den Vatertag mit ihrem alten Mann verbringen. Es gibt Golfausflüge und Sportveranstaltungen, die mit väterlichen Worten der Weisheit durchsetzt sind. Es ist herzerwärmend. Als würde man es herzerwärmend auf eine Hallmark-Karte setzen. Aber ehrlich gesagt gibt es einen Hauch von Neid. Und an manchen Tagen verhärtet sich dieser Schimmer zu kaltem Groll.
Während meine beiden Brüder und ich mit der kühlen Gleichgültigkeit meines Vaters zu kämpfen haben, ist mein unberührter Vater scheinbar weitergezogen. Er ignoriert Textnachrichten; schüttelt Familienanrufe ab. Meine Brüder und ich sind abwechselnd bestürzt und angewidert. Aber meine Kolumne konzentriert sich nicht nur auf Familienangst, sondern auch auf Strategien zur Bewältigung eines AWOL-Vaters.
Barmherzigkeit
Wenn Ihre Wut schwelt, ist es schwierig, Mitgefühl oder sogar Verständnis zu empfinden. Aber inmitten meiner schwelenden Wut erinnere ich mich an den Vater meines Vaters. Für meine Brüder und mich war er ein gut frisierter (wenn auch unnahbarer) Großvater. Für meinen Vater vermute ich, dass er so viel weiter weg war. Und selbst für dieses ungeübte Auge hat die Freudlosigkeit meines Vaters eine bemerkenswerte Ähnlichkeit mit meinem emotional distanzierten Großvater.
Wenn ich mir die ausgefranste Beziehung meines Vaters zu seinem eigenen Vater vorstelle, gibt es eine Mischung aus Mitleid und, ja, Mitgefühl. Mein Vater sehnte sich wie ich nach einer pflegenden, liebevollen Beziehung. Stattdessen distanzierte sich mein Großvater - ein strenger Disziplinarist - kühl. Anscheinend liegt Gleichgültigkeit wie der olivgrüne Teint in der Familie.
Bauen Sie Ihre eigene Familie
Während die Eisigkeit meines Vaters brennt, haben meine Brüder und ich Trost in der herzlichen Umarmung meiner Großfamilie gefunden. In meinem Fall haben meine Onkel und ich eine unzerbrechliche Verbindung geschlossen. Wenn wir in den Ferien zusammenkommen, tauschen meine Onkel und ich gutmütige Widerhaken über Bowling, Basketball und expandierende Bäuche aus.
Onkel Johnny liebt es, die Familie mit (großen) Geschichten über meinen unersättlichen Appetit zu verwöhnen. "Sie mussten nach Fernost, um mehr Potstickers zu holen", dröhnt er. Aber inmitten der Scherzhaftigkeit gibt es gegenseitige Liebe und Anbetung. Mein kaltes Herz? Es taut in einer matschigen Pfütze der Zuneigung auf.
Sei besser
Während einer hitzigen Konfrontation mit meinem Vater brach ich in Tränen aus. Bestürzt und besiegt sackte ich ins Bett. Meine Mutter stürmte herein, um mich zu trösten. „Ich möchte, dass du ein besserer Mann bist als dein Vater“, flüsterte sie sanft. Und sie hat recht; Anstatt dem manchmal überwältigenden Schmerz zu erliegen, kann ich ein besserer Mann sein. Wie meine Onkel mich erinnern, sind wir mehr - viel mehr - als unsere schwierigen Umstände.
Mit der Vaterschaft - wenn ich dort ankomme, bedeutet das, mich für das Leben meiner Kinder zu interessieren. In meiner aufstrebenden Karriere bedeutet das, berufliche Ambitionen mit persönlichen Verpflichtungen in Einklang zu bringen (Fahrgemeinschaftspflicht? Fußballtraining für irgendjemanden?). Für mich bedeutet das, ständig nach Selbstverbesserung zu streben - selbst wenn die heulenden Winde von Schmerz, Wut und Groll mich zu überwältigen drohen.
Es ist in Ordnung, sich verletzt zu fühlen - sogar verbittert. Manchmal werde ich darüber nachdenken - über vergangene Meinungsverschiedenheiten nachdenken und mich fragen, wie sich unsere Beziehung zu gelegentlichen Textnachrichten verschlechtert hat. Aber selbst wenn der Schmerz Sie zu versenken droht, kann und wird er - wie eine nicht zurückgegebene Textnachricht - irgendwann verschwinden. Und diese Lektion fürs Leben ist wertvoller als jede Erinnerung an Hallmark.
