Warum bezeichnen wir Kinder immer noch als „emotional gestört“?
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Ich habe stolz meinen ersten Schulberatungsjob an einer öffentlichen Schule in New York City bekommen. Ich war von anderen Beratern gewarnt worden, dass wir niemals vollständig darauf vorbereitet sein können, die enorme Rolle zu übernehmen.
Ich gebe zu, mich eingeschüchtert zu fühlen, als ich das Etikett hörte, das Kindern gegeben wurde, von denen ich arbeiten würde. Der Begriff „emotional gestört (ED)“ faszinierte mich ebenfalls, malte jedoch ein Bild, bevor ich überhaupt ein einzelnes Kind in meinem Fall traf. Da ich in der Graduiertenschule keine speziellen Klassifikationen für Sonderpädagogik gelernt habe, habe ich so viel wie möglich über diese Identifikation gelesen. Das Bild, das mein Verstand geschaffen hatte, beinhaltete Kinder, die älter als ihr natürliches Alter erschienen und Negativität und Zähigkeit über sie besaßen; Ähnlich wie in den vielen Hollywood-Filmen über Kinder in der Innenstadt und im Gegensatz zu den Kindern, mit denen ich in Vorortschulen aufgewachsen bin. Und dann kam ich an meinem ersten Tag zur Arbeit, mit großen Augen und einem harten Äußeren, von dem ich erwartet hatte, dass ich es brauchen würde.
Zu meinem Erstaunen war die Schulatmosphäre warm und einladend, und die Kinder waren respektvoll und schienen sich in ihrer Umgebung wohl und sicher zu fühlen. Die Mitarbeiter sprachen positiv über ihre Schüler, und sie alle hatten das Bedürfnis, mir Informationen darüber mitzuteilen, wie sie am besten helfen können. Meine Erwartung war, mich fehl am Platz zu fühlen, aber ich erinnere mich, dass ich mich sofort für die Arbeit geschätzt fühlte, die ich nicht nur noch nicht begonnen hatte, sondern ehrlich gesagt keine Ahnung hatte, wie ich überhaupt mit meiner „Beratungsarbeit“ beginnen würde.
Es sind fast zwei Jahrzehnte und einige Beratungspositionen später, aber ich frage mich immer noch, was Anthony und Laura heute mit ihrem Leben machen. Anthony war ein kleiner Junge mit hervorragender Anwesenheit. Er kam jeden Tag pünktlich zur Schule und obwohl er keinen direkten Blickkontakt hatte, lächelten seine runden, vollen Wangen breit, als er meine Anwesenheit spürte. Anthony war ein Fünftklässler und bei Lehrern in der ganzen Schule ziemlich bekannt. Er hatte eine Sanftmut und ein starkes Selbstbewusstsein in seinem jungen Alter. Anthony hatte viele schlechte Tage, wahrscheinlich häufiger als nicht, aber seine schlechten Tage bestanden darin, dass er sich von seinen Klassenkameraden fernhalten musste; und er wusste genug, um zu diesen Zeiten nach mir zu fragen.
Anthony sprach selten mit mir über sein Privatleben oder seine Freunde, aber seine Stärke zeigte auf subtile Weise, wie viel meine Anwesenheit für ihn bedeutete. Sein Lehrer rief mich jedes Mal an, wenn er das Klassenzimmer abrupt verließ, normalerweise nachdem eine Bemerkung eines Kollegen im Unterricht gesagt worden war. Ich würde ihn vor dem Klassenzimmer stehen sehen und der erleichterte Ausdruck auf seinem Gesicht, als er mich sah, sagte alles. Es dauerte nur ein paar Minuten, bis er sich neben ihn setzte, manchmal schweigend, und beruhigte ihn enorm.
Es dauerte nicht lange, bis die Lehrer mir sagten, wie sehr Anthony mich bewunderte und für meine Arbeit mit ihm lobte. Obwohl sich diese Komplimente gut anfühlten, verstand ich nicht ganz, was ich tatsächlich mit Anthony oder für ihn tat. Ich konnte selten eine geplante Aktivität für ihn ausführen, da ich wusste, dass ich aufgrund seiner Disposition oder Umgebung im Moment flexibel sein musste.
Erst so viele Jahre später verstand ich es. Ich konnte es damals nicht artikulieren, aber ich wusste instinktiv, dass Anthony aufgrund seines "ED" -Labels so viel fähiger war, als die meisten Leute ihn sehen konnten. Das Schulpersonal wusste es. Sie waren eine Gruppe intelligenter Fachkräfte, denen ich so viel von meinem Wissen und meiner Erfahrung als Berater zuschreibe, der gerade die Graduiertenschule abgeschlossen hat. Sie konnten sein Potenzial emotional, sozial und akademisch erkennen. Durch meine besondere Rolle als Schulberater hatte ich das Privileg, regelmäßig und eng mit ihm zusammenzuarbeiten. Ich glaubte an Anthony und erlaubte ihm, er selbst zu sein. Ich behandelte ihn mit Respekt und als sehr fähig, und er wusste es.
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