Gender Bias bei der Diagnose von Autismus: Können wir etwas finden, nach dem wir nicht suchen?

Hier ist Ihre Aufgabe:

Sortieren Sie durch eine große, vielfältige Gruppe von Vögeln und finden Sie alle Pfauen. Sie werden angewiesen, diejenigen mit lebendigem, schillerndem Gefieder in Blau und Grün auszuwählen, mit extravaganten Schwänzen, die sich zu riesigen, schimmernden Fächern öffnen.

Oh, du denkst, ich suche Pfauen. Das Problem ist, Pfauen sind die männlichen Pfauen. Wie können Sie die schlichten, grauen Pfauen finden, wenn Sie nach Vögeln suchen, die mit einer glitzernden Las Vegas-Tanzrevue mithalten können?

Warum vermissen wir die Frauen?

Es beginnt in der Arztpraxis: Autismus-Eltern berichten, dass Ärzte abweisender sind, wenn sie fragen, ob ihre Töchter autistisch sein könnten. Anstatt sie auf Autismus-Spektrum-Zustände zu untersuchen, können Ärzte andere Diagnosen wie ADHS, Zwangsstörungen oder sogar Essstörungen anbieten.

Die Frauen scheinen einfach nicht mit der Beschreibung von Autismus übereinzustimmen. Dies kann daran liegen, dass Mädchen häufig von Autismusstudien ausgeschlossen wurden und einige Forscher der Ansicht sind, dass die diagnostischen Kriterien möglicherweise verzerrt sind.

Das Gehirn autistischer Mädchen unterscheidet sich von dem autistischer Jungen. Mädchen haben:

• Bessere Vorstellungskraft
• Bessere sprachliche Fähigkeiten
• Weniger soziale Beeinträchtigung insgesamt, mehr auf der Ebene der sich typischerweise entwickelnden gleichaltrigen Jungen
• Bessere soziale Nachahmungsfähigkeiten
• Erhöhter Wunsch, sozialer mit anderen umzugehen und sich zu verbinden
• Weniger sich wiederholende Verhaltensweisen wie Ausrichten, Stapeln und Sortieren
• Bereiche mit Überfokussierung, die sozial verträglicher sind. Zum Beispiel sind ihre Interessen oft in der Natur oder in Tieren, Literatur, Mode, Make-up. (Die Intensität des Fokus ist unterschiedlich.)
• Tendenz, in der Kindheit überempfindlich und emotional zu sein
• Überlegene Feinmotorik
• Die Fähigkeit, in der Schule leiser und weniger störend zu sein, fliegt unter dem Radar

Verbreitete Mythen

Ich bin seit über 20 Jahren eine Mutter von Autismus und habe in dieser Zeit beide Mythen gehört:

• Autismus ist bei Mädchen weitaus seltener. Es wird angenommen, dass Jungen Mädchen im Spektrum um 4 oder 5 zu 1 und sogar 8 zu 1 am höher funktionierenden Ende des Spektrums überlegen sind. Wenn geschlechtsspezifische diagnostische Kriterien entwickelt werden, kann das tatsächliche Verhältnis näher bei 2 zu 1 liegen.
• Autismus ist bei Mädchen schwerer. Oder liegt es nur daran, dass unsere diagnostischen Kriterien die „Pfauenmädchen“ finden, die sich eher wie Jungen präsentieren?

Einblenden

Weil Mädchen und erwachsene Frauen ihre Diagnosen viel später erhalten, wenn überhaupt, verpassen sie Unterstützung und Dienstleistungen und müssen Wege finden, um selbstständig damit umzugehen. Hier sind einige ihrer unterschiedlichen Bewältigungsstrategien:

• Überwachung
• Nachahmung
• Tarnung
• Maskierung
• Sie können ihre Intelligenz nutzen, um sich durch schwierige soziale Situationen zu manövrieren
• Entschuldige dich und beschwichtige

Der erste Eindruck eines autistischen Mädchens mag sein, dass es ziemlich gut sozialisiert, aber eine weitere Interaktion zeigt, dass dies Oberflächenfähigkeiten sein können und nicht tiefer entwickelt sind.

Es kann anstrengend sein, diese Strategien durchzuziehen, und es kann zu einem Zusammenbruch führen, sobald die Mädchen „hinter der Bühne“ sind, oder es besteht ein starker Bedarf an ruhiger Zeit zum Aufladen.

Warum sollten wir anders prüfen?

Es liegt nicht daran, dass wir alle zwanghaft sortieren und kennzeichnen müssen. Diesen Mädchen und erwachsenen Frauen fehlen wichtige Unterstützungen und Therapien, ganz zu schweigen davon, wie sehr dies zum Selbstverständnis beitragen würde. Einige Frauen berichten, dass sie immer wussten, dass sie anders sind, aber nur angenommen haben, dass sie komisch oder, noch schlimmer, dumm sind.

Das Autismus-Spektrum ist häufig mit einer Vielzahl unsichtbarer gesundheitlicher Probleme verbunden, die, wenn sie nicht angegangen werden, die Gesundheit und Funktion beeinträchtigen können. Das Spektrum weist auch höhere Raten von Angstzuständen und Depressionen auf, die zu Selbstmordgedanken und -verhalten beitragen können. Soziale Isolation, Mobbing, Mangel an sinnvoller Beschäftigung und geringes Selbstwertgefühl können zu sekundären Depressionen führen. Der Zugang zu frühzeitiger und angemessener Unterstützung und Verständnis ist entscheidend, um diese Probleme zu minimieren.

Die Notwendigkeit eines geschlechtsspezifischen Screenings und einer geschlechtsspezifischen Diagnose ist real, aber arbeitet jemand daran, neue Kriterien zu entwickeln? Eine schnelle Suche im Internet ergab nicht viel anderes als den Autismus-Experten Dr. Tony Attwood, der etwas entwickelt, das als GQ-ASC bezeichnet wird - "Der Mädchen-Fragebogen für Autismus-Spektrum-Bedingungen".

Selbst subtile Schwierigkeiten im Autismus-Spektrum können erhebliche Auswirkungen auf Leben, Erfolg und Glück haben. Mädchen und erwachsene Frauen sollten in der Lage sein zu blühen und ein besseres Leben im Autismus-Spektrum zu haben. Das geschlechtsspezifische Screening und die Diagnose von Autismus-Spektrum-Zuständen ist eine Idee, deren Zeit gekommen ist.

© 2016 Janet Lintala