Die seltsame und überraschende Wissenschaft vom Schlaf
Randall, ein leitender Reporter bei Reuters, stellt fest, dass der Schlaf eines der jüngsten Gebiete der Wissenschaft ist. Bis in die 1950er Jahre glaubten Forscher, dass unser Gehirn während des Schlafes ruhig blieb.
Aber die Entdeckung der Schlafstadien erschütterte diese Perspektive. Zum Beispiel ist unser Gehirn im REM-Schlaf genauso aktiv - treffend als schnelle Augenbewegung bezeichnet, weil sich unsere Augen schnell gegen unsere Lider bewegen - wie wenn wir wach sind.
Im TraumlandRandall teilt eine Reihe dieser faszinierenden, überraschenden und aufschlussreichen Fakten, Anekdoten und Forschungsstudien. Dies sind ein paar merkwürdige Leckerbissen aus seinem Buch.
Unser normaler Schlaf ist nicht so normal
Heute denken wir, dass das Durchschlafen der Nacht ein Zeichen für normalen und gesunden Schlaf ist. Tatsächlich denken Menschen, die jede Nacht ungefähr zur gleichen Zeit aufwachen, dass ihr Schlaf gebrochen ist - und dass etwas nicht stimmt, schreibt Randall. Und wenn sie sich bei ihren Ärzten über diese Besorgnis beschweren, gehen sie wahrscheinlich mit einer Schlaftablette weg, sagt er.
Segmentierter Schlaf ist jedoch seit Tausenden von Jahren die Norm - bis zum Aufkommen der künstlichen Beleuchtung. In den 1980er und 1990er Jahren entdeckte der Geschichtsprofessor Roger Ekirch interessante Muster in seiner Büchersammlung, die Geschichten und medizinische Texte enthielt: Verweise auf „ersten Schlaf“ und „zweiten Schlaf“.
Der Psychiater Thomas Wehr sah auch seltsame Ergebnisse in seinem Schlafexperiment: Nachdem die Teilnehmer, denen bis zu 14 Stunden lang künstliches Licht entzogen war, ihren Schlaf eingeholt hatten und sich ausgeruhter fühlten, wachten sie gegen Mitternacht auf und lagen ungefähr wach eine Stunde und dann einschlafen.
In einer anderen Studie stellte Wehr fest, dass während dieser wachen Stunde das Gehirn der Teilnehmer höhere Prolaktinspiegel produzierte. Laut Randall reduziert dieses Hormon Stress und entspannt den Körper nach dem Orgasmus.
Bevor Thomas Edison die Glühbirne erfand, schliefen die Menschen nach Sonnenuntergang ein. Dann würden sie natürlich gegen Mitternacht für ungefähr eine Stunde aufwachen. Während dieser Zeit können Einzelpersonen alles tun, vom Beten über das Lesen bis zum Sex. Dann würden sie natürlich bis zum Morgen wieder einschlafen.
Randall merkt an, dass andere Studien bestätigt haben, dass Menschen auf natürliche Weise segmentierten Schlaf erleben. Und in Gebieten ohne künstliches Licht erleben die Menschen immer noch den ersten und zweiten Schlaf.
Nickerchen Holen Sie sich einen schlechten Ruf
In unserer Gesellschaft werden Nickerchen als luxuriöse Aktivitäten angesehen, die nur Privilegierten oder Faulen vorbehalten sind. Das ist eine Schande, denn die Forschung zeigt weiterhin die Vorteile von Nickerchen und diskreditiert diese Überzeugungen.
Eine Studie ergab, dass Astronauten, die nur 15 Minuten schliefen, eine bessere kognitive Leistung zeigten, selbst wenn ihre Wachsamkeit oder Aufmerksamkeitsfähigkeit nicht gesteigert wurde.
Eine andere Studie ergab, dass Teilnehmer, die ein Nickerchen machten und die tieferen Schlafphasen erlebten, flexibler dachten. Sie konnten Informationen, die sie auswendig gelernt hatten, viel besser auf eine neue Aufgabe anwenden als Teilnehmer, die einen Film sahen, anstatt ein Nickerchen zu machen.
Randall merkt auch an, dass Teilnehmer, die ein Nickerchen machen, ihre Kollegen übertreffen, die nicht bei anderen verschiedenen Aufgaben einschlafen dürfen. Untersuchungen haben beispielsweise ergeben, dass sie Labyrinthe schneller fertigstellen und sich längere Wortlisten merken können.
Große Unternehmen haben sogar Nickerchen zu einem Teil ihres Arbeitstages gemacht. Laut Randall sind Google und Nike nur einige der Unternehmen, die bestimmte Schlafplätze für ihre Mitarbeiter geschaffen haben. „Die Idee ist, dass Ingenieure und Designer durch Nickerchen schneller zu kreativen Lösungen gelangen können, als wenn sie den ganzen Tag wach bleiben würden“, schreibt er.
Im Traumland Randall untersucht viele weitere Besonderheiten im Zusammenhang mit dem Schlaf, vom Zweck der Träume bis zur bizarren Welt des Schlafwandelns und des „Schlafverbrechens“.
Während die Schlafforschung noch in den Kinderschuhen steckt, ist eine Tatsache unbestreitbar: Schlaf ist für alles von unserem Überleben bis zu unserem Erfolg von entscheidender Bedeutung.
Wenn der Schlaf optimal funktioniert, kann er unser Denken schärfen und uns bei der Problemlösung helfen (wie es Golfspieler Jack Nicklaus tat, als er herausfand, wie er seinen Schwung im Schlaf optimieren kann). Wenn es schief geht - wie bei Schlafwandeln und Schlafentzug - kann es unsere kognitiven Fähigkeiten verzerren, unsere Stimmung senken und uns sogar gefährlich machen.
Randall bemerkt: "Schlaf ist keine Pause von unserem Leben. Es ist das fehlende Drittel des Puzzles, was es bedeutet, zu leben. "
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