Wie Meditation das Gehirn verändert

Eine Gruppe von Neurowissenschaftlern wollte herausfinden, ob jahrelange Meditation das Gehirn eines erfahrenen Mönchs verändert hatte. Unter der Leitung von Dr. Richard Davidson an der Universität von Wisconsin-Madison verbanden sie 256 Elektroden mit einem tibetischen Mönch namens Matthew Ricard, der seine Karriere in der Wissenschaft aufgegeben und jahrzehntelang im Himalaya meditiert hatte. Dr. Davidson und seine Kollegen waren erstaunt über Ricards Gehirnsignatur, nachdem sie so etwas noch nie gesehen hatten. Die Aktivität in seinem linken präfrontalen Kortex (verantwortlich für die Unterdrückung negativer Emotionen) und abnorme Gammawellenwerte (was auf Anzeichen von Glückseligkeit hindeutet) führten dazu, dass sie ihn als „den glücklichsten Mann der Welt“ bezeichneten.

Dies war jedoch kein Einzelfall.Wie sich herausstellt, zeigen erfahrene Meditierende auf ganzer Linie faszinierende Verbesserungen ihres Gehirns. Und selbst Anfänger, die Meditation lernen und im Laufe einiger Wochen üben, sehen Veränderungen.

Wichtige Veränderungen im Gehirn von Meditierenden

Untersuchungen haben gezeigt, dass Meditation auf verschiedene Weise die Struktur und Funktion des Gehirns verändern kann:

• Vergrößert den präfrontalen Kortex. Dieser Bereich des Gehirns ist für rationale Entscheidungen verantwortlich. Studien haben gezeigt, dass Meditation die graue Substanz (Gehirnzellen) in dieser Region erhöht.1
  
• Schrumpft die Amygdala. Die Amygdala ist eine wichtige Gehirnstruktur, die als emotionales oder Angstzentrum des Gehirns bekannt ist. Kleinere Amygdalae bei achtsameren Menschen sind mit einer stärkeren emotionalen Kontrolle verbunden.2
• Verdickt den Hippocampus. Dieser Hippocampus ist der Schlüssel zum Lernen und Gedächtnis. Nur ein paar Wochen Achtsamkeitsmeditation haben die Größe dieser Gehirnregion erhöht.3
• Erhöht die graue Substanz insgesamt. Graue Substanz, Gehirnzellkörper, die für die Verarbeitungsleistung wichtig und mit der Intelligenz verbunden sind, scheinen mit dem Meditationstraining zuzunehmen.4
• Verbessert die Gamma-Gehirnwellenaktivität mit hoher Amplitude. Hochfrequente Gammawellen korrelieren mit Zuständen erhöhten Bewusstseins und Glückseligkeit. Es wurde gezeigt, dass Langzeitmeditierende sowohl vor als auch während der Meditation eine höhere Gammawellenaktivität aufweisen.5
  

Es ist wichtig zu beachten, dass es viele Jahre dauern kann, bis diese dauerhafteren Veränderungen in der Gehirnstruktur hervorgerufen werden. Einige der oben genannten Studien zeigten jedoch, dass Veränderungen bereits nach wenigen Wochen Meditationspraxis auftreten.

Es ist unglaublich, wie schnell sich das Gehirn anpasst, wenn Sie es auf neuartige Weise verwenden. Durch wiederholtes Anwenden ihrer Aufmerksamkeit auf eine bestimmte Art und Weise können Meditierende Stück für Stück ein verbessertes Gehirn aufbauen.

Dies ist nicht anders als beim Sportler, der seinen Körper durch wiederholtes Training bestimmter Muskeln im Fitnessstudio formen kann. Unser Gehirn ist sehr ähnlich und passt sich an die Art und Weise an, wie es verwendet wird. Vor ein paar Jahrzehnten waren sich die Neurowissenschaftler einig, dass sich das Gehirn im Erwachsenenalter nicht mehr weiterentwickelt hat. Diese Entdeckungen legen jedoch nahe, dass wir unser Gehirn bis zu unserem letzten Atemzug weiter formen.

Jüngste Erkenntnisse, die die unglaubliche neuroplastische Fähigkeit des Gehirns (die Fähigkeit des Gehirns, sich durch Bildung neuer neuronaler Verbindungen neu zu ordnen) belegen, führen zu einem neuen Konzept der „mentalen Fitness“. Es bedeutet, dass jeder von uns den Geist durch meditative Übungen wie einen Muskel trainieren kann.

In der Tat ist Meditation ein Überbegriff wie Übung, und es gibt über 800 verschiedene Techniken pro Konto, von denen jede den Geist auf einzigartige Weise trainiert. Achtsamkeitsmeditation wird in der westlichen Welt am häufigsten praktiziert, aber es gibt auch Zazen, Mahamudra, Vedic, Liebenswürdigkeit, Visualisierungspraktiken, Dzogchen, Tonglen, Mantra-Praktiken und Hunderte anderer. So wie Laufen, Schwimmen und Tennis den Körper auf unterschiedliche Weise stärken, tun dies auch diese Meditationsmethoden.

