Ein vergessener Pionier der kognitiven Psychologie: Otto Selz
Selz wurde am 14. Februar 1881 in München in eine wohlhabende Familie geboren. Sein Vater war Partner in einem Bankhaus und der Vater seiner Mutter war ein wohlhabender Essighersteller. Sie stammte aus einer langen Reihe spanischer Juden (ter Hark, 2010). Selz war ein kluges Kind, so klug in der Tat, dass „er 1899 vom mündlichen Teil seiner Abschlussprüfungen befreit wurde“ (S.3).
Auf Drängen seines Vaters machte Selz einen Umweg, indem er Jura studierte. Als er jedoch als Rechtsanwalt zugelassen wurde, bat Selz darum, seinen Namen zu entfernen. 1909 promovierte er in Philosophie an der Universität München. (Es hatte den Titel "Die psychologische Theorie des Denkens und das Transzendenzproblem".)
Nach diesem Artikel in APAs Monitor für PsychologieSelz 'Forschung konzentrierte sich darauf, "psychologische Antworten auf philosophische Bewusstseinsfragen zu finden". Von 1910 bis 1915 führten Selz und seine Kollegen Experimente zur Problemlösung durch. Nach dem Artikel:
Sie baten die Teilnehmer, ihre Denkprozesse zur Problemlösung laut zu erklären, während sie versuchten, eine Aufgabe zu erledigen, z. B. ein Wort zu finden, das mit „Zeitung“ oder „Landwirt“ verwandt ist, aber allgemeiner als „Zeitung“ oder „Arbeiter“ beziehungsweise. Die Teilnehmer erklärten, wie sie die Merkmale dieser Wörter identifizierten, wie die Merkmale in größere Kategorien passen und wie die Kategorien sie zu neuen Wörtern führten.
Aus dieser Reihe von Studien schloss Selz, dass die Teilnehmer ein „Schema“ verwendeten, um ihren Denkprozess zu steuern.
Basierend auf diesen Aussagen kam Selz zu dem Schluss, dass ihre Gedanken mehr als nur Worte und Bilder assoziierten, die sie zuvor in Verbindung gehört hatten. Für Selz arbeiteten die Teilnehmer nach einem sogenannten „Schema“ oder einem organisierenden mentalen Prinzip, das ihre Gedanken leitete. Unter diesem Schema ordnet der Geist automatisch Beziehungen zwischen Ideen an und kann die Verbindungen zwischen neuartigen Reizen antizipieren, die als Grundlage für die Problemlösung dienen. Die Existenz eines solchen organisierten Seelenlebens würde später ein Eckpfeiler der kognitiven Revolution werden.
Selz hatte nicht viele Freunde in der Psychologie. Tatsächlich machte er mehrere akademische Gegner, nachdem er ihre Arbeit kritisiert hatte. Er widersprach vehement dem Top-Down-Ansatz der Gestaltpsychologen zur Problemlösung. (Laut dem Monitor: „Gestaltisten argumentierten, dass sich ein Gemisch von Wahrnehmungen selbst organisieren kann, um eine Lösung zu bilden, aber dass die Wahrnehmungen selbst ohne die Lösung bedeutungslos sind. Selz plädierte stattdessen für einen Bottom-up-Ansatz, der erkannte, dass diese Wahrnehmungen wie Bausteine sind, die der Geist allmählich zu Lösungen zusammenfügt. “) Er machte sich solche Psychologen wie Narziss Ach und George Elias Mueller zum Feind.
Seine Arbeit in Deutschland wurde 1933 abgebrochen, als er von seiner Position an der Mannheimer Business School ausgeschlossen wurde.Die Nazis entließen jüdische Professoren und untersagten anderen Forschern, ihre Arbeit zu zitieren. Nachdem die Nazis Selz gefeuert hatten, schickten sie ihn für fünf Wochen nach Dachau. Nach seiner Freilassung zog Selz in die Niederlande, wo er seine Forschungen fortsetzte. (Die Nazis ließen ihn nur gehen, wenn er Deutschland verließ.) Hier konzentrierte er sich auf die Verbesserung der Erziehungsmethoden. Laut dem Monitor:
Selz 'Arbeit zur Problemlösung war eine natürliche Passform für das Studium der Pädagogik und er begann, seine Forschung diesem Bereich zu widmen. In Zusammenarbeit mit niederländischen Forschern versuchte Selz, die spezifischen kognitiven Fähigkeiten zu identifizieren, die die Schüler bei der Ausführung einer Aufgabe verwendeten, z. B. Addition oder Subtraktion, Definition eines Wortes oder umfassende Lesung, und dann fortgeschritteneren Schülern beizubringen, diese Fähigkeiten an schwierige Klassenkameraden weiterzugeben.
Tragischerweise wurde Selz 'Arbeit erneut abgebrochen, als die Nazis in die Niederlande einfielen, und er wurde ein zweites Mal gefangen genommen. Selz 'Kollegen boten an, ihn zu verstecken, aber er ging davon aus, dass es ausreichte, im Ersten Weltkrieg für Deutschland zu kämpfen und ein Eisernes Kreuz zu erhalten, um sein Leben zu retten.
Es war nicht so. Im Juli 1943 starb Selz auf dem Weg nach Auschwitz. Es ist nicht klar, wie Selz starb (entweder an Erschöpfung, Krankheit oder der Gaskammer). Informatiker nutzten seine Forschung später für ein neues Gebiet namens künstliche Intelligenz.
Weitere Informationen zu Selz 'Arbeit und Leben finden Sie in diesem Artikel in der Zeitschrift Geschichte der Psychologie und das Monitor Stück.
Referenz
ter Hark, M. (2010). Die Psychologie des Denkens vor der kognitiven Revolution: Otto Selz über Probleme, Schemata und Kreativität. Geschichte der Psychologie, 13, 2-24.