Aber welcher Mechanismus steckt hinter der Fähigkeit der Meditation, das Gehirn zu verändern?

Meditation, a.k.a. Selbstgesteuerte Neuroplastizität

„Wenn Neuronen zusammen feuern, verdrahten sie sich - mentale Aktivität schafft tatsächlich neue neuronale Strukturen… Was durch Ihren Geist fließt, formt Ihr Gehirn. So können Sie Ihren Verstand nutzen, um Ihr Gehirn zum Besseren zu verändern. “ - Rick Hanson, Ph.D.

Meditation ist nur selbstgesteuerte Neuroplastizität. Mit anderen Worten, Sie lenken die Veränderung Ihres Gehirns, indem Sie die Aufmerksamkeit auf eine bestimmte Weise nach innen und bewusst lenken. Sie verwenden den Verstand, um das Gehirn zu verändern, wie ein Kind, das eine Knetmasse herstellt. Untersuchungen haben gezeigt, dass die Art und Weise, wie Sie Ihre Aufmerksamkeit und Ihre Gedanken lenken, die Entwicklung des Gehirns erheblich beeinflussen und verändern kann.

Das Konzept der selbstgesteuerten Neuroplastizität bedeutet, dass Sie buchstäblich die Kontrolle über Ihre eigene Evolution haben und für die Form und Funktion verantwortlich sind, die Ihr Gehirn annimmt. Wenn Sie sich beispielsweise in einer Konzentrationsmeditation stark konzentrieren, trainieren Sie die Aufmerksamkeitsnetzwerke des Gehirns und stärken diese neuronalen Netzwerke. Dies hilft, die oben erwähnten erstaunlichen Ergebnisse zu erklären, die die Fähigkeit der Meditation zeigen, die Struktur und Funktion Ihres Gehirns zu verändern.

Während Meditation einige unmittelbare Veränderungen der Neurotransmitter (veränderte Zustände) hervorruft, führt sie mit der Praxis auch zu lang anhaltenden strukturellen (neue Verbindungen) und sogar funktionellen (vollständig neu geordneten neuronalen Netzen) Veränderungen. Diese Umverdrahtung von Zuständen in dauerhaftere Merkmale erfordert konsequente Anstrengungen.

Selbstgesteuerte Neuroplastizität hilft uns auch zu verstehen, warum mentales Training eine Vollzeitbeschäftigung ist. Wie Sie Ihren Geist regelmäßig einsetzen, beeinflusst die Anzahl und Stärke Ihrer synaptischen Verbindungen, da sich das Gehirn aufgrund Ihrer Interaktionen mit der Außenwelt ständig weiterentwickelt.

Wenn Sie also nicht das Gehirn haben, das Sie jetzt wollen, es vielleicht nicht fokussiert oder voll oder geistig ist, dann ist die gute Nachricht, dass Sie es sind können in der Tat ändern Sie Ihr Gehirn mit Meditation. Obwohl ein dicker Hippocampus möglicherweise keinen Partner anzieht, ist es eine lohnende Verbesserung, die sich auf etwas auswirken kann, das jederzeit bei Ihnen ist und Ihre gesamte Realität in jedem Moment bestimmt: Ihren Geist.

Verweise:

1. Lazar, SW, Kerr, CE, Wasserman, RH, Gray, JR, Greve, DN, Treadway, MT, McGarvey, M., Quinn, BT, Dusek, JA, Benson, H., Rauch, SL, Moore, CI, & Fischl, B. (2005). Meditationserfahrung ist mit einer erhöhten kortikalen Dicke verbunden. Neuroreport, 16(17), 1893–1897. https://doi.org/10.1097/01.wnr.0000186598.66243.19
2. A. A. Taren, J. D. Creswell & P. ​​J. Gianaros (2013). Dispositionelle Achtsamkeit variiert mit kleineren Amygdala- und Caudatvolumina bei Erwachsenen in der Gemeinschaft. PLoS Eins, 8(5). Abgerufen von https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23717632
3. B. K. Hölzel, J. Carmody, M. Vangel, C. Congleton, S. M. Yerramsetti, T. Gard & S. W. Lazar (2011). Achtsamkeitspraxis führt zu einer Zunahme der regionalen Dichte der grauen Substanz im Gehirn.Psychiatrieforschung, 191(1), 36–43. https://doi.org/10.1016/j.pscychresns.2010.08.006
4. Luders, E., Cherbuin, N. & Kurth, F. (2015). Forever Young (er): Mögliche alterswidrige Auswirkungen der Langzeitmeditation auf die Atrophie der grauen Substanz. Grenzen in der Psychologie, 5: 1551. Abgerufen von https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25653628
5. Lutz, A., Greischar, L. L., Rawlings, N. B., Ricard, M., Davidson, R. J. (2004). Langzeitmeditierende induzieren während der mentalen Übung selbst eine Gammasynchronität mit hoher Amplitude. Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften, 101(46): 16369 & ndash; 16373. Abgerufen von https://www.pnas.org/content/101/46/16369